艾爾薇：“是湖心嶼上一棵巨大的樹，夏末秋初開紫色花朵，一呼一吸之間，晝夜交替，一眠一醒之間，百年輪回。”

“喔——！”他們忍不住發出驚歎。

“請問小老師，”抱臂站在後門口的人舉起手，“大地之心幾歲了。”

艾爾薇詫異望去，竟發現是歌斯特，不由被這個稱呼說紅了臉，小聲道：“1044歲。”

他本是随口一問，沒想到她竟真的能說出來，有零有整相當可信。

有孩子認識歌斯特，驚喜地喚了聲：“歌斯特哥哥！”

“有人在‘姐姐’那裡給你們留了禮物，去找她吧。”他說。

于是孩子們一溜煙跑沒影了。

艾爾薇看他一句話就能清場，不免好笑：“你是好多小朋友的哥哥。”

“但我隻有一個妹妹，”他向她走來，“來做任務？”

她點頭：“不過也想來看看，玫瑰孤兒院裡是什麼樣子。”

歌斯特：“希望沒有令你失望。”

“我沒去過别的孤兒院，但這裡給我的感覺還不錯。”

“蘭蒂斯的玫瑰孤兒院已經很完備，隻是一些偏遠城鎮的并不這樣，而對于混血孩子而言，未覺醒就是一種特殊的殘疾。”

她知道他說得沒錯，可這暫時無法改變。

午間，蘭院的學生和孩子們一起在食堂用餐，有葷有素，味道一般，不過勝在量多管飽。

孤兒院裡由一位“媽媽”主管所有事宜，除護工外還有幾位“哥哥姐姐”，他們都是在這裡長大，又選擇留下的孩子。

各個年齡段的孩子都有，不少需要人喂才能進食，護工們忙不過來，艾爾薇便順手将桌上的空餐盤收了。

見有人不良于行，她彎下腰問：“需要我帶你們過去嗎？”

孩子隻是木然地看着她，并不回答。

護工見狀便說：“他們有些怕生，不想與人接觸，直接抱就……呃，你能抱得動嗎？”

她話沒說完，便見艾爾薇輕松将人抱到桌旁，走路時毫不費力。

“……”多慮了。

傍晚，一行人照舊坐馬車離開白玫瑰，艾爾薇坐下後卻發現歌斯特并沒有跟上來，不禁問：“你什麼時候走？”

歌斯特：“開學。”

“你住在這裡？”她有些驚訝。

“隻有假期的時候，平時沒時間。”

“難怪那些孩子們那麼聽你的話，”她趴在窗上，沖他揮手告别，“我明天再來。”

正說着，握着一束茉莉的艾瑞裡氣喘籲籲地追了上來，坐上了艾爾薇所在的馬車，馬車離去時，歌斯特看到他舉起花遞給了她，不禁微微蹙眉。

“給你，”艾瑞裡低聲說，“我之前來的時候，種在孤兒院花圃的……”

“送給我？”艾爾薇驚訝，“為什麼？”

“你今天說得很好，”他别開眼，“所以，想送給你。”

隻有這樣的借口，才能讓他自然地給她一束花。

“謝謝。”她笑着接過。

艾瑞裡思緒亂得厲害，糾結許久，還是問出了口：“你和歌斯特學長很熟嗎？嗯……感覺你們關系很好。”

“應該很熟，”艾爾薇說，“至少我這樣認為。”

這話有些微妙，有些模糊，艾瑞裡拐了個彎問：“那，他有戀人嗎？”

艾爾薇猛地被問住，她從未想過這個問題，若是有，這樣重要的事情他應該會告訴自己的吧，遂搖頭道：“我覺得沒有。”

艾瑞裡：“那就好……”