“你這小子不要拘謹，坐下來答話。”陳文昭讓家人拿了兩個在廚房熱着的肉饅頭來，“吃點點心，跟我說說，這兩月不見，你怎當了押司了？”

潘鄧本想言簡意赅的将自己的情況說了，但是陳文昭問得很細，他便一五一十都按實情說了一遍，眼看時間已經到了後半夜，陳文昭想到他是個少年人，今日又上陣擒匪，便叫他去休息。

安置了潘鄧，陳澤重新進屋裡來，拿了洗腳水，“夜已五更，老爺莫要操勞，早點睡吧。”

陳文昭這才想起，那董平派來傳信的人沒到之前，自己本想洗洗腳便睡覺的，一被打岔，已是這個時辰了。

他脫了鞋襪泡腳，說道，“你看這個潘鄧如何？”

陳澤在旁邊将蠟燭剪了線，火光晃晃的，“老爺既然問了，那說明潘小義士必有過人之處，尋常之人可入不了老爺的眼。”

陳文昭說：“此子肖我。”

陳澤沒想到會聽到這麼一句，轉過頭來，細細一想，“我剛才在屋裡也聽了，這潘小義士逼迫大戶納稅，和老爺當年作縣令時火燒大戶一事頗相像，不過老爺那時兇險得多。”

陳文昭笑了，“他才多大的人，當個多大的官？能有這份心力手段已是難得，更别說他在一個多月的時間之内就能讓竹口村改頭換面，我問你，之前和你提起竹口村，你想的是什麼？”

想的是什麼？自然是殺官落草。

“此事過後，再想竹口村呢？”

陳澤領悟，“這麼說起來那小子真有些手段，借着他說的那個鄉村扶貧，既能拉攏人心，又能将夏稅收齊，也算是解決他們老縣令出的難題了。隻可惜千裡馬不遇伯樂，他這一番竟是瞎忙活……”

陳文昭又搖搖頭，“你說他這些是手段？他能不能得那老縣令賞識不重要，他能在短短時間之内，讓村民們掙到錢，讓他們把夏稅交齊，甚至連秋稅都不在話下，這件事本身才最不尋常……”

“換了别的在任上十多年的縣令也不見得就有如此心性，頭腦手段皆備，此子宿慧，又一心向民，若是肯加雕琢，不難成棟梁之材。”

陳澤聽到最後睜大了眼睛，“老爺莫不是想收他做弟子？”

陳文昭默不作聲。

陳澤便更驚訝，問道：“老爺可記得多年前羅真人蔔卦，言老爺命中僅有一個弟子，且命格極貴？”

陳文昭當然記得，“我雖不信僧道之說，但當日蔔卦，這麼多年也沒忘記。”

陳澤心想這便對了，他家陳大人也有名望在身，文壇之中更有厚望，有多少人想要自己的子侄拜陳文昭為師，都被他家老爺拒絕了，他還當是老爺記得當日谶言，想要精挑細選呢！怎今日竟然不挑了，選中這麼一個沒讀過書的？

陳澤不由扼腕，他聲音放輕了，用氣聲說話：“老爺日後必能飛黃騰達，那日谶言，依小人之見，是說老爺日後會給太子做老師呢！”

給太子做了老師，那不就是能當宰相！

陳文昭擦擦腳，“我可當不了那位的老師。”

陳澤剛想拍馬屁說自己大人才學過人，必能作太子老師，可仔細一品，怎麼感覺陳大人語氣不鹹不淡的，好似十分不在意還有些嫌棄呢。

“……我這些年不收徒，為的就是那句‘命格極貴’，你還當是什麼好話，我隻怕有所妨礙，索性這個潘鄧出身貧寒，倒正好相宜。”

陳文昭勾起嘴角，十分開懷，“我雖不信僧道之說，卻也覺心裡惦念，怕惹災禍，一面又确實有沒有看上眼的……昨日與明通判論當朝局勢，說起如今做官不看科舉看人情，已想到他一回，今日他便來到我府，這個小子既合了我的眼緣，又正好破解那‘命格極貴’，想來是老天賜給的好弟子罷！”

*

将匪盜收押進牢房，第二日清早，陳府尹面見了竹口村的鄉勇，親自誇他們義勇無雙，拿了一面旗子過來。

“早年間地面不甚太平，民間自結社守護鄉裡，福建保伍，河北義勇，西北忠義，都是有名号的鄉間大社，今爾竹口村民能集結剿匪，守護鄉裡，可見我大宋兒郎都是忠勇好漢！”

他把那面旗子展開，“我往年在西北秦鳳軍做過一任府尹，那裡北鄰遼國，西接西夏，民間鄉間結社自保十分常見，這面‘忠義’之旗是當日血戰遼國侵擾的忠義團之旗，我見爾等亦有忠義之心，便贈此旗，再贈爾竹口村鄉勇白金絹布，以獎嘉行。”

潘鄧帶着人謝了恩，鄉勇們個個面上紅光，出了府衙依舊激動得說不出話。

一行人裡隻有羅青沉默不言，他大步走到潘鄧身前，跪地作揖，“往前多有得罪，是羅某四六不懂，好壞不分，還望押司恕罪！”