維克多穿着一件印有戈大徽标的藍色連帽衫，頂着半濡濕的頭發靠在座椅上。他環抱雙臂，望着反光的地闆。對面的凱特穿着同款戈大連帽衫，長發因尚未吹幹而黏在一起。她的雙手重新戴上了手套，手指相互扣抓，精緻的臉蛋毫無血色，眼神空洞，仿佛已經流幹了所有淚水。安德烈坐在她的身旁，十指交叉，手肘撐在抖動的膝蓋上。他望着相同的地闆，表情麻木。

三人就這麼坐在等候大廳裡，心照不宣地維持着沉默的氛圍，直到戈大的理事會成員走出校長辦公室。

送走了理事會後，英蒂拉·謝提朝他們走來，并邀請維克多與凱特進入她的辦公室。

三人一同起身。安德烈朝身後比了個大拇指，聲音十分沙啞，“我…我去收拾盧克的遺物。”

他匆忙離去，像是倉皇逃離現場。進入拐角處後，安德烈一手撐牆，用手背捂住嘴，試圖将哭聲堵回去。

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“很遺憾我不得不在這種情形下和你們見面。”

謝提站在她的辦公桌前，注視着維克多與凱特，以平和的口吻展開了今晚的話題。

“今天發生了許多悲劇，我們都不想看到這種局面。”

“雖然這麼說很殘忍，但是——盧克殺害了‘點燈人打擊罪惡學院’的院長布靈克教授。沃特、理事會和我一緻認為他必須負起這個責任。”

聽到這句話，凱特宛若從夢中驚醒，睜大了紅腫的雙眼。

“盧克才是受害者！”她指着謝提，往前邁出一步，“你們憑什麼讓他去背負莫須有的罪責？！”

“我很抱歉，凱特。”謝提望着她，眼裡流露出對女孩同情，“在場學生都目擊到了盧克發瘋的景象，視頻也已經在網上傳開。我們沒辦法掩蓋真相。”

“真相？”凱特重複她口中的詞彙，發出急促的笑聲。

“真相就是：我做了你的劊子手，把盧克推上了絕路！我們才是兇手！！”

“你不明白，凱特。”

謝提看了眼一直不發一語的維克多，繼續勸說凱特：“‘森林’的事必須保密。知道這件事的人越少越好。”

“不！我不會再當你們的幫兇！”凱特激動得大叫起來，“人們有權知道真相！那些被你關起來的超人類——他們需要自由！”

謝提對她搖起頭，“你不知道你在說什麼。事情沒你想的那麼簡單。”

凱特輕歪腦袋，譏諷道：“你們把他們、還有山姆當成實驗的小白鼠，難道不是嗎？”

自知在這個問題上理虧，謝提看向維克多，試圖轉移話題。

“維克多……或者我應該叫你毀滅。”她擺出了誠懇的姿态，“我很感謝你為戈大師生所做的一切，但是，希望你能理解沃特那邊做出的決定。”

“當下，他們需要你重新樹立正面形象，為此——”

她停頓一會，看了眼強忍情緒的凱特，像是不忍心說出傷到凱特的話語，從而隐去了某些不必要的說辭，改口說道。

“為此，我們會對外宣布你是戈多金大學的新守護神。你的雕像會在将來出現在戈大校園中。”

凱特閉上眼睛，憋住即将奪眶而出的淚水。

“你怎麼能這樣做……”她重新睜開眼，含淚瞪視謝提，“你明明跟我說過，‘一切為了盧克’，可現在你竟然要利用盧克的死——”

她轉而指向沉默的維克多，“——去洗白他？你還有良心嗎？！”

“凱特……”謝提無奈地看着她，“我不想這麼說，但是……盧克選擇當衆自殺，可能是因為他已經預料到了我們最有可能采取的措施。他直到最後都還在關心他的朋友——”

“住口！！”

凱特憤怒打斷了她，伸出去的手指與其餘四指用力攥成拳頭。

“你一點也不了解他！不準你拿他為你們的虛僞開脫！！”

“凱特，這已經是最好的解決辦法了，我也不想這麼做……”

“‘讓盧克當替罪羊’？這就是你們一直以來的做法，把責任推到無辜的人頭上！”

“戈大的學生們也都是無辜的。”說到這個，謝提的語氣變得強硬許多，“我不可能對盧克暴走殺人、威脅學生安全的事實視而不見。”

“盧克才不會傷害他們！布靈克教授死有餘辜，你們也會遭到報應的——”

“夠了！！”

第三者的怒聲打斷了兩人的争論。她們一同看向冷若冰霜的維克多，被對方爆發出來的氣場吓得噤了聲。

維克多目光淩冽，隻一眼便讓她們喪失繼續争吵下去的欲望。

“盧克已經死了。”他說，“現在再糾結這些又有什麼用？”

凱特垂下頭，不願與他對視。而謝提冷靜下來，感激地對他點頭，“我就知道你能理解我。”

維克多則回以謝提更為冷漠的答複：“凱特說得對。你隻不過是在推卸責任罷了。”

“如果你真的想要做出補救，就把盧克的弟弟放出來。”

謝提輕輕搖頭，“這不是我能決定得了的。”

“你不是沃特的走狗。”

謝提為他的這番話瞪大了眼，仿佛第一次看清他的另一面，又像是因此記起了自己就職戈大的初衷。

許久，她才緩過神來，轉身走到辦公桌擺放的座機正面，按下了幾個數字鍵。

“你好，這裡是沃特國際。”

她打開了外放，确保聽筒那邊的聲音能傳到在場所有人的耳中。

“我是英蒂拉·謝提，戈多金大學的校長。”