段曦甯說着，竟側身伸手作勢來撈他，吓得他後退一步，忙道：“不必勞煩，我自己上去。”

此處雖有些偏僻，仍舊有巡邏路過的甲士，拖拖拉拉地引人注目到底不好。

他并沒有騎過馬，又怕上不去丢臉，便也管不了那麼多繁文缛節，抓着她的手腕借力翻身上去坐在她身後。

這對他來說十分新奇，坐在高頭大馬上，仿佛心境都開闊許多，讓他忍不住朝遠處張望。

段曦甯高聲道：“坐穩了！”

她話音一落，一拉缰繩，棗紅馬便疾馳而去。

張望出神的沈淵猛地閃了一下，險些摔下馬去，猛地一晃向前倒去，本能地抱住了她的腰，好讓自己不會慘遭墜馬。

意識到自己做了什麼，他心跳得極快，赧然與驚恐交織着，想要放開她，為自己的失禮緻歉。

可是馬跑得實在太快了，他根本不敢放開，生怕自己摔個血肉模糊。

他個頭與段曦甯相當，轉頭就能看到她近在咫尺的臉頰。

他小心翼翼地瞥了她一眼，便匆匆移開視線，唯恐她會覺着冒犯。

隔着單薄的衣衫，他能真切感受到她身上的溫熱，隻覺得貼近她的地方都發燙起來，燙得他臉頰熱意漸濃，泛起火燒雲。

整個人僵着，仿佛變成了一座木雕。

感受到他的不自在，段曦甯高聲笑話他：“朕都不在意這些虛禮，你怎的還忸怩上了？”

沈淵也覺得這樣扭扭捏捏實在不像樣，小聲又蒼白地辯解：“我，我沒，沒有。”

段曦甯見他這會兒乖順極了，早已沒有方才在營中炸毛的模樣，不禁朗聲大笑。

微微側頭看着她肆意的模樣，感受着微暖的風拂過臉頰，沈淵竟覺得為質以來那些煩亂的思緒連同對她的恐懼被吹散殆盡，轉而生出幾分向往。

何時他也能如她這般，暢快肆意，如自由翺翔于九天之鷹隼，天下無不可去之處。

在以往的人生中，他甚至都沒見過能這般縱馬飛馳之人，隻這一次，便愛上了這樣暢快淋漓的感覺。

有那麼一瞬，他生出了想要學騎馬的念頭，感受着風從臉頰邊拂過的暢快。

段曦甯帶他去的地方，雖不能一覽衆山小，卻能将遠處景色盡收眼底，甚至隐隐還能看見武康城的輪廓。

眼前這片土地有些蕭瑟衰敗，不複昔日繁華，卻依舊是生他養他的故土。

他生于斯長于斯，卻不知來日飄零還能否魂歸故裡。

念及此，沈淵心中五味雜陳。

他在這片故土上其實并沒有多少美好的回憶。可他的一粥一飯、一絲一縷皆受這片土地上的百姓供養，這裡還有待他最好的兄長，終究還是讓他不舍。

背井離鄉之後，他便是真正随水飄零的浮萍，無所歸依，自生自滅。

段曦甯負手而立眺望遠方，卻沒什麼離愁别緒，迎着山上拂過臉頰的風，滿是征服的快意與滿足。

江南已是她的囊中之物，接下來隻要拿下西蜀，一統天下指日可待。

前朝覆滅之後的兩百多年來，哪一個帝王不夢想着能夠山河一統，再造盛世，彪炳史冊？

她會成為終結這百年亂世的人，重現前朝之盛世。

她要讓後世人看看，女皇治下的天下能有多繁華鼎盛。

站在同一處的兩人，卻是兩種截然相反的心境。

沈淵收好紛亂的思緒，轉頭就見段曦甯大馬金刀地坐在了一塊兒大石頭上。

那石頭上滿是塵土，他忍不住想要出聲提醒，卻見她毫不在意，到嘴邊的話又咽了回去。

他疑惑地問：“陛下為何要帶我來這裡？”

段曦甯微微扭頭看着他臉上還未散去的留戀，朗聲道：“這是你的來處，而大桓将會是你的歸處。等去了大桓，你會喜歡上那裡的。”

她說這話時神情中充斥着無與倫比的自信，讓沈淵也受到了感染莫名生出向往，愣在原地，呆呆地看着她。

隻是很快他就回過神來，道：“陛下未免太過自信。”

雖如是說，他心裡卻因此升起了幾分好奇，想要看看讓她如此自信的大桓究竟是什麼模樣，即便那對他來說可能與囚牢無異。

段曦甯并未計較他語氣中的幾分不遜，仍舊笑着，那是一種對一切都盡在掌握的神情，視線鎖着他的雙眸，滿是志在必得：“總有一天，朕會收服你，讓你心甘情願做我大桓之人。”

此言如平湖驚雷，令他平靜的心湖泛起千層浪，他隻匆忙移開視線，掩飾自己眸中瞬間的慌亂，撇過了頭，問：“陛下要強人所難嗎？”

見他如此，段曦甯笑得愈發肆意：“朕從不強人所難，朕想要的，都盡在掌握，從不失手。”

沈淵餘光偷偷瞄着她恣意的模樣，忽而在心底生出了絲絲羨慕和向往。