起步艱難程度出乎艾爾薇預料，非官方認證的魔藥師獲取材料更為困難，自然而然又被隔絕在外，越是接觸不起魔藥的人，越試錯不起。

其他像萊克一樣沒有魔藥配方的人僅靠雙手勞作獲得收益，怎麼可能比得上利潤如此巨大的積累财富的方式，在滾滾向前的巨輪中被榨成了渣，卻毫無還手之力。

可如今的自己處境也不容樂觀，制作初中級魔藥，隻是攢錢更快的重複勞動，比起特級所需要消耗的材料簡直不值一提。

艾爾薇把自己的儲物匣翻了一通，最後遞給他一隻大袋子：“目前我隻有這麼多。”

萊克被壓得雙臂一沉，不知裡面裝了什麼：“你能借給我，我已經很……老天你确定要給我這麼多——？！”

裡面裝着整整8枚高級核心，除此之外，還有10枚金币，拿着如此貴重的東西走在回家路上，他都害怕自己會在半道被人搶劫丢了性命。

這是艾爾薇目前除去生活費用和應急費用所能拿出的最多的餘錢，但她仍然神色嚴肅：“練習制作魔藥就是在燒錢，這些遠遠不夠，目前以你的水平用不到高級核心，若是缺錢你便拿它們去換。”

“我，我得多久才能還上……”萊克結結巴巴。

艾爾薇：“這個不急，我們要制作售賣魔藥，必須解決材料的問題，去趟布洛格商會吧。”

“呃，什麼時候？”

“現在。”

“……”

盡管他一早就知道她是個說做就做的行動派，依然會為這高效率而震驚。

艾爾薇把他拉到無人的角落，說：“幫我望風。”

萊克：“？”

艾爾薇戴上假耳朵，拿出一瓶金色的藥液噴灑在頭發上，架起眼鏡随手點上幾粒雀斑，把自己變成了一個普通的人類少女。

萊克震驚：“還能這樣？！”

艾爾薇：“以防萬一。”

他懂了：“看來你的‘緻命麻煩’還沒解決。”

坐上前往部落格商會的馬車後，艾爾薇拆開沃森寄來的禮物，禮盒表面繪着深藍色的海浪紋路，裡面是一隻精巧的機械表。

她制作魔藥時經常會接觸一些高危險性的材料，并不習慣在手上佩戴首飾，但想了想，還是戴上了。

萊克看着那明顯價值不菲的腕表，再次意識到自己與她的巨大差距，她應該有着非同一般的社會身份吧……

其實他很想問她，為什麼會與自己合作，不過是一個與她有過些許淵源的再普通不過的人，她明明有更好的選擇，可他又不敢問，怕她從未想過這個問題，一旦自己說出口，她開始深思，就會改變主意。

“你好像有話想說，”艾爾薇奇怪地看着他，“比借錢更難開口嗎？我有些好奇。”

萊克啞然，理智在勸阻，可她平和的目光又微妙地給人以勇氣，終于他糾結道：“你為什麼選擇我和你一起做這件事呢，售賣魔藥。”

艾爾薇：“我們不是都缺錢嗎？”

萊克：“我的意思是……你在學院裡一定有很多比我優秀得多的同學吧，他們比我更合适。”

艾爾薇垂眸片刻，看着他鄭重道：“你對我并未抱有偏見，很多學院學生都做不到這一點。”

開口之前，萊克設想過無數回答，卻從未想過她會這樣說。

自己身處帝都，連仰望那些光鮮亮麗的顯貴都吃力，習慣于低着頭看他們從自己面前走過，仿佛從來就該如此，也從未思考過本不該如此。

見他滿眼詫異，艾爾薇笑了笑，說：“因為我是被歧視着傷害着長大的，所以對這些有些敏感。”

萊克看着她臉上的笑容，印象中她似乎一貫如此，以至于他很難将她與遭到不公對待聯系起來，但這句話無疑拉近了二人的距離，原來他們還是有共同點的……

他苦笑道：“或許是因為我沒有任何看不起别人的資格呢。”

“事實上，我們本就應該平等待人。”

“可是……”萊克艱難道，“可是他們……他們有錢有權，他們一直都是貴族，生來高貴，他們……”

他說不上來了，多年來被灌輸進腦子裡的觀念瞬間放大了百倍，堵住所有出口，禁止讓他轉變思維。

艾爾薇問：“若有一天你比我更有錢，更有權勢，會如何看待我？”

“無論你我變成什麼樣，我永遠也不會看不起你，”萊克低聲道，“但那不是因為我有多高尚，而是我不想那樣對待你，原因在你，而非我，或許換個人我就……”

這個回答令人意外，艾爾薇喃喃道：“有趣的想法，溝通果然時常能打開新思路。”

萊克因她的話笑了起來：“我會努力平等待人的，不過在那之前我要先看得起自己。”

“你會的，”艾爾薇說，“對了，你手裡有廢核心嗎？我需要看看。”

“有。”萊克從包裡取出遞給她。

“廢核心”是從魔法杖上替換下來的高級核心，無法支撐下一次魔法的使用，其中卻又蘊含些許未用盡的能量，十分雞肋，便被低價出售，盡管大部分都是完整的，但往往需要數枚才能制作出一瓶等級不高的魔藥。

艾爾薇每次制作魔藥都是完全用盡一枚，從未接觸過這些，這枚高級核心仍有一定透度，卻像被染黑了，色澤暗淡，隻有對着太陽才能勉強折射出些許青光，與原本就低級的帶雜質核心不同。