“處着處着不就認識了嗎？我們上一次也處得特别好呢。”

鄭桓看着朝自己伸來的四隻手，心如死灰。

“動作快一點！别磨磨唧唧的！”

這句話，鄭桓每天都能聽到，它不是句催促，是種不容反駁的指令。

是無論他在做些什麼，都能聽到的一句話。

後來的日子，鄭桓直言他被這童年的陰影籠罩了半年之久。在這期間，二老不斷“驅使着”，或者按長大一點的鄭桓來看，應當算作是“奴役着”更為貼切——他被他們奴役着做了許多髒事、亂事，長達數周沒洗漱而散發出的周身的惡臭，即便是街邊躺着的叫花子也倍感嫌棄。他的臉上像是一隻受了傷的花貓，上面既有長時間積累下來的泥濘，它們又厚又粘稠，輕微地碰碰水根本難以搓洗幹淨，又有二老頂着“為了他好”的名義教訓他讓他吃點苦頭，上頭的鞭痕讓人看着不寒而栗、觸目驚心。

“要打得沒人認得出來才好。”

惡人的措辭從來不需要讓好人去理解。

鄭桓無時無刻不想離開，但倔強如他，卻也從未動過要輕生的念頭。而鄭桓也壓根不敢去湖邊照照自己，他并非是不能接受現在的模樣，而是害怕會看到面目全非的另外一個人。

他在喘息間摸着自己的臉，已經有所預感他和從前變得大不相同了。

是臉，還是他的脾氣？他覺得在那半年間，自己突然就明白了很多事……

“後來呢？”

蕭歌心情沉重地擁了他一下道：“後來是誰來救你的呀？”

“是我自己逃出來的。”鄭桓盯着自己的腳尖說道，“沒有人來救我，我爹娘起初是找了我幾個月，但後來全無線索，于是也漸漸不找了。我一開始還對别人寄予希望，但是後來我覺得……我還是得靠自己。”

“你怎麼靠自己跑出來的啊？”

鄭桓停頓了片刻才答道：“我在他們的飯食裡下了瀉藥。”

“那後來這倆綁匪呢？”吳遇問道，“他們沒再來抓你了嘛？”

“我小時候長得瘦小，看着不會反抗，所以他們才敢來抓我。”鄭桓說道，“後來我下藥，在他們意識不清的時候又打歪了他們的鼻梁，從此以後，他們就再也沒有出現過了。”

林念蹲着攬住鄭桓的下半身，安慰着開口道：“過去是沒有辦法修複，但是你和我們待在一起的未來不會再陷入同樣的處境了。”

鄭桓吸了吸鼻子，将綁着小雛菊手環的手搭在了林念的手背上。

“我要向易兒弟弟道歉。”鄭桓臉紅地看着易兒說道，“小紙鶴是你的東西，我不該踩壞它的。”

易兒搖搖頭道：“哥哥已經道過歉啦，易兒早就原諒你了。”

“那我還要為另一件事道歉……”頂着衆人夾雜着舍不得和探究的目光，鄭桓支吾道：“我不該……我害怕……我在你被抓的時候當了逃兵，後來我才覺得做得不對……”

“你救下我了。”易兒拉住他道，“我現在就好好地站在這裡呢。”

林念伸手将易兒一同扯在懷中，兩孩子腳尖碰上腳尖，相視一笑。

一群人好不容易再次聚齊，當晚他們就馬不停蹄地繼續趕路，終于在天完全黑下來之前找到了一家勉強能休息的簡陋客棧。

客棧的掌櫃是位年輕的女人，獨自懷抱着一個剛出生不久的幼童站在桌子後邊迎接着他們。起初掌櫃看見來人都是身體力壯的年輕小夥還有短暫的擔憂和不安，但瞅着為首的那個牽着兩個孩子，心裡的慌張又稍稍褪去了一些。

“我們客棧小，屋子已經不多了。”

“沒關系的。”先出聲的居然是鄭桓，他空閑的那隻手一把拉住身側的蕭歌道：“我想和哥哥們一起睡。”

林念滿足了鄭桓難得的撒嬌，點頭對掌櫃說道：“那麻煩您給開三間房吧。”

蕭歌緊張地滾了下喉結。