“Let’s try a different method, my dear. Relax. Close your eyes. Breathe in deeply and out slowly. Inhale… Exhale… In… and out…” （咱們試個别的方法，我親愛的。放松。閉上眼睛。深呼吸，呼入……呼出，進……出……進……出……）

少女像以往一樣，完完全全把自己交托在了他手裡，一字不差地遵循他的指示，緊閉着眼，強迫自己放松、鎮定，呼入、呼出。

他走到她身邊，一手搭在她肩上，盡量讓聲音舒緩、撫慰。

“I want you to imagine a dark room. Strong walls. Somewhere pitch black, somewhere you can’t even discern the outline of your hands in front of your eyes.” （現在想象一間暗室。堅固的牆。屋内漆黑一片，伸手不見五指。）

愛茉爾強迫自己不去理會他指掌在她肩頭的溫暖。好在，他很快就挪開了手。

呼入……呼出……

那間屋子……在她記憶宮殿底層，不過沒關系，它不是最糟糕的。而且，如果它能幫她學會大腦封閉術，她願意短暫地回到那裡。

不過這次，沒有醉酒的母親，沒有碎了一地的酒瓶，沒有蟑螂和耗子……沒有……

隻有呼入……呼出。

“Good. Excellent, Amore. I’m coming in now.”（好，很好。我現在進來了，愛茉爾。）

他靜悄悄滑入她腦海裡，如魚得水，那麼溫柔平緩，若不是他的提醒，她甚至都沒注意到。

但湯姆立刻就意識到了不對勁。愛茉爾腦海中的不是想象，而是一段回憶。

————暗室冷得像冰窖，七歲的小女孩兒蜷縮在角落裡，因饑餓和寒冷瑟瑟發抖，鮮血順着額角流進眼睛裡……

湯姆渾身的血液在那一瞬間凝結成了冰。

他不顧她的抵抗，在她的記憶裡橫沖直撞，像一條被激怒的毒蛇，無差别地撞開任何擋住他道路的人或物，冰冷的怒火将宮室層層燃燒，将那些愛茉爾一度以為自己已經放下，甚至已經遺忘的痛苦傷疤一一剖露。

———第一個繼父的兒子抓過愛茉爾手裡的書。阿格裡皮娜攀着她哥哥的肩膀，冷嘲熱諷，“要不是我爸爸養着你，你和你那個賤人媽媽早就得進貧民窟讨飯了。你居然還和我們一起吃飯，穿一樣的衣服，睡一樣的房間！你聽好了，這裡的書全是我們的，即便我和卡裡古拉一個字都不看，也不許你翻一頁！”

———卡裡古拉把書高高舉起，用書脊對準愛茉爾的額頭。她想躲，但為時已晚，厚重的籍角正砸中她的額頭，熱乎乎的粘稠液體順着額角滑下。阿格裡皮娜順勢拽着她的頭發，把她的頭反複撞在書櫃上。玻璃碎了一地，有些紮進她頭皮裡……

———心中的恐懼被憤怒所取代。她是個人！沒有任何人該被如此欺辱！

———阿格裡皮娜和卡裡古拉躺在地上，渾身都是玻璃碴，抽搐、流血不止。母親氣瘋了，抄起酒瓶砸在她後背上，一邊不斷向那個富甲一方的麻瓜哀求、道歉，一邊把她扔進馬廄的儲物間裡。

———冷，太冷了。愛茉爾模糊的意識不斷祈禱幹草堆能燃起來，但她的魔法似乎在下午都被用盡了。四周漆黑一片，偶爾傳來窸窣聲。昆蟲和耗子們聞到了她身上将死的氣息和血味兒，先開始還小心翼翼地，後來見她一動不動，就大膽地圍了上來。她被凍得幾乎沒有知覺的腳趾隐約感覺被啃噬的疼痛……

———母親又結婚了。這次是一個窮得叮當響的巫師。他和媽媽是在酒館裡認識的，因此可想而知，從那之後，家裡的大人就幾乎沒有清醒的時候。

———愛茉爾在廚房費力地指揮魔杖洗碗，一個盤子不小心摔在了地上。客廳裡傳來一句因酒醉而模糊不清的咒罵，似乎是“敗家的小蹄子”……

———在她反應過來之前，男人已經怒氣沖沖闖了進來，抽出皮帶——

“ENOUGH!” （夠了！）

布料燃燒的味道彌散在鼻息間。愛茉爾睜開眼。火焰剛從裡德爾教授的長袍下擺熄滅。

她喘着粗氣，猛然意識到自己剛剛襲擊了一位教授，還是裡德爾教授。

愛茉爾擡頭呆呆望着他。她從沒見過他那樣憤怒，定定立在那裡，雙眼一眨不眨凝視着她，像一條準備好出擊的毒蛇。

她無地自容地垂下頭，在他開口前低聲說了句 “I’m sorry”，連外袍都沒拿，幾步沖到門外，落荒而逃。