因今日還要進城去，所以她掐着自己的虎口逼自己清醒過來，隻聽朱姨在邊上叫着，“夫人，夫人！”

藍盼曉這才知道自己為什麼會醒，她揉着額角坐起身，問：“怎麼了？”

朱姨和明寶珊下半夜就搬進内室睡了，此時朱姨正伸手摸着明寶珊的額頭，一臉焦急之色，說：“定是昨夜被混賬的狗東西驚着了，您摸摸，燙得厲害。”

明寶清昨夜宿在書房裡，聞聲也走了出來，經過花廳時看了眼抵在門上的耙子，又推門進内室來。

藍盼曉聽到動靜，擡眼看明寶清，道：“真是燙手，我先去擰個帕子來，煮點米湯。”

明寶清也在席邊蹲下身來，她的手掌總是涼一些，覆在明寶珊額上的時候，她輕輕哼了哼，似乎是感到一點舒緩。

對上朱姨一雙紅眼，明寶清轉首對藍盼曉道：“我今日随母親一道進城，給二娘抓兩副藥來吧。”

藍盼曉先點了頭，才想到荷包裡那幾個可憐的銅闆。

明寶清起身随她一起出去，輕聲道：“不是去賣帕子呢，順便拿那卷金絲去賣，藥錢應該是夠了。”

為了趕在天黑之前回來，明寶清和藍盼曉半刻也不敢耽誤，竈上的活計原本是明寶盈來做的，可她腕上有傷，不好沾水，剛燒好了竈就見老苗姨拿着一缽子草藥綠糊來尋她。

“你上堂屋敷手去，我來做。”

也不知是不是竈火灼得明寶盈頭腦也發燙，她覺得老苗姨每日總顯得比昨日更精神些，不似她們是一日疲倦過一日。

明寶盈仰首看她，甚至感覺到她的高大。

“偏勞您。”明寶盈端起藥碗朝外走去，沒留意林姨的目光落在她身上，似在尋找什麼。

明寶盈在堂屋桌旁坐定，給傷處敷上藥後，又望進廚房裡。

老苗姨在竈間忙活得很利索，淘米後又煮米，抽動柴火把控火候。

因上了年歲，老苗姨的動作偶爾滞澀，但能看出來那種刻在骨子裡的熟稔。

等米将爛未爛，米湯濃白清香的時候，她又抄起細編的笊籬将米粒都撈出來，鋪在甑子上繼續蒸着，留作午膳吃。

米湯是另外盛出來的，明寶盈聽老苗姨喚了一聲，就走過來端去給明寶珊，想了想，又抿了一撮糖撒進去。

“她既發了熱，還是喝涼米湯好些。”老苗姨說。

明寶盈候着米湯涼下來的時候，整個廚房裡米香四溢，霧氣氤氲，叫人舒服極了。

她把米湯端進屋裡去時，明寶錦也醒了，問起藍盼曉，明寶盈雙手托碗将米湯遞給朱姨，轉首答明寶錦一句，“大姐姐和母親沒吃就出門了。”

朱姨憂心明寶珊身體，兼之右臂腫脹疼痛難忍，心情甚差，聽得這一句，以為明寶盈是在刺自己，沒好氣道：“人家身上有錢，又進了城，什麼不好吃？看不上這兩口湯！”

米是幾樣粗糧細糧湊在一塊煮出來的，明寶盈又放了點糖，明寶珊啜一口，米湯表面那層凝住的油喝掉之後，底下的湯水就是清清潤潤的滋味，她一氣喝了半碗，睜開眼瞧瞧明寶盈，道：“喝着像王福粥鋪的甜漿粥了。”

明寶盈看在明寶珊燒得昏昏沉沉的份上，心中不快也忍了，費勁說笑一句，“說不準是誤打誤撞，真勘破人家的做法了。二姐姐病了，喝這個生津潤燥，其實是最好的。”

“好個屁！”經了昨夜那一出，朱姨心中總有股無名之火在燒，指使起明寶盈來，道：“炖個水蛋來給你二姐姐吃。”

明寶盈遲疑着道：“蛋是發物……

“發個屁！”朱姨被這話說得更惱，道：“要是不愁吃不愁喝的，天天大魚大肉上火生痰了，你說葷蛋是發物就算了，她現今肚子裡全是草，還發物！有什麼可發的！快去弄來！”

明寶錦聽着她們說蛋，亦想起那一缸蛋來，于是穿好了衣裳，跑到放在牆角的缸跟前。

藍盼曉和明寶清把蛋換進了缸裡，隻要早晚各換一次竈灰就可以，但今早她們出門急，沒有換，缸底已經沒什麼溫度了。

明寶錦剛掀開草蓋，就覺得有點不一樣。

她微微睜大了眼，看清了其中一枚蛋上似乎有裂紋，小雞好像要出來了。

明寶錦擡頭瞧瞧朱姨，人家全沒有心思理會她，她便悄悄把蛋捂在手裡，找老苗姨去了。

老苗姨正蹲在前院的小苗圃裡喝米湯，明寶錦的手從她肩頭伸過來，她睃了蛋一眼，把耳朵歪過去聽了聽，咽下喉嚨咕咚一口，說：“憋死了。”

萬裡晴空一驚雷，就炸在明寶錦頭頂。