“不過小火，他們處理得了。”常國公一心想要先處理了眼前之人。

“國公似乎沒看清局勢。”楚懷世聲音波瀾不驚，“孤走來一路，見了不少人，尤其是國公手下之人，可謂眼熟得很，像是那日……蒙面埋伏的敵軍。”

常國公忽地悟到什麼，頸後一滴汗滑下，毛骨悚然道：“火是你放的？！”

“國公放心，”楚懷世意味深長，“火燒不了什麼，最多燒死幾個形容難辨、潛伏我營的敵軍。内賊不除，難平外患，常國公不是懂的這個道理？”

他持刀鞘敲了敲常國公緊握刀柄的手：“……否則，也不會聯合外敵，施謀設計，勢要将孤逼至死路，殺之後快。”

明明是粗鈍的刀鞘，常國公卻感到方才利刃削發般的刺骨寒意。

帳外火光喧嚣，帳内氛圍窦降冰點，他強自定神，濃眉揚起，試探道：“殿下此言何意，莫要血口噴人，通敵叛國可是一位将領的終身恥辱，你可有證據？”

楚懷世掀眸看他：“國公還真是不到黃河不死心。”

常國公暗自咬牙，額角青筋突突跳動，忽冷笑一聲：“太子殿下，别怪我沒提醒你，聖旨不到，一半虎符就還在我手上，兩虎符缺一不可，外敵在前，太子别搬起石頭砸了自己的腳！”

他料楚懷世不敢殺他。少了他這半，楚懷世調不動兵。

何況，三皇子在京中廢符奪權的诏令将至……

“自然，國公不能死。”楚懷世颔首。

常國公心中曲繞算計聞言一頓，擡眼對上那雙冰冷鳳眸，蓦然生出不詳之意。

“今晚，常國公救火心切，不小心讓火燎了臉，隻得覆面見人，顧不得傷勢未好，次日依然堅持到前線指揮……”

楚懷世手中刀鞘擡起，貼到常國公臉側：“國公瞧，多麼動人肺腑的一幕，随行史官們定會提筆記下，将其載入史冊的。”

“你……！”

常國公徹底聽明白了，冷汗直下，猛地要拔刀：“你敢——”

啪。

利刃未露半寸，刀鞘便猛地下敲，擊至手腕麻筋，常國公登時吃痛松手，随後臉頰一痛，火辣辣地燒起。

他目眦欲裂。

刀鞘打臉，極具侮辱性。

轉眼間，他腰間刀刃到了楚懷世手中，架于他脖頸上。

“國公老了，手腳也不太靈活了。”

楚懷世動作又快又準，随意地仿佛面對是初出茅廬的毛頭小子，而非久戰沙場的從龍将軍。他揚聲喚道：“來人。”

适才常國公如何喚都無影的牙将士兵，此時成隊湧入，俯首作揖。

“看好我們的骠騎大将軍。”楚懷世将常國公的刀扔到地上。

“是！”幾人沉聲應道。

楚懷世拔出隔斷上的劍，利落收入鞘中，不顧身後被堵住的模糊叫嚷，轉身走出主帳。

副帳火勢已滅，并沒有燒到糧草，倒是擡出了幾具屍體。

“殿下。”随行的孫部将急匆匆而來，見到他神色後頓了頓。

雖然昨日太子反應及時，但在戰場之上，還是難以避免地負了傷。

楚懷世壓下倦意，鳳眸看過來：“何事？”

孫部将一揖，語氣沉重：

“殿下，上京出事了。”

三皇子于大殿遇刺身亡，侍衛圍堵東宮搜尋歹徒。

這消息加急傳出，自京城倍道兼進，跑死了三匹馬，時隔一日，終于抵達邊疆。

*

更深夜闌，宮中死寂一片。

帝駕中途遇雪災，誤了時辰，還未回宮，亦不知為何，連信都未傳回一封。

群臣無首，人心惶惶。

太後短暫出面安撫遣散衆臣後，無帝無後的皇宮，無人再敢攔剛剛喪子的淑妃。

東宮因此遭翻了天，掘地三尺，挖出了歹徒。

天牢。

漆黑監牢不見天日，積攢着死刑犯的腐爛血腥味，令人窒息。

凜冬寒意彙聚陰濕潮意，仿佛帶着利齒蛆蟲，直往人骨縫鑽去，啃噬。

今日，這裡新入了一人。

堅實鐵欄之後，一團單薄如紙的影子埋在角落，髒污的裡衣下脊背顫動。

程觀不知自己為何還活着。

他咳都咳不出聲，一張口，便是嘔出毒發的鮮血，凍得慘白的手徒勞地攏緊單薄衣料，企求些許暖意。

前世今生，除去記憶不清的幼年，程觀從未得以脫出籠中一刻。

前世，他見待他如親子的師傅慘死宮中，囿于楚靈澤桎梏中數十年，又看着太子被李南箫從背後捅一刀，他至親至愛無一所獲，仇恨支撐他到最後一刻，扯下了李南箫，卻難殺已成帝王的楚靈澤。

卻沒想到，他還有今生。

可他醒來之時便已晚了。

太子去了邊疆，還是死了。

現下他闖入宮中手刃積恨至深的兩人，這條賤命倒是忽然堅韌了起來，不上不下地懸在崖邊。

程觀全身如浸在冰水中，肺腑猶如刀絞，他又嘔出一口血。

事至如今，他已分不清，上天是眷他，還是厭他入骨。

厭他，為何又予他這世希望？

眷他，為何次次讓他錯過，哪怕來世仍是為時已晚？

吊着他的一口氣，折磨得要死不活。

……果然還是厭他的罷。

咔哒一聲響徹死寂的天牢。

火燭的光亮照進，鐵鍊嘩啦落下，沉重鐵栅門被推開。

有人來了。