李餘禮在當時接了筆老熟人的大單，那一整塊上好的紅木即将被他雕琢完工。李餘禮心情大好地喝得爛醉，還不忘要去欣賞一下集自己大成之作，可走到跟前啥也沒摸着，兩手一攬攬了個空氣，奮力睜開眼睛去看，才發現那紅木木雕竟憑空消失，獨留一些木屑鋪滿了空蕩的地闆。
李餘禮一怒震了個清醒，拎着四兄弟的耳朵挨個質問。四人搖頭搖得像撥浪鼓，極力否認自己參與了這場惡劣的行動。而後機靈的玄英插話打斷了這場毫無意義的互相指責，五人趴在地上撅着屁股開始找起蛛絲馬迹，最終發現了一處角落裡藏着一小點血色标記。
這标記當中是個圓，左右兩側又有着形狀怪異的凸起，越看越像是小姑娘頭上綁着的丸子頭。玄英一口咬定這是罪犯得意洋洋的炫耀，于是幾人将場地保護起來，決定來日在幟福小鎮上挨個探秘識破黑手。
想象中會很難，實際居然十分簡單。幟福小鎮上人不多，且大多都是上了年紀的百姓，四兄弟或許是這鎮上最年輕的四人了，因此便也沒有誰阻攔得了他們。于是那紅木木雕在一位八旬孀婦家被發現了，那八旬孀婦早年傷了腿腳，常年卧病在床，怎樣也不可能在夜半三更闖入木雕工的鋪子，使着偷天換日的本領在五人眼皮子底下完成一場惡劣的偷盜藝術。
四兄弟集合在一起傻了眼，最聰明的玄英一眼在木雕旁看到了一模一樣的血色标記。他們将這事報告給了李餘禮，李餘禮琢磨一陣，最終将它歸因于是位有本事之人的惡作劇。
四兄弟不肯信，但也無人反抗。然而不管這事的結果便是久而久之損失竟越來越大，“有本事之人的惡作劇”像是被上了定時發條，每到新月的日子便重複上演，無論木雕是否被蓋了黑布遮掩，總有那麼一件作品會在這個特殊的日子裡“離家出走”。
李餘禮将其定論為“詛咒”，四兄弟則開始擔憂問題的起點是不是出在他們身上，他們一邊擔心着李餘禮是否會醒悟過來将他們掃地出門，一邊又為這遲遲不得解決的現狀心煩地抓心撓肺。可李餘禮從頭至尾都沒有怪過他們任何一個人，反倒是出乎意料地默許了這一切，任由那每月一次的竊賊盜走他最滿意的作品。
“所以這些年裡，除了我們鋪子裡的木雕之外，挨家挨戶也都有大師的藏品。大師就算知道了也沒讓我們過去回收，說是已經給出去的東西就沒有收回的道理，任何回門的東西都是對他手藝的亵渎。”
“這倒是能理解，姑且可以算是手藝人的高傲吧。”吳遇撐着腮幫子同青陽說道，“可大師不是不在意嗎？為何還對‘撿人’這麼排斥？”
“排斥是因為……”青陽轉頭看了眼睡在身後的三人道，“四個人已經夠吵的了，再多加一人大師的耳朵就要聾了。”
吳遇：“……”
“你會幫我們嗎？”青陽期待地說道，“血色印記聽上去很像是濁靈作祟吧？這應該是你能處理的範疇。”
“沒見過學人愚公移山的濁靈。”吳遇道，“但好像除了濁靈……不會有真人做到你所說的那種事。”
“離新月之時還有七日。”青陽道，“我為我早上的沖撞道歉，你是個能夠信任的好人，到時候一定要親眼看看那個血色印記，我們都想讓大師放心。”
“喲，這傳出去可不好，我們鋪子從不虧待貴賓。”
“大師，早上好。”吳遇挽着袖子，正頂着一手泡沫打着招呼，“看您睡得香就沒來吵您，這會兒臨近飯點了，要不要先喝碗肉粥墊墊肚子？”
李餘禮抽了抽鼻子：“還挺香，吳笙何他兒子，肉粥是你熬的？”
“祖傳手藝了。”吳遇道，“就當是昨晚的房費。”
“别這麼說，對待老熟人我不會這麼摳門。”妥協于香味的李餘禮一屁股坐在飯桌前，被眼疾手快的吳遇遞上了滿滿一碗。“味道不錯。”李餘禮咂咂嘴回味道，“有品位的人教出來的兒子就是不一樣。”
“喂！人呢！”朱明的叫喊聲似乎從很遠的地方傳來，“讓你刷完，怎麼這還能開小差？！”
“死老二！有沒有教過你？怎麼這麼對待客人？！”李餘禮轉身回去對罵道，“刷什麼碗？你是沒長手還是沒長腳？隻有個嘴巴會叭叭的！”
“他吃白飯！吃白飯就要幹活！”朱明回吼道，“别叫我老二！我不是老二！”
“不幹！我看誰敢讓他幹活！”李餘禮嘴裡不清不楚地罵了句，對着吳遇時卻笑着吹了口胡子：“見諒，這四兄弟沒什麼素質。”
“不不，是我應該做的。”吳遇起身走向朱明聲音傳來的地方，對方還在罵罵咧咧，說的盡是些他聽不懂的方言。吳遇無奈地搖了搖頭，回過身道：“大師，我可能要在這裡常住了。”
“住多久都沒問題！”李餘禮一口氣喝下半碗粥道，“我沒兒子，你來了我就當養兒子了！”
“喂，新來的。”
吳遇擡頭看着他，這是他今天第無數次聽到這個稱呼了。
“你在幹什麼？嫌我們鋪子裡敲敲打打還不夠多是吧？”
“你們這栅欄破了這麼大一個洞都不去修，我正好閑着就給你們補補。”吳遇指給朱明看着道，“堵上了也防賊。”
朱明跟着一叉腰道：“這以前是為了防偷雞賊的，現在這裡基本上都是腿腳不利索的老人了，沒人會費這麼大功夫來偷我們家的活物。而且男丁多就是有這點好處，你知道的。”
“說來為什麼會這樣？難道這裡的人不興繁衍後代嗎？”
“怎麼可能？！這樣不就得變成空鎮了嗎？”朱明道，“後代是有的，可後代都不靠譜。說白了就是嫌這裡一窮二白呗，裝不下他們比山還高的宏偉志向，長腿了就跑出去了。”
吳遇道：“不回來了？”
朱明道：“回來吃苦？”
吳遇搖搖頭：“拔掉自己的根可不好。”
朱明點點頭：“也沒什麼不好的，我就沒有根。”
吳遇歪歪頭道：“……老二？”