段曦甯抿了口茶，擡眸看他，一眼看穿他的心思：“怎麼，想與你兄長通信？”

“是。”沈淵如實承認，又忐忑地問，“不知是否合規矩？”

“你兄長的信是夾在國書中的。”段曦甯放下茶杯，也不瞞着他，“你若想與他通信，亦可如此。”

這種奏章平常一年隻會有一次，想借此通信，每年也隻會有一次機會。沈淵清楚，但也很知足了，面上一喜，急忙行禮道謝。

“行了，别客套了。”段曦甯狀似随意道，“說起來，你兄長較你年長，可與你那大伯父有何往來？”

沈淵愣了一下，隻道：“兄長早年似是與大伯父有私交，後來大伯父沒了音訊，便不見他們通信了。”

“哦。”段曦甯對這答案有些失望，又随口問，“朕看你書房中有未完成的畫作，你擅丹青？”

沈淵謙虛恭謹道：“微末伎倆，不敢妄論擅長。”

“既會丹青，可會畫别的？”段曦甯接着問，“比如營造圖式，或是，輿圖？”

輿圖非同小可，沈淵心中一突，不知她是何意，有幾分謹慎道：“營造圖式或可一試，輿圖，我從未試過。”

段曦甯掃了他一眼，見他拘謹地坐着，傾身湊到了他眼前問：“沈淵，你很怕朕？”

沈淵一驚，下意識地後撤挪開視線，一時結舌：“陛下，陛下天威赫赫，叫人心生敬畏。”

段曦甯卻不容他閃避，擡手捏住了他的下颌，迫使他與她對視，卻見他眸中清澈見底，夾雜着一絲惶恐，輕笑：“朕又不會吃了你，怕什麼？”

這一幕看得素筠瞠目結舌，她家陛下這回不吓人了，改調戲人了？

沈淵對上她如狼一般銳利的眼睛，不由地失神，難得放肆地看着她的臉。

其實她有着一雙漂亮的杏核眼，燦若星河，引人注目。

然而，她周身自有不怒自威的氣勢，淡如琉璃琥珀的眸子常令她多了幾分銳意肅殺，叫人看到這雙眼睛時難免畏懼臣服，自然也就無暇關心是否漂亮了。

不知怎的，沈淵莫名膽子大了些，實話脫口而出：“怕陛下會殺了我。”

一聽這話，段曦甯便笑出了聲，揶揄：“難怪每次見朕像耗子見了貓似的。”

放開了捏着他下颌的手，她坐了回去，挑眉問：“朕有那麼可怕？”

見她并未動怒，沈淵壯着膽子道：“陛下乃英明之主，心有仁義，四海賓服，是我淺薄了。”

是他之前杯弓蛇影了，一個志在天下的帝王，裝也會裝得仁義，引天下賢士皆來效忠，哪裡會對區區一個質子動辄喊打喊殺呢？

段曦甯一笑：“學人奉承可不好。”

“此乃肺腑之言。”沈淵垂眸，顯得愈加誠懇。

段曦甯微微傾身，顯得和善不少：“你既稱朕為英主，可願效忠于朕？”

沈淵錯愕地擡頭，撞進她那雙幽潭般的眼睛，隻覺得自己會被溺進去，好一會兒，才說出話來：“在下才疏學淺，隻怕有負陛下所願。”

話音一落，便聽得她一聲輕哼：“巧言令色！”

沈淵不知該如何說，啞然不語，看着她的眼睛，隻覺得其中太過複雜，他似乎什麼都看不明白。

“算了，逗你的。”段曦甯忽而一笑，令有些緊張的氣氛陡然一松，“你還小，懂個什麼？”

沈淵猜不透她的想法，略有些迷茫地看着她，就聽她吩咐道：“既會營造圖式，那便畫一畫這承明殿的圖式。若畫的好，朕允你與兄長通信。如何？”

雖不明就裡，不知為何要畫營造圖式，但聽到能與兄長通信，沈淵便急忙應下。

段曦甯不再多言，起身離開。

緊随其後的素筠直覺她心裡是不大痛快的，待跟着她出了承明殿，便溫聲寬慰：“陛下，沈七公子畢竟還是梁國的公子，入桓又時日不久，不願受陛下招攬實屬正常，陛下切莫往心裡去。”

“這點小事，哪裡值得朕往心裡去了？”段曦甯乜了她一眼，望向遠處的天際，沐着斜陽，唇角輕揚，不見一絲陰霾，“吓唬吓唬沈淵而已。”

素筠輕笑，狡黠道：“陛下這回打賭可輸給我了。”

“呀！”段曦甯猛然想起來還有這回事，“差點給忘了！”

素筠一看就知她想故意耍賴，立即道：“陛下可不能抵賴！”

段曦甯挑眉問：“你憑什麼說你赢了？”

“陛下忘了嗎？”素筠瞪大了眼，提醒道，“方才沈公子看到陛下帶來的賀禮，可是眉開眼笑，未有驚恐之色。”

“好吧。”段曦甯抿了抿唇，不好意思再抵賴，心下暗罵沈淵，笑笑笑，笑個屁！

真當那沈鴻是什麼好兄長了？

早晚有他笑不出來的時候！