藍盼曉回眸看了一眼，道：“端午節用的那種菖蒲是水裡養出來的，所以才那樣肥壯，這種在牆頭石縫裡鑽出來的，蓬短纖細才是常态。”

朱姨湊上前問：“大娘子倒是心寬，還問花問草的，可是有了什麼打算？”

明寶清沒有理會她，隻問：“母親，這莊園上有多少屬田？”

“不算屋前屋後這些地方，約莫有一畝。”

“沒有佃農嗎？”

“這田地到我手裡的時候就不算肥沃，且又少，不夠養活佃農的，隻包給鄰裡有富裕勞力的人家種，眼下應該已經荒了半載了。”

已經到這境地了，藍盼曉也沒想着什麼家醜不家醜，照實說了。

“這樣的莊子，怎麼好做嫁妝呢？”朱姨小聲嘟囔。

雖然小聲，可衆人也都聽見了，藍盼曉有些郁悶，隻聽明寶清淡聲道：“總比沒有好。”

為人妾室哪有嫁妝？隻有賣身錢罷了。

苗姨年邁昏聩，林姨心如死灰，隻有朱姨被這話戳了個正着，有些不痛快。

她若不是有了明寶珊，甚至都脫不開奴籍，能做妾已經天大的造化了。

随着明寶清這句話，藍盼曉提裙邁上石牆隔斷的小階，望向内院裡。

内院幾處屋舍的樣式連起來就是個‘匚’字，與石階并行的小棚架下遮着一口水井，棚架上還有幹枯的瓜藤殘留，棚架一段支在石牆和一棵枯樹上，另一端搭在正屋左側的水房頂上。

水井瓜棚正對着的是堂屋，堂屋左右皆附有耳室，右側的耳室很明顯是做廚房用。

藍盼曉從廚房西窗望出去，還能瞧見籬笆牆内有一排空空的雞舍，雞舍後邊有一間草棚，藍盼曉沒去看，猜想是廁室。

石牆隔斷内的院子裡鋪了好幾塊大石闆，石闆已經很深很深地嵌入泥地了，就算是石闆與石闆之間的細路泥縫，也都被足印夯實，隻疏疏落落地冒着草籽，唯有雞舍附近的草長得比别處茂盛，許是曾經施足了雞糞，又被雞爪反複刨松的緣故。

“咱們晚上不會就睡這幾間屋吧。”朱姨站在豎邊的那間主屋前，用一種天都要塌下來的口吻說着。

主屋與堂屋的一邊也連着，屋檐延伸出去，勉強算是有一點回廊的模樣，可還是比侯府的下人房都要小。

屋子裡其實算整潔了，沁着綠苔木門被打開時隻透出一股嗆鼻的冷灰。

入目先是桌椅，再探頭往裡看，可見箱籠、床塌、書架，書架上應該還有些書冊，因為某人離去之前，很在意地披了一件舊衣遮塵。

而那衣裳，是男子的。

朱姨一下不說話了，眼睛睃着從廚房出來的藍盼曉，又看看明寶清。

明寶清臉色稍變，但隻問：“母親先前說把這莊子轉贈給友人了，那等他回來，咱們的處境豈不尴尬？”

“不必擔心，他原是我乳母的兒子，後又做了我的陪嫁奴仆，但我見他聰慧，想求個善緣，所以放了他，給了他這破敗莊子，好讓他屋頭有瓦好讀書。我乳母身子不好，他回鄉照料，短時間内不會回來，若回來，定然也是以咱們為先的。”

藍盼曉微微有些局促，但語氣神态皆是坦蕩的。

明寶清略略點頭，不再問，隻是覺得這屋裡被男子住過，就沒進去。

朱姨轉而進了廚房，見竈上空空如也，又不死心地掀開大缸小甕看，隻瞧見一缸底的雜豆。

“這，這是喂雞都不夠啊。大娘子，您去司業府上開個口，老祖宗那麼疼你，定然還有安排的。”

明寶清心裡的盤算是一回事，可也不願被朱姨逼着，便沉了面色沒說話。

朱姨讪讪閉口，隻是神色之中有種油滑的期待。

藍盼曉在屋裡收拾着，将那些書籍和衣裳都收進箱籠裡。

朱姨聲高，那句話她隐約聽見了，也聽見了明寶清的沉默。

藍盼曉父母已逝，她雖是嫡女，但如今家由庶兄當着，兄妹二人情分寡薄，嫂嫂又精于算計，不然也不會把她嫁與明侯做繼室，嫁妝薄而彩禮厚，實打實地賺了不少。

藍盼曉去試探兄嫂意思的時候，其實也沒掂量着情分，隻想着就算看在彩禮的面上，施舍她一些憐憫和疼惜，難道不應該嗎？

隻那扇緊閉的門叫藍盼曉明白，她這條路數上，是一點可能都沒有了。

也許明寶清的運氣會比她好，風頭過去了，舅家還會伸手幫一把。

但也許……

藍盼曉按下箱籠蓋子，也摁下雜亂的念頭。