郓州城吳家莊

吳娘子正在家裡熬米粥，說是米粥，但隻有薄薄一層米，上面都是湯水。

吳娘子小心地拿木勺撇了上面一層，又從下面多撈些米來，盛到瓷碗裡。

家裡孩子還躺在床上，這些天鬧肚子下不了床。

“三哥，喝點粥吧。”

那小子捂着肚子坐起身來，小臉煞白，問母親：“二姐怎麼還不回來？”

那吳娘子看見小兒子餓得面黃肌瘦，又想到在外面沒有音訊，生死也不知道的女兒，紅了眼眶，她把碗放到兒子手裡，“你好好吃了飯，把身體養好了，我還待出門找你爹，他三日沒回了，不知遇見了什麼事。”

那小孩把米粥喝了，腹中疼痛似是減輕了，安靜地躺在土炕上，小小的年紀已知道不給父母添麻煩，不哭也不鬧。

那婦人把剩下的米湯喝了，一直饑餓的肚子好像更餓了，她虛浮着腳步出了門，旁邊一戶人家見她問道：“吳娘子，去哪？”

“去找孩子他爹，三四天沒回了。”

“别去，外邊不太平，你沒聽說梁山那邊有動靜，咱們就在跟前，你可别出去！”

吳娘子睜大了眼睛，站在門口，走也不是，留也不是，她心裡像火燒一樣，胃裡也像有火在燒。

三天沒歸家了，若碰見了梁山賊，這該怎麼是好，家裡收成不好，本已經活不下去了，現在人也要出事？

那出嫁的大女兒過得也不好，嫁去的夫家遭災，也不知能不能活，家裡二女兒去東平上工，他們也沒辦法探知什麼消息，隻能在家裡幹等，孩子他爹本來每天出門替人幫工賺錢，一天賺來的錢夠一家吃喝，現在又幾天沒回了。

難不成老天不叫他們活嗎？

吳娘子流着眼淚，還是把房門鎖了，出去找丈夫，她怕丈夫是路上有了什麼事了，在哪跌了跤，要是這樣，她也能早點遇見，把人帶回家來。

誰知還沒到莊口，就見一個馬車走進莊來，在前面坐着的可不正是她家老吳！

吳大也看見自家婆娘了，“你怎麼出來了？三哥怎麼樣了，病好了沒？”

吳大面上沒有愁容，反而有些喜色，吳娘子見自家丈夫這幅樣子，懸着的心放在了肚子裡，“他好了，在家養着呢，隻是時不時的還是肚子疼，咱們家也沒有米了……你怎麼坐着車回來了？”

“哎呀，我知，我正好帶了米回來了。”吳老大說着，路過一個人家，吆喝一聲，“彭家的！你們家女娘送東西回來了！”

那家人聽了召喚，趕緊開門出來，“诶呦，吳老大，你可回來了！我們家彭二娘在哪呢？她也回來了？”

“你家彭二姑娘沒回來，托人帶東西回來了！”吳老大說話聲氣都變得足了，“她帶着我家惠姐一塊去那東平紡織坊做工，得了獎賞，一個月就賺了一袋米一壇油，還拿了月錢回來，我家惠姐不頂用，就光拿了錢！”

話說着卻是滿臉的笑意壓都壓不下去，那馬車裡鑽出了個兩個漢子來，正是紡織坊雇來送東西的，把那馬車裡的箱子打開，找到寫着“郓州吳家莊彭二娘”的布包，問那家人姓名。

一一對照過後，把銀錢和米油給了那家人，那家小娃揭開油壇子，狠狠吸了一口，“真香，阿婆，我要吃豬油飯！”

鄰人們都湊過來看熱鬧，見那米油也面露豔羨，眼下正是開春之前，農家最貧的時候，青黃不接，看見彭家家中居然有進項，都伸長了脖子看。

“你看那一壇子油，诶呦，往年咱們家買好多豬肉也練不出這麼多油呢。”

“我看見了，白的和雪似的，真是好油！”

“真有本事呀！”

也有人見了眼紅，“他們家女兒家怎賺得回來這麼多錢？哼，我看不定是去哪個‘坊’呢！”

那彭老婆子聽了把腰一插，“爛嘴牙子貨！你怎這麼明白？你去那别的坊裡賺過吧！我們家二姐在家裡織布就是個能手，出去賺錢是她本事，我看誰敢嚼舌根！”

那兩個漢子聽了也皺眉，“我們東家辦工坊是得了官府首肯的，莫說些閑話！”

那幾個嚼舌根的見了這魁梧漢子說話，連忙走遠了。

彭家老婆子笑呵呵地把東西收了，對着那兩個漢子千恩萬謝，叫他們進家裡吃飯，正好有米下鍋。

那兩人沒留下,“我們還有别的村要去的，着急趕路，就先走了。”