“四壺啊？”劉溪鸰瞠目。

“一壺酒不多，半斤而已。”說着他已飲下一杯，又給自己斟了，“你知道剛剛我去做什麼了嗎？”

劉溪鸰：“去做聽話的門生了。”

“沒錯。”他舉杯，她隻得碰了一碰，“門生何其有幸，得遇良師提攜。”

聽着不大高興？她在他的逼視下老實飲下一杯，再滿上。“既如此，應當是人逢喜事，登高而和之。大人卻頹喪的很。”

唐祁一笑，換了一壺新的：“登高而去其梯。若前頭是萬丈深淵，你會登上來嗎？”

“我不曉得，”她笑了笑，“腿短，上不去。”這等事情是她該想的？

“你記得你自己說過的話吧？”

“哪句？”

他悠悠道：“你說，心憂與彷徨才是登高之下的真顔。”

這是她一年前說的，那時候他們還沒上來京城，唐祁還是廬州的唐判官，劉溪鸰還是沈府的表小姐，他的便宜大侄女。

一日，見她在翻那本《孫子》，“帥與之期，如登高而去其梯……”[1]

少女的聲音本就談不上多麼婉轉柔媚，讀書時更是多了一絲清明沉穩,他便停下來瞧了兩眼。心道這倒是難得，除了何衍，宅子裡對他那滿屋子書還稍微能看上兩眼的居然是她。

他便問：“何為登高而去其梯？”

她咬着下唇不假思索：“打仗時，要讓将士們快速爬上城牆，須得抽了梯子好讓他們無後顧之憂的拼殺。”

他笑道：“梯子都撤了，還叫無後顧之憂嗎？”

她從書中擡起頭來：“哦，那後頭就是死路一條了……毫無退路的意思。”想了想，又道，“可不是所有人都願意上這個梯子的吧？也不是所有人看到沒了退路就會向前的啊。”

唐判官一笑：“沒錯，所以要用厚祿引着他們上去。”

劉溪鸰道：“用錢财利祿就一定能引着他們上去嗎？怕也是沒有多心甘情願吧！萬一假意上去，再反撲呢？”

唐判官對她的反應頗是滿意：“要想叫他心甘情願的為你賣命，得拿出你該有的氣魄和該給的獎勵。當死比生痛苦百倍時，當心中有牽挂時，當周圍的人都拉着他沖過去時，他很難退卻！用人用兵皆是如此。”

少女似懂非懂，想了一會兒，又問：“叔父，所以這登高有時候也就意味着衆矢之吧？”

“怎麼說。”

“我以為這登高去梯，并非即刻就要沖鋒陷陣刀刀見血。高處不勝寒，隻要你走向那高處，自然是露了底細又風光無限的，可旁人卻隻會盼着你跌重！這梯子便是在人心中的枷鎖。那梯子撤與不撤又有甚區别呢？我瞧着，不撤也罷！”少女自顧自說着。

他嗤笑，“不撤也罷嗎？”

少女眉間輕蹙，想了一會兒又笑道：“反正多的是人想上去！但這世上不乏登梯術，可隻有心憂與彷徨才是春風得意之下的真顔！”

那時她剛剛從沈家逃婚出來，他也剛剛在病中完成了名噪一時的《平萬象書》，又逢西北大勝，一隻腳馬上就要邁入京城。可她卻覺得命都差點搭進去，何苦呢？前有壯志難酬的老舅，後有殚精竭慮的他，這裡頭的事情又有甚區别呢？

她的話說來許是無意，可他卻聽的分明。

唐判官仔細盯着少女的那雙眼，想看看後面的東西，瞧了片刻卻什麼也沒有。

于是笑道：“記着你今天的話，也許你還不能真正明白它！”

——分割線（晉江古言原創）——

樓外依舊夜幕下的馬行街。

有些話并非人人說不得，隻是總是從她嘴裡說來。

當時，人人都道他如日中天，一部萬象書可抵千軍萬馬，他心中興許是得意的。

而今日之後，‘姚氏門生’這張條兒隻會愈發牢固的貼在他的腦門上，他既然承了這個情，今後無論誰要支應他拉攏他打壓他，都須顧着姚氏的面子。

他身披姚字，衆矢之的。今後無論做什麼，也須算計着旁人如何瞧着他與姚氏，其中的繁瑣與桎梏，又讓他不舒服了一晚上。

可怎麼辦呢？他不爬行不行？不行，他什麼都沒有。

高高的城牆下，他曾仰望了許久望不到頭，原本是連梯子都沒有的人。

如今牢牢的梯子給了他，叫他爬了上來。他向下看去，是屍骨堆砌的萬丈深淵。如她所言，梯子不撤也罷。

于是他開口問了一句自己都覺得很好笑的話：“你怕高嗎？”

劉溪鸰瞧了眼他跟前空掉的酒壺，又瞧了眼他，那眸子裡莫名的情愫是沉重的。她笑歎一聲：“大人，我會輕功啊。就算以前怕，現在還能怕了不成？”

唐祁笑了笑：“我怕。”嘴中的桂花釀此刻品來有些苦。

她不曉得發生了什麼，隻敢問：“登高之下，真的是萬丈深淵？”

唐祁想了想：“我不知道。”

“嗯……很怕？”

“也許吧。”

劉溪鸰心道，這是要他賣國啊還是謀反啊，這話居然能從八方不動的人的嘴裡說出來。有這麼嚴重嗎？

“那能想辦法下來不……”比如當個簡單的小官兒，每日點卯上下班，換個破點的房子。