楚琛沒理他，兀自轉向背後的饑民群，擡高嗓門：“誰去把水撿回來？”

圍觀的饑民群你看看我，我看看你，一番沉默中，居然真的走出來一個，然後是第二個和第三個，到第四個跟第五個時，這倆甚至直接小跑。楚琛一陣詫異，她本來想叫錢二柱幹完活再跑兩趟。反正同那帶刀的打手對完那一眼，她絕對不會自己近前去——就算這地方不存在發波式武功，可萬一還藏了其他路線呢？

幾隻形态各異的水袋并幾個小口袋被主動出列的饑民帶回，在另一側，錢二柱也卸完了馬鞍馬銜馬镫等一堆馬具。他倒還不算蠢到無可救藥，不需出聲提醒，也懂得自己将東西放到地上，還主動牽了另一匹馬上前。

到這時，雙方算是将各自所索要的交割完畢，且再不想跟對方扯上更多瓜葛。人牙販攏了自己人和收來的人往北走，楚琛返身，盯向傷馬。

和後世景區養的相比，這匹有點瘦小，不過，和老鼠比起來，顯然它更接近于傳統意義上的可食用對象，于是它吸引來了更多饑民，他們先前站在她的身後——現在則算是擋在她的面前。

人很多。非常多。

同那些人牙販交涉時她神經緊繃，無暇分心，也不敢分心，這會兒才發現究竟來了多少——仿佛地鐵早晚高峰的所有乘客都彙聚于此，而她是洋蔥最裡的芯，所有饑民都繞着她，繞着那頭傷馬一層層、一圈圈包裹開，延展開。遠處是沒能擠近來的和健康條件差些的婦孺，中間的大多原先站在河岸邊，最近的是六個，五個拿水袋，一個是她最早威脅入夥的……

……幾乎所有人都在看着她，幾乎所有人都在等待着她、掂量着她。

冷風拂過，楚琛忽然意識到自己渾身冷汗。她應當是沒再發燒了，可她肌肉疼，骨頭疼，更别提從沒消散過的餓。也再一次的，她意識到自己正身處異鄉，從前的生活永遠離她而去。

自己，一個生長在繁榮中，從未經曆過短缺與災荒，隻在屏幕中書頁裡見識過古代與戰亂的人，還能走多遠？活多久？這次靠莽和僥幸，算是成功了，下次呢？還接着拿命搏嗎？

一點點說不清道不明的茫然，還有對前路的憂慮，對未知的恐懼，像是一堆熱氣球，慢悠悠地從心底升騰起來。但緊接着，針一般冰冷尖銳的現實刺破它們，也刺痛她——

沒有太多時間去嗟悼過往、喻之于懷了。

還有人要救，最好在天黑之前。

“我……”

楚琛吐出一個字，又強行咬着牙定住神。她直了直原本就不曾躬過的腰腿，視線從遠處收往近前。

群體性的靜默通常不會維持太久，是該說些什麼糊弄一下的時候。能記得的口号裡，能應對這一幕的，蒼天已死太遠，石人一隻眼也不必。自己費勁心思砍傷馬蹄的理由隻因為一個，饑民最終能被自己聚起的原因也隻是那一個。這是接頭的密碼，是火乍藥裡的紅藍線，如果沒能說對……

“鄙人，顯州楚成。”楚琛大喊，她的視線逐一掃過拿着水袋的五人，又輕飄飄地瞟眼挪到離她最近位置的錢二柱，最後，她看向前方幾乎漫無邊際的人群，刀尖指向傷馬。

“我要分肉！誰有大鍋？哪裡有大缸？”

嘈雜聲微微一靜，繼而是騷動。賭對了！顯而易見。大多數人逃荒時攜帶的鍋碗瓦罐完全無法容納多少馬肉。千百個音調不同的語聲遽然揚起，人人都想發聲，人人都想要吃肉。隻因他們的意欲被先一步挑破，于是他們失去了擰成一股的動能，開始忌憚她手中尖刀，并且越來越忌憚……像是金融市場裡一個闆塊的異動，現實世界中烈火燎原前的預熱，她的點火已畢，該有人跟注。

楚琛再瞟眼錢二柱，錢二柱莫名地回看她。楚琛改望為瞪，錢二柱卻更加莫名地看向傷馬——此人大約已将她早先提過的事項忘得一幹二淨。楚琛挫敗地使勁清了清嗓子，準備再吼。

另一個拎着水袋的饑民的目光在他們之間一來回，比她更快地，他上前。

“閉嘴！都閉嘴！”他咆哮，“楚家郎君要分肉！何處有缸？！”

他花了大力氣，聲音近乎扯破，效果也立竿見影。饑民群嘈雜的語聲沒消失，總體音量卻在這一壓之後小了不少。錢二柱仿佛被誰踢了一腳，不可置信地看來一眼，也急急往前，張口大呼：“我家郎君要分肉！哪裡有缸？”

此人的行動像道提示，另外四個拿過水袋的饑民匆忙跟着喊出聲。她将提供的東西和她提出的要求被層層傳遞，所過之處滿是波瀾。楚琛冷眼審視着他們，也審視着饑民群。她猜這裡沒有她想要的炊事用具，她得抓緊找些值得拉攏的接下馬血，還得抓緊規劃馬匹的切割方式……日頭遠未西斜，應該來得及，但願來得及。

但，如果真有誰能提供一口足以放下馬肉的大缸或是大釜……

在大家都快餓死、都想着跑路的時候，這位出于什麼心理、以什麼方式帶着這樣一口容器？而這般大的容器，在這樣的日子裡，又主要用來做些什麼？

很快，楚琛看到，幾個中青年分開了饑民群。和周圍黃皮寡瘦、形容憔悴的其他饑民相比，他們的狀态不說神采奕奕，也堪稱神完氣足。

為首的青年人望着她。和之前的人販類似，他也将雙手交錯、拇指相對、握在身前、往前推出，至少看起來比人販真誠。“是楚家小郎君？我叫曾放……我那正有口陶缸。”