回總部已經趕不上食堂的飯點，木冉幹脆帶着千述在外面吃完再回去。

吃飯的時候，千述猶豫許久，還是詢問道：“執行官，你會遊泳嗎？你試過在開放水域遊泳嗎？”

木冉正好吃完最後一口飯，放下筷子，擦了擦嘴：“怎麼突然這麼問？”

千述也跟着放下了筷子：“我需要對您的狀況做更具體的評估，好在有突發情況時加以應對。”

木冉笑笑，點頭給予肯定回答：“我會遊泳，就算哪天我掉水裡了，你也不用太過擔心，一般來說淹不死的。就算真遇上了意外，說不定也會有海底的守護神撈我出來。”

她側頭想了想，幹脆把年幼時的經曆一并做了說明：“小時候不懂事，我還經常拉着朋友去遊野泳。我是會水的，那朋友比我小兩歲，明明是個旱鴨子，卻跟着我一頭紮到了水裡，我差點就沒來得及給她撈起來。不過我後來還是教會她遊泳了，你要是不會的話，我也可以教你。”

千述下意識就回避了這份邀請，顧左右而言他：“您那位朋友後來怎麼樣了？”

“遇上一次污染大爆炸，我們兩家都忙着逃命，結果就失散了，我父母也是那時候死的。”木冉歎了口氣：“找了好些年，至于結果嘛……你也看到了。”

千述意識到自己挑了個并不合适的話題，又試圖拐回去：“我會遊泳的，您不必擔心，任何時候我都會以保護您的安全為先，這就是我存在于此的意義。”

木冉有些無奈：“那我就努力珍惜自己的生命，争取不讓你走到那一步。好啦，别我一問話你就停下來，你不是還沒吃完嗎？繼續吃吧。等你吃完了，我們再啟程回總部。”

吃完午飯、回到總部，已是下午兩點。木冉看着自己辦公桌上堆積如山的文件，又看看文件山旁露出職業假笑的助理X，忽然感到膝蓋一軟。

X的鏡片後，透射來一道寒光。她表面看起來很平靜，但恐怕瘋了有一會兒了。她在木冉陳述歉意前開口道：“執行官，剛才上級部門來檢查，我暫時幫您應付過去了。關于您上班途中溜号這件事，我暫時也可以不追究。但是您欠下的這些工作，請務必在明天前完成，您也不想明天被挂在門口欣賞淩晨五點的美麗日出吧？”

木冉立刻用最誠懇的态度給她立了個誓，才順利将她送出了辦公室。

X一向是可靠的同事，但輕易最好别去惹暴怒狀态下的她。

這是木冉工作多年得出的經驗。

待送走了X，木冉轉身看向千述：“一會兒我需要集中精力處理工作，你就在總部随便走走吧，去哪兒都行。不過在那之前……我可以再見見你那個渾身漆黑的‘朋友’嗎？”

之前她就想這麼問了。但是在大庭廣衆之下，它的貿然出現恐怕會引起騷動。在辦公室裡，就沒有那方面的擔心了——這裡沒有外人，而且，她借着之前的襲擊事件，已經拆除了房間内所有可能的監控設備，絕不會被任何不相幹的人發現。

千述回應了木冉的期待。

那本就是她身體的一部分，控制它的出現與消失，和擡起、放下胳膊一樣簡單。

她隻是不明白，執行官想做什麼？

巨大的黑影出現在了木冉的身旁。

這辦公室對它來說有些小，它的頭不得不懸停在離她更近的地方。

而這正合了她的意。

木冉湊上前，将手上拿着的東西往它頭上一套：“看！針織帽！”

黑影瞬間消失，東西失去支撐從半空中落下，蓋在了木冉的頭上。

——那是一件針織外套，和今天她給千述挑的那一件有些相似，但款式和紋樣有些許不同。

“對不起，千述小姐。”木冉胡亂地移開了蓋在臉上的針織衫：“我是想着，去都去了，不如也給它挑一件新衣服……我的玩笑好像太過失禮了，讓你感到冒犯的話，我很抱歉。”

千述不明白，執行官為什麼會覺得冒犯了她。

她能感受到執行官低落下去的聲音中有難掩的失落。

她不喜歡。

一股熱氣噴在了木冉的臉上。

黑影再次出現在她身旁，稍稍伸展了一下身體，忽然用細長的尾部勾起她手中的針織衫，動作笨拙地套在了自己“頭上”。

那應該是頭部，木冉不是很确定。

它套得并不好，整件針織衫皺成了一團，看起來怪模怪樣的。

但千述的聲音從它身後傳了過來：“它喜歡。”

“謝謝你的認同。”木冉輕輕在它身上拍了拍，随即繞開兩步看向千述：“謝謝你，千述。”

她的心情變得很不錯，投入工作時，都變得有幹勁許多。

千述本該守在門口的。這是她經過判定後，選出的最合适的保護方式。

執行官在專注工作時，需要一個安靜的環境，所以她不能繼續待在辦公室裡。而除此之外，門口是離執行官最近的位置，能讓她有充足的時間去應對突發情況。

可在她離開前，執行官“讓她四處去看看”。這大概是一個命令，她隻好漫無目的地在總部逛逛。

算上地下的樓層，總部大樓共有十層，目前，她隻在地下一層到二層活動過。危機事件處理小組的辦公區域在二層，食堂在一層，而休息室在地下一層。

千述不知道自己該往哪裡去，就試着踏足了一塊兒從未去過的領域——

三樓，應急作戰小組辦公區域。