之後的一段時間，程堂主确實都留在赤水堂裡。

每隔幾天都會有人來赤水堂送貼，邀請他和赤水堂内的其他人一起出席，不過每次都被程堂主一番客套話給哄走了。

漸漸的，那些人也發現不對，送貼的次數愈加頻繁，有時一天能擠上門好幾個。

程堂主不動如山，把這些來送帖的人背景都調查了個遍。剛開始的人裡不少是和楊家有關系的，但是到後面就少了，幾乎都是司令部的下支，個個都是有頭有臉的人物。

即使是這樣，程堂主還是把他們都拒了，說得好聽叫「下次一定」，話裡話外都是「給老子滾」。

不出一月，那些人物就灰溜溜地回去複命了，這種不讨好的活兒确實不是誰都能堅持下來的。

六月酷暑，烈日當空，瓦藍的天空高挂着一團赤火，把江城上下内外都炙烤了個底翻天。

空氣中彌漫着令人窒息的熱氣，不論是早晨還是傍晚，都把人熱得發狂。

堂主給程武申放了個假，畢竟他也擔心把這小身闆給熱中暑了，便讓師傅走人，叫他和大姐頭一起來聽課。

兩個孩子自然是高興，我卻苦不堪言，再能出門的時間變得更少。

前幾日裡我抽空去了一趟取酒樓，阿蘭還住在後面的小院兒裡，螺玉告訴我說這孩子剛來那段時間有些不在狀态，經常走神，也不知道是不習慣住下還是又犯了臆症。

偶爾我也會猜想她這病的源頭是什麼，擅自把她拉進我的計劃是否太沖動。

好在之後阿蘭沒再出現頭疼的症狀，跟着螺玉和幾個安分的姐兒一起學藝，她似是有些底子在身上的，記憶忘了可功夫還在。

我去見阿蘭時，她正抱着琵芭孤心鑽研着滿是愁容，一見到我就放下琵琶跑來，我這次仔細看了下她的容貌，她和取酒樓的姐兒們一樣飾上了妝，薄粉敷面，明目疏眉，唇上染着一點朱櫻，比曼曼的模樣要再明豔上幾分。

不過樣子是次要的，還是得有神态和氣質，楊世安看中曼曼大概不是因為她的相貌，更多是她那種恬淡的氣質，隻可惜他的興趣來地快去地更快，轉身就投入了更為主動的懷抱。

容貌相似也是為了更保險，假如楊世安願意再啃一把回頭草，那我在阿蘭身上壓下的賭注赢面就更穩妥了些。

我和螺玉商量了一番，她同意買些書本給阿蘭，隻是教導上不太容易，畢竟那些教書的先生都不大願來取酒樓這種地方。

正在為這事發愁時，阿蘭給我帶來了一個好消息。

她能識得一些字，平常的書本結合下大意也能讀懂，我這才放心，又把那個錢袋子交給了螺玉，這次說什麼都沒讓她推回來，畢竟是我要求買書給阿蘭的，也算是讓我出了一把力。

大姐頭和武申的課沒上多久，到了月中開始我給他們放了假。

程堂主也在放假的這天出了門。

在他不斷推辭後不久，司令終于是按捺不住，派人上門遞函。程堂主在這段時間也是耐心十足，眼見魚兒上鈎了還要裝模作樣猶豫着，看着是實在受不住熱情才接受的。

隻是這次前去參宴他沒帶着這對活娃兒，一個悶熱的暑假，剛開頭他們就忍不住想要跑出去玩，即使是這樣的溫度。

“雲娘，我帶你去租界裡逛一圈吧，那裡賣的東西比南街多好多。”大姐頭提議。

看着外面的天氣，我實在沒精力跟她去曬太陽，但是受不住她這樣整天纏着，也隻好答應。

租界确實比南街這裡要繁華不少，即使是炎夏也有不少行人，高層的大樓對立在兩旁，汽車和黃包車不斷從我身邊滑過。一條街區仿佛望不到盡頭，小販的吆喝聲能從一端傳到另一端，汽車喇叭聲拖長，惹得路人幾聲叫罵。

夜晚不知道又去了什麼地方，眼前的街景又換上一副新裝。某個高樓門口彩燈輕挑，玻璃窗上映照出幾位身着長裙的少女，纖瘦的腰肢随着緩緩樂聲搖晃。路燈明亮，發出淡黃色的燈光，照得路人地影細長。

再一轉身就看到了碼頭，江面倒映着高樓的燈光，幾座大型的船舫載着賓客飄蕩，似乎都能在岸邊聽見他們的歡樂。

我借口走得累了在這裡停下，一邊坐下和大姐頭搭話，一邊觀察着着船舫的停靠時間。

幾座船舫大小不同、路線不同，但他們停靠的時間基本上是一緻的，每隔十五分鐘就會靠岸一次，上一批再下一批。

心裡有一個大概的估算後我起身，準備帶着大姐頭回赤水堂，但她還一副流連忘返的樣子，又帶着我在租界裡跑東跑西，買了好一堆東西才打道回府。

還好她這股新鮮勁兒一過就能安安分分在赤水堂裡歇息幾天。

隻盼這期間一切順遂人意。