“王爺，徐二爺來了。”栾長史禀報了一聲，又低聲提醒他，“快給王爺請安。”

徐茂行一撩衣擺，跪下行了大禮，拜道：“小人徐茂行拜見王爺，多謝王爺活命之恩。”

“快起來吧。”安王的音色帶着幾分清冷，一起倒也溫和。

徐茂行再拜之後才起身，微微擡頭看了安王一眼。對方穿着藏藍色家居軟緞袍，頭上戴着一字逍遙巾，中間一塊美玉瑩潤如酥。腰間系着褐色絲縧，荷包、香袋等配飾都由巧手編織的璎珞系着，垂挂在絲縧上。

安王道：“如果本王沒記錯的話，你今年才十五吧？”

徐茂行道：“回王爺的話，小人剛好十五。”

本朝男丁的服刑歲數是十六歲，若是再大一歲，他就得跟着父母兄嫂一起發配嶺南了。

也正因為差了那麼一歲，安王才能從中運作，先把他從刑部提到了大理寺，再弄了個無罪釋放。

安王問道：“才十五，怎麼就束發了？”

徐茂行腼腆一笑，帶着苦澀說出了早已打好的腹稿，“小人從前頑劣，辜負父兄的教導。一朝遭遇劇變，小人有心營救父兄，卻發現自己一無所長，心中對自己痛恨不已。

如今得王爺辛苦奔走，聖人給了恩典，小人決心束發明志，一來報答王爺大恩，二來也想為父兄争一口氣。想來他們遠在嶺南，若是知曉小人肯上進了，也會欣慰幾分。”

“好！”安王看他的眼神，明顯和才不一樣了。

他大聲贊歎了一句，欣慰道：“小王還怕你小小年紀受了這番打擊會一蹶不振。如今見你志氣并未喪失，小王日後也可對肝公有所交代了。”

徐茂行滿臉誠懇地說：“家父被奸人構陷，全賴王爺周旋才得以保全一家人性命。小人也沒有别的本事，唯有繼承父兄志向，努力讀書，将來在朝中為王爺搖旗呐喊。”

徐甘是安王黨的骨幹人物，這次之所以慘遭橫禍，也不是真的做了什麼大逆不道之事，而是多方博弈中不慎做了炮灰。

想要把徐甘搞下去的不但有其餘幾位皇子王爺，還有高坐金殿的當今天子。

皇子各自結黨原本是聖人放任的結果，可是聖人自己卻沒料到，幾個兒子的勢力越來越大，他想要收手的時候，事情已經脫離了他的控制。

徐甘被流放隻是一個開始，其餘諸王黨派一個也跑不了。聖人之所以先拿安王黨開刀，一來是恰逢其會，二來也是尋找一個突破口。

隻因徐甘的确是冤枉的，他奉了聖命往山東赈災，差事完成得堪稱圓滿。臨到回京之前，卻忽然被人誣告，說是他勾結山東糧商，把朝廷派發的好米換成了陳米和麸糠。

官家府庫裡究竟有沒有那麼多新米，聖人心裡哪裡會沒數？

但他需要徐甘下台，徐甘的差事做得再好，也不得不背着惡名被押解進京。

這一次徐茂行之所以能無罪釋放，甚至連日後考科舉都不影響，除了安王多方奔走之外，也未嘗沒有聖人心虛，給有司打了招呼的緣故。

但很多東西都是不能拿到明面上來說的，大理寺不會說，刑部不會說，安王也不會說。

至于當事人徐茂行，他想不了這麼多，隻一心感激安王，再三表示自己不忘安王恩德，日後必有所報。

知恩圖報的人，總是比忘恩負義之輩更得人喜歡。

此時安王一黨正值風雨飄搖之際，許多人心都渙散了。忽然有徐茂行這個受害者的後人站出來，堅定地表達了對安王的信任的支持。雖然并沒有什麼實際作用，卻也給安王打了一劑強心劑，讓他重新振作了起來。

“好，好！”安王連念了兩聲好，立刻表示，“你既然有此志向，小王便為你請個先生，教你讀書舉業。”

“多謝王爺厚愛，小人銘感五内，必然不敢辜負王爺的期望。”徐茂行覺得自己但凡猶豫一秒，就是對這個來之不易的機會的不尊重。

安王十分受用，又勉勵了他幾句，态度溫和地告訴他，已經在城西為他置辦了一處小院子，叫他安心在那裡讀書。

“不必擔心府試和鄉試的事，等有機會小王便為你捐一個國子監的名額，到時候直接在直隸參加鄉試即可。”

至少在學業上面，安王是替他打算得十分到位了。

“多謝王爺！”徐茂行再次拜謝，擡頭時臉上流下來感動的淚水。

安王拍了拍他的肩膀，又叫人拿了兩封銀子給他做日常用度，便又喊來了栾長史，還叫他送徐茂行去城西的宅子。