“看來你的計劃已經差不多失敗了。”約克的瑪格麗特款款走來。

白駒過隙，理查德和瑪格麗特到達勃艮第已經差不多快要半年了，瑪麗卻遲遲沒有和瑪格麗特有什麼私下裡的接觸。

“不錯。”瑪格麗特坦然的接受了自己的失敗，“看來瑪麗閣下對我的提議确實不感興趣。不過我的丈夫和勃艮第公爵的和談效果倒是不錯，也通過了幾條貿易條例。也算是小有所成了。”

“瑪麗确實是一個有主見有頭腦的姑娘，不過她太依賴她的父親了。”約克的瑪格麗特搖了搖頭，“不過更讓我驚訝的是，你居然沒有自己到我丈夫的面前去說上幾句話。”

“我們都很清楚，您的丈夫根本就不會同意我們所說的。我又何必自讨苦吃呢？”瑪格麗特笑着搖了搖頭，“更何況，克洛斯兄弟又是那樣的狡猾。”

“總之，雖然我很希望你能獲得成功，但我也沒有對你抱有太大的希望。過不了多久，瑪麗的兩位追求者，法國的貝裡公爵和洛林的尼古拉斯将要到訪勃艮第。到時候你可以見一見他們，說不定能有一些意外之喜。”

“希望如此。”瑪格麗特欣然接受了大公夫人的邀請，此時已經臨近年底，這兩位貴族應該是受到了勃艮第的邀請前來共同享受此次聖誕的。

“我還記得你很怕冷。”約克的瑪格麗特微笑起來，“勃艮第的冬天沒有那麼難熬。如果這能夠寬慰你的話。”

“我想我很高興聽到這個。”瑪格麗特朝着公爵夫人點了點頭，兩個人在倫敦的時候年齡的差距有些懸殊，很少有交集，但經過這半年的相處，兩人也有了些惺惺相惜的意思。

“一切順利嗎？”

理查德走出房間的時候，見道妻子呆呆的站在過道之處，不由得走上前。瑪格麗特被他的聲音吓了一跳，卻又微笑起來。

“沒什麼。你的姐姐邀請我們和她一起共度聖誕。聽說瑪麗小姐的兩位追求者也會來。我還有點迫不及待的想要看看瑪麗小姐會選誰呢。”

“兩個都是英格蘭的敵人。沒什麼好看的。”理查德聞言臉色一沉。

“沒有什麼永遠的事。”瑪格麗特挽上丈夫的手臂，“既然都已經是這樣的結果了，我們何不接受，反正勃艮第好吃好喝的對待我們，一些條例也得到了承認，我們不必過于擔憂。”

“在待人接物上，我不如你，夫人。”理查德吻了吻妻子的頭頂，歎了口氣，“可我們終歸是讓國王失望了。我們過完聖誕節，就出發回英格蘭吧。”

“你說了算。”瑪格麗特笑意更深，“伊麗莎白說咱們的小愛德華是那一窩小崽子裡最健康的一個。看來他過得不錯。”

“是嗎？”理查德聽到兒子，耷拉着的嘴角揚起一抹笑意。

“你覺得貝裡公爵和洛林的尼古拉斯是真心求娶瑪麗小姐嗎？”瑪格麗特挽着丈夫，兩人在勃艮第的花園裡散着步，“畢竟他們都是效忠法國國王的。”

“親愛的，在勃艮第的富庶面前，所有的忠心都會被打破。”理查德歎了口氣，“這裡有最好的土地，最好的牛羊。貝裡和洛林雖然都是有爵位在身的，但洛林的尼古拉斯，他很好戰，而且野心勃勃，而貝裡公爵家裡窮的都要揭不開鍋了。他們一定是真心的。”

“說的不錯。看來這個聖誕節，瑪麗小姐就要選出心儀的人選了。”

勃艮第的聖誕節，冬日的寒風裹挾着輕拂過古老城堡的石牆，仿佛是大自然的使者，預告着一場盛大的節日即将拉開帷幕。城堡内部，每一處都精心布置，挂滿了冬青和常青藤，綠色的枝葉中點綴着紅豔豔的漿果，與閃爍的蠟燭相映成趣，營造出一片溫馨而神秘的氛圍。

當夜幕降臨，城堡的大廳内，一場盛大的宴會正熱烈進行。壁爐中，巨大的木柴燃燒得正旺，火焰跳躍，發出溫暖而歡快的光芒，驅散了冬夜的寒冷。騎士們身着華麗的緊身衣，衣服上的金絲反射着火光，顯得既威武又莊嚴；貴族女士們則身着色彩斑斓的錦緞長袍，長袍上繡着精緻的圖案，如同移動的畫卷，她們的發髻上插着珍珠與寶石，光彩奪目。

在悠揚的豎琴聲中，他們翩翩起舞，旋轉的裙擺如同綻放的花朵，與燭光交織成一幅動人的畫面。空氣中彌漫着肉桂與姜餅的香氣，那是聖誕特有的香甜氣息，讓人沉醉。長桌上，擺放着豐盛的佳肴，有金黃酥脆的烤火雞、香氣撲鼻的野豬肉、各式各樣的魚，以及用葡萄和蜂蜜精心調制的香醇酒液，每一口都是對味蕾的極緻誘惑。在中世紀的勃艮第，有兩位年輕公爵的故事被人們津津樂道，他們分别是貝裡公爵夏爾·德·瓦盧瓦與洛林的尼古拉斯，盡管性格迥異，卻在那個時代留下了深刻的印記。

瑪格麗特就是在這場舞會裡見到了瑪麗的兩位追求者。

夏爾·德·瓦盧瓦，作為貝裡公爵，年歲稍長，但他的身材卻與他的年齡形成了有趣的對比。他矮胖的身形在騎士中并不常見，但這并未影響他的精神風貌。夏爾的眼神總是閃爍着智慧與好奇，他的笑聲能瞬間點燃周圍人的熱情，仿佛他體内蘊藏着無窮的能量。在宴會上，他總是那個最活躍的身影，與人交談時，他的語調高昂，充滿感染力，讓人不由自主地被他吸引，他的熱情與開朗，如同冬日裡的暖陽，溫暖人心。

相比之下，洛林的尼古拉斯則顯得更為内斂。他年紀輕輕，卻早已在戰場上證明了自己的勇敢與智慧。與夏爾不同，尼古拉斯身材高大壯碩，肌肉線條分明，仿佛每一寸肌膚都蘊含着力量。他的眼神深邃，似乎總在思考着什麼，讓人難以捉摸。在衆人之中，他總是靜靜地觀察，少言寡語，但這并不意味着他缺乏影響力。相反，他的每一個決定都顯得深思熟慮，他的性格陰沉中帶着幾分神秘，讓人對他既敬畏又好奇。

“尊敬的各位大人們，歡迎來到勃艮第。在這裡，容許我為大家介紹，我尊貴的客人。貝裡公爵夏爾，洛林大公尼古拉斯，以及英格蘭遠道而來的客人，格洛斯特公爵夫婦。願上帝保佑我和我的客人們，以及我們偉大的勃艮第。”大膽的查理拿起勺子敲了敲金色的高腳杯，清脆的聲響讓熱鬧的大堂瞬間安靜下來。

“上帝保佑勃艮第。”

在場的貴族們紛紛舉起酒杯，一同慶賀這場盛宴。

瑪格麗特微笑着接受了查理的邀約，一同走到舞池當中。而瑪麗的兩位追求者也在大廳裡翩翩起舞。

夏爾·德·瓦盧瓦，以他一貫的開朗姿态，大聲說道：“哦，查理大公，你的城堡總是如此溫暖，就像你的笑容一樣，讓人感到賓至如歸。尤其是您的女兒瑪麗小姐，她就像是冬日裡的一朵花，美麗而堅韌。”

洛林的尼古拉斯原本在一旁靜靜地觀察，他的語氣總是帶着幾分深沉：“确實，擦立大功的城堡堅固而宏偉，正如同一位真正的勇士。但真正的力量不僅僅在于外在的堅固，更在于内心的智慧與勇氣。”

查理公爵微笑回應，但他的眼神中閃過一絲不易察覺的緊張。

“看來兩位公爵閣下是對瑪麗小姐勢在必得啊。”瑪格麗特感受到面前男人的态度，輕笑着打了個圓場，“隻是可惜今夜瑪麗小姐得了咳疾，不能親自面見兩位閣下了。”

“瑪麗的智慧與勇氣是我應以為傲的财富，我相信在她的帶領下，勃艮第能越走越好。”查理開口之時，語氣裡的笑意已經消失殆盡，取而代之的是劍拔弩張。

“勃艮第的城堡，如同大公的名聲固若金湯，”夏爾與尼古拉斯暗自交換了一個眼神，話中開始暗藏了鋒芒，“可固若金湯的城堡，有時卻擋不住内心的風暴，不是嗎？”