獸世的火焰麻，因葉片的樣子似火焰而得名，性狀類似現代的火麻。

不過獸世的植物長勢茂盛，火焰麻比他見過的火麻高出了五倍不止，葉片也更寬厚碩大，莖稈更粗。

他循着記憶，頂雨來到了一處長着火焰麻的地方，挑下性狀優良的成熟火焰麻，用鋒利彎曲的貝殼刀割下。

貝殼刀不如鐮刀好用，聞擇耐着性子割着，十分想念他在現代使用的各種金屬器材。

山南部落的領地内，好像有幾處特别顔色的土壤，有時間得過去看看，萬一找得到礦藏呢？

打點金屬器具出來，就不會做點啥都這麼費勁了。

将割好的火焰麻捆成捆，聞擇踩着夕陽的餘晖，回到了卓穆的山洞外。

獸人耳力敏銳，離了老遠，印河就跑來迎接他，腦袋上的熊貓獸耳一颠一颠的。

“哥！我來幫你拿！”

小少年吃飽了飯，一身的力氣，聞擇沒和他客氣。

出乎他的預料，卓穆也沒去地下二層的山洞休息，而是站在不遠處看着他。

“水已經燒好了。”他說，“這些火焰麻要剝皮麼？”

聞擇：“對，得一張張剝下來。”

卓穆“嗯”了一聲，就朝着印河走去。

聞擇勸不動，索性也不勸了，扭頭走去了竈台邊。

最近一直下雨，竈台上方也支起了個簡易的草棚，風一吹，雨點就往裡面飄。

竈台邊堆着的幹柴，都有點泛潮了。

他要的草木灰已經被收集好，用破舊的陶釜裝着，上面蓋了密實的樹葉。

一旁的木桶中，裝滿了清水。

獸世有火石，還有火折子，生火并不難。

聞擇蹲下來，取了幹草和細柴，把竈台的火生起。然後舀了水到鍋中，又丢下一捧草木灰。

沒有“洗潔精”，暫時隻能用草木灰刷鍋了。

草木灰是堿性的，去除油脂的效果不錯。聞擇仔仔細細地将鍋刷了三遍，确定鍋變得幹淨後，想問問卓穆和印河，火焰麻剝得怎麼樣了。

一扭頭，差點撞到卓穆精壯的胸膛上。

“！”和他相處時間長了，對他那攝人的氣息都有點熟悉了，竟沒注意到他走來的聲音。

卓穆反應快，往後退了半步，把手裡的東西給他看：“剝成這樣行不行？”

火焰麻的皮被完整地剝了下來，一張張的，卷曲地疊在他的大掌中。

“太行了！”他誇贊道，“比我剝得還好！你順手幫我丢鍋裡吧。”

“好。”

清水将火焰麻的皮浸沒，鍋下面的木柴呼呼燃燒着。

用石闆當鍋蓋，水燒開的時間有點慢。

聞擇說：“你去那邊坐就好了，回山洞也行。”

卓穆“嗯”了聲，轉身去草棚裡等。

等到水燒開，聞擇取了根棍子來，攪和着，仔細将火焰麻皮煮了一遍，然後撈出，晾涼。

他讓印河重新打了清水來，之後把麻皮混着草木灰，在清水裡搓洗。

印河見過别人處理麻皮，但是還沒見過這種清洗方法，蹲下來好奇地問：“哥，為什麼要加草木灰啊？”

搓洗也是個力氣活兒，随着入夜，氣溫下降，但聞擇出了一身的汗。

他用胳膊擦了下額頭的汗，說：“具體原理我也不是很清楚，反正這樣搓洗過的麻皮，會更幹淨、更好看、更耐用。”

果然如他所說，麻皮重新洗淨後，泛着漂亮的銀白色光芒。

“哇……”印河神奇地瞪大了眼睛，“這個顔色好漂亮啊！就像卓穆哥的頭發一樣！”

聞擇：“……”

他有點尴尬地看了卓穆一眼，好在後者沉靜俊美的臉上，沒什麼反應。

獸世有不少“麻”，處理過都可以制成麻線。

聞擇選擇火焰麻，是因為這個韌性好、耐用、比較柔軟，顔色也幹淨。

他是真的沒往卓穆的頭發上想過……

撈出處理好的麻皮，下一步就是紡線了。

但聞擇看了眼天色，已經完全黑透了，不适合幹紡線這種細緻活兒。

加上他的傷還沒好，他便決定不為難自己了。

“剩下的明天再做吧，我收拾下，就準備睡覺了。”他對二人說。

印河瞌睡說來就來，打了個哈欠：“我也困了。”

草棚裡的卓穆同樣起身，要往山洞裡面走。

“等等卓穆！”聞擇喚他。

男人側身，野性的長眸，平靜地看過來。

聞擇走向他，有點不好意思地說：“我和印河住在這，目前也沒什麼物資能付給你的，你看我用做飯當報酬行不行？當然，隻靠做飯是不夠的，等天氣好了，我也會去采集食物還你。”

對上卓穆的瞳孔，他就緊張。撓了撓臉，硬着頭皮自誇：

“你今天吃了我做的飯，應該知道我的廚藝還行，而且我做飯也挺快的，不會耽誤你打獵幹活什麼的。就是……暫時需要你提供食材。”

卓穆垂眸，說：“不用。”

聞擇的心一下沉了下去，怔怔地望着他，大腦一片空白。

不做飯的話，他還能拿什麼來報答卓穆？

拒絕得這麼幹脆，不會是要把他和印河攆走吧？