蘭蒂斯工會的會議室内，艾利希踮腳去夠對面盤子裡的小甜點，聆推了一下，好讓他方便些。

偌大的會議室這幾天都借給了他們開茶話會，阿黛萊德旁聽，聆邀請她來的。

這是個示好，她當然不會拒絕。

“為什麼他們也在，”馮·澤西指指米諾爾德和特裡耶，“你還找了别人幫你推廣？”

聆：“不是，我隻是邀請了一下他們，他們同意了。”

能從全國筆試的海選中脫穎而出的都是當代年輕魔藥師中的佼佼者，更别提實操水平能進前五。

米諾爾德很有意思，說不定日後還有合作的機會，至于特裡耶，出身貧寒的他能走到今天，才最符合伽文的期待，有時想起來，她也頗為感慨。

“憑什麼？”馮·澤西攤手。

“憑我的心情。”

“你赢了。”

貝莉看着衆人：“我有個提議，以後我們六個人每年都聚一次吧，這個茶話會可以一直開下去的。”

馮·澤西：“可以，那制定幾條大家共同遵守的規則吧，這樣才能延續得久一點，我先來，任何決定都要全票通過。”

衆人都舉起了手，從這一刻開始落實。

聆：“任何成員的加入和退出都要全員同意。”

特裡耶補充道：“審核新成員資格無關任何身份地位，隻關乎學識。”

貝莉看着衆人，有些遲疑：“嗯……會議内容整理後，對外公開，你們可以表決，如果介意的話……”

不待她說完，五隻手齊齊舉起。

“嗚……我愛我們的茶話會！”

米諾爾德：“每年換一個東道主吧，由對方發起會程并全權負責當年的所有事務，如果有的話。”

艾利希：“那小師侄，幫我負責。”

衆人：“？？？”

不愧是你。

讨論結束，貝莉率先舉手：“我想先說！”

每個人手裡都拿着本子邊聽邊記，順便寫下問題，等她說完自己的發現，立刻七嘴八舌地開問，六個人讨論出了六十人的熱度。

“慢點，等會兒我沒懂，你說星晶要怎麼處理？”

“猩紅蓮已經是幾百年前的事情了，下一個。”

“各位聽我一言，我說聽我——”

“麻煩筆記給我抄一下，謝謝。”

會議室大門一直緊閉，除了有人送餐食開過兩次，再沒有人進出，等到今日結束已經是深夜。

阿黛萊德第一個走出來，被好奇結果的帕法拉住：“怎麼說？”

“很有意思。”她非常滿意。

“為什麼隻請你不請我啊！”

“那就不知道了，”她笑眯眯，“可能我比較受歡迎吧。”

“……”

屋裡的人還在争論不休，一邊說着一邊往外走：“地心草反複蒸熟晾幹那是第三版的事情，第四版的《光盾導論》已經改了，直接在沸水裡加點敗葉草一起煮效率更高。”

“但我覺得會對後續的制作有些許影響，高級的也就算了，特級魔藥誤差會很大，用清光石除雜也得投入新的人力物力，這個改動我不認可。”

“來我們算一筆賬，高級魔藥需要把地心草反複處理三到五次，特級更多，六次起步，然後……”

帕法攔住聆：“為什麼不讓我也聽。”

聆：“誰都可以進來就貶值了，我還怎麼讨阿黛萊德部長的歡心。”

阿黛萊德：“我喜歡您這句話。”

帕法：“你為什麼不讨我的歡心？我是副會長，她隻是部長！”

她若有所思：“我們平級，應該算競争對手吧。”

阿黛萊德：“這句話我就更喜歡了。”

帕法：“……”

你們都不是什麼好人。

衆人準備各自回房間休息，天邊忽然落下一抹光亮，吸引了他們的注意。

隻見東北方的天空似乎有什麼在墜落，一道刺眼的光柱從天而降，他們仿佛能聽見隕石墜落的轟鳴。

這是……

所有人都在疑惑，聆的神情卻瞬間恍惚，仿佛有什麼聲音從自己的身體深處響起。

『愚昧的背誓者啊

吾将收回寬恕

請從此刻開始忏悔

囚籠塵封

黑夜盤踞在失落之地

時間也将它遺忘

直到吾之子撥動逆轉的指針

敲響門扉

凝刻才将重啟』

她的面前出現一座巨大的鐘樓，湮滅一切的光芒降下，沒有隕石，沒有血迹。

院落裡的綠植開花落果腐爛，長廊裡的肖像畫開始泛黃，黃銅生鏽，木架上的書籍腐朽不堪，長桌旁的人們望着她，頃刻間衰老，血肉之軀變作累累白骨，白骨化為齑粉，簌簌落地。

鐘樓的門外鋪滿白色塵埃，一瓶瓶無暇的魔藥嵌在其中，纖毫不染。

她拾級而上，最後一級台階上的人跪倒在地，雙手相握祈求寬恕，但仍是被無情地剝奪了時間，青壯的面龐泛起層層褶皺，老舊泛黃的眼珠凹陷下去，徹底暗淡，呼吸漸止。

塔頂最上層的方格中不是魔藥，而是一個古老的卷軸。

聆環顧四周，靜得隻能聽見自己的呼吸，如果她窺探了秘密，會如何……

她的指尖動了動，卻隻能強壓住好奇心，後退一步，慢慢從樓梯上退了下來。