彌耶：“他當然會為她說話，馮·澤西，蘭蒂斯魔藥師分會副會長帕法的學生，凱拉老師的直系徒孫。再說了這是選美，你的選擇标準很不标準。”

艾爾薇：“如果每個人都按照美醜的标準來選，歌斯特為什麼才第九？”

“這種比賽一定程度上也是要看人緣的，還得拉票運作，什麼都不幹躺到第九已經很難得了，估計都是不熟悉他的人純看臉投的。”

說到這裡，她自己愣了一下，這個标準也很不标準啊……

艾爾薇實誠道：“那豈不是正說明投他的人很公正。”

彌耶被她駁倒，無言以對：“您是對的。我決定分一票給他，給馮兩票。”

“那我跟你一樣。”

“我幫你投，”彌耶動手撕紙寫字，“你看書吧，我不打擾你了。”

《初級材料學》是針對初學者的，通俗易懂，其中要點也多涉及常用魔藥，于艾爾薇而言沒太多新鮮東西，但也不是全然無用，畢竟材料學日新月異。

她邊翻邊在書上劃線，标注自己不甚了解的地方，折角做标記，全本看下來，足有數十個細節需要注意，近幾天再回顧一下，就沒什麼大問題了。

合上書的時候，她才注意到書名底下主編的名字：伽文·迪恩斯。

艾爾薇感慨道：“這個編書思路好清晰，如果能擴大框架，将所有材料都編寫進來，就更好了。”

“事實上，他正在做這件事。”身旁的人回道。

艾爾薇被這突然響起的男聲吓了一跳，不知不覺天色漸暗，昨晚看書至深夜的彌耶已經倚着靠背睡着了，而她身旁的藤椅上坐着一位少年，正是他在跟自己說話。

“那你知道他什麼時候能編完嗎？”她感興趣問，“我很期待這本書，所涉及材料種類越多，框架特點也越突出，或許能為整理魔藥配方提供思路。”

他搖了搖頭：“這就不清楚了，不過魔藥配方越來越豐富，經過多次修改更新，整理的難度可能比材料更大。”

艾爾薇：“但我認為，魔藥最根本的原理一定趨于簡單，它天然存在，隻是我們還未明确，而基于這個原理得出的推演方法，可以應萬變。”

“沒有能應萬變的推演方法，往往隻能推出多個方案，經過不斷的制作試驗，最終确定最佳配方。”

“有的，”艾爾薇肯定道，“至少在目前的魔藥制作進程裡，是有的。”

“願聞其詳。”

“嗯……不知道該怎麼說，總之可以。”

他輕笑一聲，雖然并未被說服，但也沒完全予以否定：“或許。”

艾爾薇覺得與他說話很投緣，不免也笑了：“你是誰？”

聽到這句話，他目光微斂，笑意淺了些：“不記得了嗎？三年前豐宴，燙傷。”

從記憶裡翻找僅有數面之緣的人時，艾爾薇總會慢半拍，但大約是記憶裡的那一幕幕令人印象太過深刻，她立刻想起了他的身份：“你是蘭特·瑞特利？”

艾爾薇被帶回公爵府的次年參加了帝都的豐宴，沃森公爵帶她見了諸多貴族，但多是走馬觀花，何況很多人她根本不敢擡頭細看。

遇見揚·柯林和歌斯特起沖突，逃離小會客廳後，她在陌生複雜的王宮裡迷了路。

“你好，請問……你能帶我去找沃森公爵嗎？”她仰起頭問站在轉角的守衛。

守衛低着頭，卻面無表情地看着她，恍若未聞，居高臨下像尊惡神，眼裡是她永遠也學不會的嘲弄與輕蔑。

這是一個什麼樣的地方啊……

跟魚尾鎮上陰暗的小巷沒什麼不同，住着老鼠，與一群哪怕栽進塵埃裡，看向混血時也依舊會目露鄙夷的人們，好像隻要有可供踐踏的存在，自己便高人一等。

艾爾薇步步後退，轉身時卻不慎撞翻了女仆手裡的熱茶壺。

“我，我不是故意的！”女仆跪了下來，“小姐，請不要責罰我！”

王宮裡常年出入着太多年少成名的天才人物，慕強到極緻便意味着仇弱到極緻，上至王公貴族，下至仆從守衛，任誰都對無能混血冷眼以待。

隻是，可輕視的人并不意味着可傷害，再怎麼說，她也是公爵府的小姐。

手臂被燙得發紅，艾爾薇的眼淚瞬間溢出眼眶，可仍強撐着說：“沒，沒關系……”

“請讓我幫您……”

“不，不用……嘶……”

女仆慌亂的動作反而碰到了她的傷痛處。

“不介意的話，讓我來吧。”身後有人道。

她回頭看去，少年褐色及耳短發束在腦後，淡咖色雙眸溫和近人。

他自寶石腰帶上的儲物空間裡取出一根遍布複雜赤紋的魔法杖，劃了簡簡單單的五角星與圓環紋路，[療愈]讓艾爾薇手臂上的疼痛很快消減。

“你是……”她費力地回憶着他的名字，剛才應該見過的，“是……”

“蘭特·瑞特利，你叫艾爾薇·柯林，是嗎？”

“嗯……”

“人如其名，像精靈一樣美。”蘭特笑道。