一個金瞳隊員正蹲在殺手面前，随着他手臂上的淡金色紋路亮起，[療愈]的紅色光芒落在對方身上，傷口的血逐漸止住，另一個碧瞳隊員則用[初級·懸移]将人擡起來運走了。

精靈身上的魔法紋路無論用與不用都清晰可見，覺醒混血則隻有在使用時才會出現，魔法能量在紋路上流動，會有淡淡微光。

莫琳示意：“她就是殺手的目标，牽匹馬來，她和我們一起回去。”

這個殺手所使用的武器是一個特殊的魔藥瓶發射裝置，攻擊距離不長，否則【灼焰】魔藥在還沒有命中的時候就會因為速度而自行炸開，要不是歌斯特反應快，及時沖出去擋了下來，可能這個小妹妹就要沒命了。

抗拒無效的艾爾薇下意識望向歌斯特，結果這神使鬼差般的一眼讓他會錯了意，一個合格的公爵府繼承人，對于弱小總是不吝伸出援手。

等她反應過來的時候已經晚了，他說：“她姓柯林。”

艾爾薇：“……”

不是，報身份和回去問話有差别嗎。

莫琳沒想到艾爾薇來自公爵府，這樣的孩子被追殺不足為奇，其中的彎彎繞繞多了去了，也難怪她不想和自己回去，這幾秒鐘的功夫她都能為她找出一百個理由，不想家裡擔心，或者和家裡鬧了矛盾，再或者受家族仇家報複，而且以她的身份，帶她回去也不太合适。

“柯林小姐，請您現在回答我幾個問題，”她道，“您是什麼時候來蘭蒂斯城的？現住哪裡？可有随行人員？有仇家的頭緒嗎？這個人是被雇傭的，查出買兇之人要費些功夫。”

艾爾薇：“今天剛來，住在……安妮女士家，沒有人和我一起，不知道有誰要害我。”

這個稱呼讓莫琳揚起眉梢，這條街上的人都叫安妮“奶奶”，但她不打算計較，畢竟兩聲“姐姐”還是很管用的。

“請您近期盡量不要離開蘭蒂斯，我們查出結果後可能會有回訪，需要我們送您回裁縫鋪嗎？”

艾爾薇搖頭：“謝謝姐姐，不需要，我認得路。”

莫琳想摸摸她的腦袋，還是忍住了，說：“收隊，回駐所。”

拒絕護送的艾爾薇一心認為自己能很快找到地方，且走且停數十分鐘，她才看到挂着“安妮裁縫鋪”招牌的店面，數根大小不一的鐵荊棘被交錯固定在窗下的花壇中，一圈圈木紋優雅地覆蓋其上，枝頭還挂着數枚以紫黑色、深綠色毛線纏成的莓果，小巧可愛，襯得小刺也柔和許多。

這雕塑就是“布蘭博”荊棘，三年一生的黑莓果成熟時，足有嬰兒拳頭大，甜得發膩，滿口留香，是做果醬的上上之選。

艾爾薇拽了拽門上挂着的鈴铛，等了片刻終于有人來開門。

身穿素白睡衣的年邁婦人微笑着打開門，暖橙色燈光落在她灰白發間：“晚上好，小家夥。”

“安妮女士？”

鈴铛叮叮當當作響，老婦人迎她進屋：“女士？許久不曾聽過這稱呼了，這兒的人都叫我奶奶。”

“安妮奶奶。”她乖乖道。

“坐吧，要不要來點睡前甜牛奶呢。”

艾爾薇想到傍晚下船時萊克給她的四個雞蛋，搖了搖頭：“謝謝奶奶，不用了。”

最後剩了兩個沒吃完，她又偷偷塞給了駕着馬車送自己過來的埃文斯，至今忘不了他不想接受又不便拒絕的糾結表情。

她在桌邊坐下，取出鬥篷遞給對方：“這個，您認得嗎？”

安妮輕撫衣料邊緣細密的針腳，目光柔和：“你自歐賽城而來嗎？”

艾爾薇詫異地看着她：“是的……”

“這件鬥篷是我親手為小梅希縫制的，她帶着它出嫁，去往那濱海之城，一晃已是二十多年。”

鬥篷的布料很好，又不常穿，時過多年也不顯舊，隻是跟自己走了一遭，上面布滿了劃痕與破口。

艾爾薇看着這道道痕迹，不由低下了頭：“對不起，梅希夫人把衣服保存得很好，可我弄壞了它。”

安妮隻溫和道：“一路過來，很辛苦吧。”

艾爾薇猶豫許久，才摘下帽子：“她讓我向您求助。”

見到她的樣貌，安妮眼中閃過一絲驚訝：“小家夥，你是誰？”

“柯林公爵府的二小姐艾爾薇，沃森公爵是我的舅舅，梅希夫人是我的舅媽。我會給您帶來緻命危險……”

她太過溫柔，以至于艾爾薇在短短幾句話的時間裡，就生出了不願連累她的念頭，離開吧，去無人的角落，這樣就沒有人會因自己而受傷。

“是什麼樣的危險呢？”她卻問，“或許我能幫助你。”

“有人在追殺我，從歐賽而來，從蘭蒂斯而來……”