“艾爾薇，有時我真的恨你，你不該出生的……”

“父親，我沒有這種貧民窟裡爬出來的表妹！”

“連一隻可憐的寄生蟲都不放過，對于要你命之人的身份，我感興趣。”

“聆，睡吧，無論我們的選擇結果如何，都與你無關……要做最自由的風……”

媽媽的呢喃仍在耳畔回響，聆緩緩睜開眼，封閉的環境裡堆滿貨物，隻有角落挂着數盞為花草而亮的燈，幾縷黯淡光線從木闆縫隙間漏出來，這是……哪裡……

可還沒有想明白，她的腦海中卻忽然閃過無數陌生畫面，潦草破屋内母女相依為命，歐賽城的繁華街景，柯林公爵府的華麗大門，還有無數冷漠鄙夷的人臉……

她很快意識到這些記憶并不屬于自己，而是源于她如今栖身的少女艾爾薇·柯林。

在媽媽哄自己入睡後，她卻似乎聽見了少女絕望的哭喊，一聲又一聲撕心裂肺。

我不想死……我不想死！我不想死——！

她看見她沉入深海，想要救她……然後……

可還不待她完全理清頭緒，頭頂甲闆處的慌亂很快吸引了她的注意力，衆人在不停地奔走，呼喊。

“看那船上的骷髅标志！海盜，是海盜！”

“揚帆，轉舵！全力……他們追得越來越近了！”

海盜？艾爾薇神情一凜，他們要劫船，必定為貨物而來，這艘船并不安全！可這副身體又太過虛弱……

她飛快地環顧四周，尋找能為自己所用之物，周圍都是用防水帆布包好的貨物，表面被畫上了相對應的标志，芥子青、活血草、煙雨石、星河珠、金鈎子、敗葉草、器皿……還有……

浸泡在番苡草萃取液中的初級魔法核心！

一一将貨物拆開後，她小心地抓起一把又一把材料裝入瓶中，這雙手白皙柔嫩，不像自己的滿是細繭，很快便布滿了紅痕和細口。

深紅色的初級魔法核心像凝固在手心的鮮血，這種隻産自生物體内的晶石破碎後會釋放龐大的魔法能量，自從被發現這一效用起，它便被奉為珍稀資源。

船上的打鬥愈演愈烈。

“該死的海盜！我就算是死，也不會讓你們動這條船！”

“船長！！！”

“求求你，别殺我别殺我！我隻是個水手，求……”

滴答，滴答……

鮮血從甲闆上滲透下來，積起一攤攤血漬，有幾滴落在了艾爾薇的臉上，溫熱，腥臭，粘稠，她卻完全不為之所動，冷靜地将經過處理的材料倒入瓶中混合搖勻。

沒有時間精細操作，為達效果她加入了過量的核心，但同時魔藥也變得極為不穩定，一個不慎最先被能量波及的就是自己。

一番械鬥後，船上歸于沉寂，小海盜笑嘻嘻地來海盜船長跟前彙報：“報告船長，‘黎明’号清理完畢！我們把所有人都砍了丢進海裡喂魚，隻留了兩個廚師給我們做飯！”

“哈哈哈，好！”海盜船長用袖子随手擦幹淨彎刀上的血迹，“今天這船貨物兄弟們平分！跟我去貨艙看看，都有什麼好東西呢！”

小海盜麻利地撬開甲闆，谄笑：“前不久那場特大暴風雨讓我們損失了不少貨物，這才剛出海，就碰上了這艘船，不會是海神送來的禮物吧！”

船長踩着咯吱作響的樓梯下到貨艙，眯了會兒眼才适應昏暗環境，他們人不多，隻敢找小船下手，這艘貨船大概經常往來于索裡恩和阿爾亞特，雖然規模不大，但物資齊全。

他一眼就看到了角落裡那隻特制的紅漆橡木桶，裡面盛滿了番苡草萃取液，專門用于存放魔法核心，桶上的油漆與核心同色，代表等級。

“沒想到這艘船上有這麼多初級核心，”小海盜驚呼，“這一大桶值上百金币吧！”

“真是條肥魚！”船長咧嘴一笑，向木桶走去。

突然他停下了腳步，木桶周圍似乎灑落着些許淡綠色的澄透液體……是萃取液洩露了？

不，不對！

貨艙裡還有别的漏網之魚！

船長剛拔出刀，便看見角落裡的貨物後飛出來一隻瓶子，清脆地砸碎在地，緊接着鋪天蓋地的白色霧氣便充斥了整個船艙，很快又向外飄散。

“誰！滾出來！”船長隻怕有毒，立刻用手捂住口鼻退到小海盜身後，手伸向腰間的木匣子，摸出一隻魔藥瓶。

小海盜握着刀，戰戰兢兢地面朝瓶子飛來的方向，突然眼前霧氣湧動，他下意識舉起刀，卻見一個瘦弱的身影在眼前一閃而過，一把匕首插在了他的腳背上，下手之狠，直接貫穿。

他撕心裂肺地喊叫着，本能彎腰伸手想拔出來，一隻手先一步從迷霧中伸出，握住刀僅是手腕一翻一劃，就讓他捂着開了口的脖子倒了下去，剩下的話語都被噴湧而出的血沫掩蓋。

“來，來人！”船長嘶吼着，“來人啊！這裡還有人！”