“哦，你們幾個整天聚在一起玩，兩耳不聞窗外事，一心隻陷奢逸驕，一點兒也不知道關心他們，真是群不孝子啊。”池子磬諷刺着挑動着他們的底線，“在你們貪圖享樂的時候，你們那幾個不長眼的爹娘跑來找我讨要個說法，到頭來技不如人，被我砍上幾刀就趴在地上求饒。我本想發發善心原諒他們，可誰知他們站的那塊地特别松動，幾個人一掙紮，竟全都掉下了懸崖，我連根頭發絲都沒有撈着。你說說，這缺德事要做多少，才會有這樣人神共憤的結局，竟然連老天爺都看不下去了？”

“掉下懸崖？要讓我相信你這滿嘴噴糞的言辭，倒還不如說，你被他們打得落荒而逃，隻能到這山谷之中避難求生更是可信一些。”

池子磬突然伸手往遠處一指：“你們看見那處的斷口沒有？”

衆人不為所動。

池子磬道：“他們就是從那裡掉下去的。”

林念微微推起手指，利劍即将出鞘。

池子磬又道：“屍體就在下面，你們若是想盡孝，就該下去……陪陪他們。”

他唇齒尚未閉攏，蕭歌右手指尖輕挑，以烈風之勢從腰腹纏繞間扯出一根牛筋，指尖反轉之間，赫然在虎口架起了一座“弓弩塔”。石塊充當利箭、兩指充當機台……兩臂展開是潇灑如風、所向披靡。一切僅僅發生在眨眼之間，待山腰上的池子磬回過神來時，那石塊已破空而來，在其顴骨上留下了尖銳的刺痛！

血液順着他側臉弧度緩緩低落，池子磬仰頭擦過中指，又将抹了紅的指腹伸至唇邊。舌尖從唇縫中露尖，他竟将自己的紅色吞入口中。

遠處，剛剛完成百步穿楊的蕭歌放下姿勢，道：“可惜，若是給我一把弓，一定可以穿破你的眉骨。”

池子磬突然咧開嘴，一口黃牙整齊展露在外。他的唇角保持着輕微上揚的弧度，皮上的褶皺讓他整個人看起來尤為蒼老和病弱。他這副模樣又與之前見面時大有不同，上下掃視一通，林念隻在一位過路人上看見過相同的皮相，像是突然經曆了胖脹，又突然面對了暴瘦，被撐開的皮來不及回收，隻能永遠松松垮垮地穿在骨肉之上。

像是孩童偷穿了大人的衣服，像是小刀插進了長劍的劍鞘……

池子磬咧着嘴無聲地笑着，後來，那隐藏不住的笑聲從嘴邊流出，越來越大，越來越響……回蕩在山谷，回蕩在溪泉，回蕩在無人的群山之中。

池子磬笑得肆意又放蕩，他俯瞰群山，眼前的小人可笑又可憐。一個人，一輩子，能有幾次立于大衆而不同？而若是有了頭一回，那便再也難以同這刀光劍影、劍尖銀光的執着相對脫開聯系了。

人們隻看重第一次，也隻相信第一次。

池子磬停住了笑容，那是同浦弦不一樣的超然和灑脫。

他跺了跺腳，而幾乎是在同時，那消失了好一陣子的“起”、“起”怪聲又傳了回來。衆人屏息凝神，卻隻見許許多多的四足獸緩緩從池子磬背後走出。

四足獸通體黃色長毛，身形雖修長，四肢卻短小，它們拖着根粗壯的長尾，在池子磬腳邊立兩足站立。鼻頭聳動，兩耳不斷地顫動，黑色的眼珠緊盯住橋上的六人，模樣半是好奇，半是警惕。

林念尚在思索，就聽身邊的蕭歌嘟囔道：“怎麼是黃皮子？”

黃鼠狼給雞拜年。林念心想，這池子磬到底給他們帶了哪門子賀禮？

思來想去，在這群山之中，池子磬要上哪兒找那麼多黃大仙？莫非他還是什麼黃大仙轉世？

如若和這些荒唐的猜想不沾邊，那眼前的這一群……

“這當然不是普通的黃皮子了。”池子磬兀自點頭，仿佛一眼就看透了幾人的疑慮。“這些黃皮子可就是你們口中的……鬼獸啊！”

說着他一揮手，離他最近的那一隻便兩爪往前一撲，伸展着身子一溜煙往橋上跑去。那黃皮子鬼獸遠看像一條棕色小蛇，等跑近了看又像是詭計多端的赤色狐狸。它四腳奔跑頻率極快，走到橋頭上時還停下打量了頓四周，其拼命伸長脖子左顧右看的姿勢似乎也和真的黃皮子沒什麼兩樣的。

“你們知道什麼是鬼獸嗎？知道鬼獸是從何而來，又是如何誕生的嗎？”池子磬在山腰處唱着自己的獨角戲，“鬼獸就是高階濁靈，而我，才是那個把它們‘接生’下來的人。”

池子磬的高調發言并沒能吸引衆人的注意力。林念看着黃皮子扭來扭去的肥屁股，仔細一想卻覺得越來越不對勁。碰到蕭歌以後，其實他們攏共也隻不過碰見過四回——可以勉強歸為“鬼獸”一類的東西。夕梁村的靈體曲鳐和形似豺狼的不明生物、佯萍鎮長了海螺般卷曲大角的羊妖、還有與浦弦争奪百相果時守護鬼獸的四不像生物……這些鬼獸各有特點，模樣也皆是令人膽寒心顫，凡是見識過的，無論大人還是孩童，就算是有天大的膽子也總是要心神不甯、心生恐懼一陣的，連着幾日睡不着覺也是常有的事，甚至還有人郁郁寡歡，身體狀态每況愈下的情況。

這些鬼獸都像這世間本就存在之物，而在這基礎之上，它們更還有着獨有的、奇特的象征，這些象征足以讓任何一個普通人一目了然，不用湊近，便知其背後必定存在着不可告人、又無法言說的秘密。

鬼獸們引以為傲的區别标識，卻成了人們識别災難的最佳着眼點。

而眼前的黃皮子……即便同它鼻尖挨着鼻尖對立着，也無法識出一丁點兒的破綻。

這真的是鬼獸？還是說池子磬的本事比浦弦和他手下還要精密許多，已經厲害到可以以假亂真了？

遠處，黃皮子試探着踩上第一塊連結木闆。随後，就像是真氣打通了任督二脈，自它踏上自己的區域以後，林念腰間的符命刀就開始如雷雲般震顫，震得他胯部隐隐發麻又發痛。

那黃皮子上了橋後全然變了副模樣，除了在隔闆上找到規律跳躍以外，甚至開始攀附在繩索上“飛檐走壁”。六人還未來得及反應阻止，黃皮子便率先蹦到了他們眼前！