“能……能不能給我們一些吃食？”

蕭歌的計劃很簡單，先接近一個人，再尋找機會将他體内的濁靈逼出來，是用符命刀也好，是用彈弓也好，隻要不混在人群裡，他們被發現的幾率也會大大降低。

男子露出十分驚訝的表情看着他，宛如看到了什麼不可思議的東西，這讓承受這般目光的蕭歌也有種異樣的感覺，覺得自己就是塊裸露的生肉，怎麼樣都被看了個透徹。而實際上倘若站在男子的視角，蕭歌從脖子開始升騰而起的绯紅早已将他内心的忐忑暴露了個徹底，他不安地扇動着眼睛，手指有一下沒一下地撥弄着衣角，幾乎已經将“撒謊”兩個字刻在了臉上。

“是我餓了……”易兒悄悄站到蕭歌前半步的位置道，“我早上沒吃早飯。”

男子看着他道：“這會兒都快大中午，你爹是怎麼養你的？”

易兒仰頭看了看蕭歌，沒說話。

蕭歌尴尬地沖他笑笑，道：“小孩子正是長身體的時候，所以……”

男子毅然決然地背過了身。

蕭歌頓時覺得前途一片茫然，他看着男子轉身走進了身旁的屋子，仍舊敞開的大門倒是給了他上前挽留的希望，他猶豫着向前邁近一步，就見男子很快從屋子裡走了出來，手上端了個缺了一角的破碗，裡頭的米湯正因為他晃晃悠悠的手而搖擺不停。

男子道：“喏，你們要的吃食。”

他并未将碗遞到蕭歌或是易兒的面前。

興許是因為高傲或是别的什麼東西，蕭歌不想對施予自己幫助的人惡意揣測，因此并未在意，主動伸手過去，道：“您真是個好人，多謝……”

“謝”字終結在男子縮回去的手上。

這是什麼意思？蕭歌追上去道：“多謝，我叫孩子吃完就把碗還回來。”

他又一次湊上前去，這一次男子不退反進，湊到了蕭歌耳邊低語道：“不用裝了，我知道你什麼意思。”

蕭歌雙眼一瞪，知曉此事并不簡單。

可他稍稍扯遠一些距離，這又發現自己似乎誤會了那一瞬間的冷冽。

“求求你，不要對我動手。”

前半句威脅，後半句懇求。男子一套組合下來，着實擊打地蕭歌懵上許久。有那麼一刻蕭歌以為自己的心思被看穿地一清二楚，可轉念一想，這些人隻是愚鈍的村民，他們應該完全不知道自己身上發生了什麼事才是。

于是他裝傻道：“好心人，你在說什麼啊？你都施舍我們了，我怎麼會對你動手啊？”

男子搖了搖頭，招招手将二人帶進了更偏僻的角落。“你是除祟師吧，你們這一行的我還算有所耳聞。”他指了指蕭歌的腰間道，“傷人的劍沒有這麼華麗，隻有普通老百姓眼裡的‘髒東西’才配和它們相觸。”

蕭歌将紅塵往自己身後藏了藏，試探道：“雖然不是什麼常見事……那你見到過濁靈嗎？就是你們喜歡說的‘髒東西’？”

對方立刻搖了搖頭道：“我沒有見過，我的意思是你好像誤解了。”

“誤解？”

“我看你偷看我們好一陣了，應該是對我們村的習俗很感興趣吧？我們的老祖宗以前在妖怪手下辦事，平時的幹活就是給妖怪做人皮畫，好讓他能身披人的皮囊，混到活人之中。後來沒妖怪了，祖宗把手藝活傳了下來，我們都不想讓它失傳，所以這裡所有人都會做人皮畫。不過你放心，現在已經不用真的人皮了，而是用牛皮或者别的牲畜的皮代替。我們會用這種東西來填充自己的臉，讓它輪廓變得好看，你要是盯人看着久了，見到他下巴那裡垂下來點不要驚訝，這垂下來的不是他自己的皮，是他做上去的皮，隻不過沒做好，叫你給看出來了。”男子一邊觀察着蕭歌的表情一邊說着，卻又忽視着他的欲言又止繼續寬慰道，“你别在意啊，你看我們生在這出不去進不來的死谷之中，唯一的樂子也就這點了，你們是從外面進來的，路上肯定看得很多吧？我們這種說出去也是小巫見大巫的，就是一點小本事，厲害的人多了去了，你們應該早已經見怪不怪了。”

“人……皮？做在臉上？”

“是啊，你看到過了吧？你看到的就是這個東西。”

“我怎麼不太相信呢？”

“不明白道理的人都會覺得奇怪。”

“那你告訴告訴我，你們這‘皮’是怎麼和自己的‘皮’合二為一的？”

男子卻将話頭止于此：“再往下就不能說了。”

蕭歌再問：“為什麼？人皮畫裡有什麼是我不能知道的嗎？”

“當然是一些……我們是要傳下去的。”男子用傳承的話來堵他，無疑就是最讓人無法拒絕的理由了，“别懷疑我們了，我們隻是普通人而已。”

蕭歌不甘示弱道：“這話說的……我沒懷疑過你們啊，分明是你，以為我懷疑你們。”

男子“啧”了一聲說道：“早點回吧。”

這便是趕客的意思了，蕭歌平白受了一頓氣，端着的米湯自然是沒喝，把那碗一撂就決定不再幹些拖拖拉拉的事，反倒直接動手來得暢快。于是在男子走出自己的視線之後，蕭歌快步跟了上去，撿石子、上彈弓、放真氣，一套動作一氣呵成，這下終于擊中了目标，充盈着真氣的石子砸到那後腦上彈落到地上，與此同時向前倒下的，還有哼哧着呼痛的男子。