驚鴻山莊，密室。

夜郎君坐在書案前翻閱着暗衛從各處遞來的密報，燭光映在他沉靜的臉上，看不出太多波瀾，隻有眼底深處掠過一絲極淡的動容。

“做得不錯。”夜郎君的聲音平靜無波，卻帶着一種掌控全局的笃定，“各自穩住陣腳，按計劃行事。蘭亭山莊……蹦跶不了多久了。”

夜郎君指間正撚着蘇奕剛遞來的一份關于鹽船案後續的密報，密報上說，兵部雖震怒，但蘭亭山莊在京中勢力盤根錯節，由于朝廷合作多年，極力周旋下，案子暫時被壓了下來——不過，這一切也早在夜郎君意料之中。

青鹄那邊，水已攪渾，神捕司不得不就此收手，暫時無法再打驚鴻山莊的主意。

西南分号在茶馬生意上與蘭亭鬥得激烈，成功牽制了對方大量精力，局面也盡在掌握之中。

而鹽船之事……表面上雖并未撼動蘭亭山莊分毫，但這棵看似根深蒂固的大樹，已于根部被狠狠劈開了一道緻命的裂痕。

“主人，樓主從京中傳來密信！”

就在嫣紅與蘇奕輪流彙報完莊中事務之際，黑鸢與青鹄閃身進入密室，青鹄三步并作兩步從從上前，小心地奉上一個銅制圓筒。

沈墨終于來信了。

夜郎君熟練地打開筒蓋機關，從中倒出密箋，沈墨那熟悉的、清峻中帶着一絲從容的字迹頓時展現眼前。

“郎君鈞鑒：江南風起，攪動四方。此番‘熱鬧’，着實妙極。京中耳目回禀，神捕司因各處‘流匪’滋擾，疲于奔命，加之鹽船一案牽扯蘭亭，使其自顧不暇，針對驚鴻山莊之窺伺已然松懈，京中形勢亦漸好轉，風頭确已暫過，可喜可賀。”

看到此處，夜郎君緊抿的唇角終于微微松弛了些。他雖無比信任沈墨的才能，但長久未得消息，心中畢竟仍有不安，如今才算徹底放心。他知道沈墨傳信必然還有要事，忙将目光繼續下移：

“然，打蛇當擊七寸，除惡務求其盡。蘭亭山莊此番雖受挫，根基未傷，猶有餘力反撲。其與朝廷牽絆太深，實為我等心腹之患。如今，正是趁其病取其命之良機。”

夜郎君的眼神驟然銳利起來——沈墨此言，正合他意，蘭亭山莊這助纣為虐的腌臜敗類，絕不可留！

“墨已着手調集人馬，将親赴蘭亭山莊左近。彼處‘熱鬧’初歇，人心未定，正是安插暗樁、搜集鐵證、布局收網之絕佳時機。墨會在蘭亭外圍先行布置，靜待郎君莅臨，共商雷霆一擊。”

“驚鴻山莊處亦不可大意，嫣紅、蘇奕仍當用心安撫人心，整饬内務，穩固根本。若莊中諸事已初定，大局穩固，萬望郎君速速啟程，與墨會合于蘭亭。蘭亭山莊之覆滅，非郎君親臨坐鎮、執刀斷首不可成。”

夜郎君心中一動，沈墨向來運籌帷幄，坐鎮中樞，此次竟要親臨險地，足見其對扳倒蘭亭山莊的決心，也說明時機确實到了最關鍵處。驚鴻山莊這邊，有嫣紅與蘇奕坐鎮已經足夠，如今黑鸢的傷勢已基本平複，他也當盡快帶着兩名随侍和精幹暗衛動身了。

夜郎君正待安排行程，忽見密箋背後還有一行小字，連忙翻過細看。隻見上面用蠅頭小楷寫着：“楚姑娘回藥王谷後，一切安好。郎君北上途中，可經三津渡轉道前往藥王谷探望，再至蘭亭與墨會齊。收官之局，靜候郎君落子。”

夜郎君的指尖驟然用力，竟将信紙戳破。他似乎是急于掩飾什麼一般，忙用燭火點燃這張薄紙，看着那清俊的字迹在火焰中迅速蜷曲、焦黑，最終化為幾縷青煙，在密室中漫開淡淡的焦煳氣息。

“蘇奕。”夜郎君的聲音打破了沉寂。

“屬下在。”

“你務必協助嫣紅，全力督辦莊牆修繕、傷員撫恤、莊戶安置諸事，盡快穩定人心，所需銀錢物資，不必吝啬，盡數撥付。”

“是！”

“青鹄，你與黑鸢精選二十名身手最利落、心思最缜密的暗衛，準備随我北上蘭亭。”

“北上？”青鹄眼中精光一閃，随後與黑鸢異口同聲道：“屬下明白！這就去辦！”

夜郎君微微颔首，不再多言。

京城的風頭已過，江南的棋局也已布下。接下來，便是直搗黃龍，徹底鏟除蘭亭山莊的時候了。沈墨在蘭亭外圍等他，等着與他一同，為這座看似堅不可摧的龐然大物，敲響最後的喪鐘。

蘭亭山莊一除，他便可肆無忌憚地使用這些年來在江湖中經營的人脈和往日舊部，到時……就是與那昏君算賬的時候了。

黑鸢與青鹄很快挑選好了随行的暗衛，嫣紅與蘇奕也為他們迅速備齊了北上所需的車馬物資，并親自送到官道岔口才不舍分别。

驚鴻山莊到三津渡不過數日路程，夜郎君心中卻飽受熬煎。

這日的三津渡口喧嚣依舊，商船雲集，人聲鼎沸。夜郎君與衆人在渡口邊一處茶攤歇腳，目光卻不由自主地飄向了那條通往藥王谷的、相對清冷的官道。

沈墨密箋上那句“可經三津渡轉道前往藥王谷探望”，像一粒投入深潭的石子，在他心底漾開圈圈漣漪，此時此刻……再也無法平息。

蘭亭山莊的覆滅在即，每一步都需謹慎，每一刻都彌足珍貴。理智告訴他，應該馬不停蹄直奔蘭亭，與沈墨共商那雷霆一擊的收官之局。

可……他的心，卻不聽使喚。