夜幕降臨，瑞特利公爵府燈火輝煌，給人以暖冬的錯覺。

布蘭博城中的很多貴族也受邀赴宴，馬車在門外排起長隊，所有賓客都要接受門口騎士團的查驗，确認沒有攜帶武器等物品，才被允許入内。

艾爾薇意外在裡面看見了莫琳和她的隊員們，沒想到他們也來了，還擔當重任，可見王室對豐宴安全的重視，已覺醒混血在任何時候都能展開強力的攻防，他們且忌憚且依賴。

莫琳看見她，一笑，走上前道：“柯林小姐，您需要接受查驗。”

艾爾薇抖抖裙子，轉了個圈，示意自己身上并沒有帶其他東西，不過莫琳還是恪盡職守，連裙擺褶子都沒放過。

“請進，祝您度過一個愉快的夜晚。”

“你也是。”

莫琳看向艾爾薇身後的賓客：“您好，二位需要接受查驗。”

艾爾薇回頭，卻意外看見芙蘭挽着伊爾斯的手臂，從台階下慢慢走了上來。

她一手提起輕便的裙擺，裙子沒有裙撐，也沒有繁複的飾品，以舒适為主，因為她的小腹已經有了一定的弧度。

看見艾爾薇，伊爾斯予以禮節性問候，芙蘭明顯愣了一下，然後揚起一個挑不出半點瑕疵的微笑：“你好，柯林小姐。”

艾爾薇鼻尖發酸，勉強笑着：“你好，芙蘭……夫人，我先進去了。”

芙蘭颔首垂眸，禮貌地與她道别。

艾爾薇轉過身時用力眨了眨眼睛。

好像有把刀在無聲地雕琢着她們的模樣，将她們與學生時代的自己做分割，不能回頭看，一眼面目全非。

進入宴會大廳後，她一眼就看到了在人群中與賓客寒暄的彌耶，便走到了她身邊，穿着同色系禮裙的二人看着更像是一對姐妹。

彌耶見她頻頻左右張望，怪問：“你找誰呢？”

艾爾薇：“西莉亞女公爵。”

彌耶了然了：“你想看她的精靈？他從不參加宴會，這次也沒來。”

“這已經是公開的秘密了嗎？”

“嗯哼，這個精靈以前是跟着老雷恩公爵的，他死後便跟着他的女兒。”

不過彌耶沒說的是，雖然僅有一面之緣，但她還是覺得他那木讷的神情跟王室的那些不太一樣。

想起這個，她又道：“你可以關注一下阿德拉國王，他這次帶了精靈來。”

而她和霍克結婚後，他也會有。

艾爾薇：“為什麼人類世界會有這麼多精靈？”

彌耶冷笑：“那是家養的，以前更多，後來黑旗把帝都的光明女神殿打穿了，很多被王室粉飾為‘光明女神’的光精靈才離開帝都。”

王室觊觎光精靈的力量，便将他們囚禁于神殿，灌輸理念，一代代地淡化他們本就不穩固的倫理觀，讓他們“心甘情願”地成為隻會交.媾的家畜，随着時間推移，神殿中的光精靈血緣關系越來越近，後代也在日漸衰落，甚至畸變。

而37年前的那樁血案是格蘭王室心頭永遠拔不掉的一根刺，神殿大破，阿德拉大帝認為自己損失了極大的資源，也曾起兵北上，向烏瑞斯伯爵府興師問罪，最後不知雙方是如何談判的，以王室收兵告終。

沒能從範·烏瑞斯那裡得到自己想要的，他便下令全力追捕逃出去的光精靈，也是從這以後，帝都的光明女神殿永遠封閉，成倍的騎士團日夜巡邏，讓這座宮殿成了徹底的牢籠，世人也很少知道裡面的情況。

“如果人與精靈一直敵對，這種情況永遠不會得到改善吧……”艾爾薇低聲道，“将來的某一天，混血會不會被驅逐出這個國度呢。”

好想，改變。

彌耶握住她的手：“薇薇，無論如何，我們的友情始終如一。”

艾爾薇輕輕點了點頭。

很多賓客們都帶着交際的目的前來赴宴，熱切地攀談着。

格蘭王室除了阿德拉國王與海蓮斯王後出席，還有兩位王子與一位公主。

大王子霍克的生母在他出生沒多久就去世了，數年後阿德拉國王将自己多年的情人和剛出生的雙生子迎進了王宮，力排衆議扶她為後。

從此帝國多了嘉利亞二王子和貝塞缇小公主。

他們的身後跟着一個光精靈，形同空洞的人偶，似乎連最起碼的生物本能都欠缺。

艾爾薇隻看了一眼就别過臉去，人命在這一刻輕若雲霧，一吹即散。

随後而來的西莉亞果真沒有帶精靈，也沒帶她的弟弟加雷特。

卡倫和米娅一同來的，蘭特走在特洛伊·瑞特利公爵身旁，一段時間不見，他的氣質愈發沉穩，不笑的時候，某個角度看去已經有了父親年輕時的樣子。

艾爾薇太久沒有見過他了，一時覺得親切，偷偷揮手跟他打了個招呼。