愛茉爾在三樓的DADA教室找到了裡德爾教授。他已經換好了衣服，像平時一樣整潔，即便一夜未眠也照舊精神抖擻。愛茉爾自慚形穢地看了看沾染在舊睡裙前襟的血迹，下意識緊了緊他幾個小時前給她系好的那件外袍。

“Pr…Professor Dumbledore entrusted me with this, sir, to pass on to you.” （鄧……鄧布利多教授委托我，将這個轉交給您，先生。）

他放下手上的書，緩緩向站在門口的她走來。

“Sorry about your nightgown, darling.” （很抱歉弄髒你的睡袍，親愛的。）

話音落，湯姆閉上嘴，一瞬默然。

整晚，他分明有那麼多想說的話……可每次話到嘴邊，那些詞語就都潰不成軍地倉皇逃竄，作鳥獸散。

最後出口的，總是最無關緊要的一句。

‘你暈血嗎’…… ‘抱歉弄髒你的睡袍’……

他從愛茉爾舉着的手裡接過小瓶，發現她小心翼翼避開了他的指尖。湯姆又是一怔。他在鄧布利多叫開愛茉爾時就曾嘗試去看她在想什麼——隻是為了确保她在半夜突如其來的變故後沒被吓壞，湯姆這樣告訴自己——但愛茉爾的心裡就好像忽然豎起了一座屏障，隻留給他一片空白。

他想再用攝神取念，但不知為何，心裡忽然有些害怕。那感覺有點兒像一年半前面試黑魔法防禦術的職位後，他忐忑等待鄧布利多回信的感覺，隻不過現在更糟。

小姑娘從懷裡掏出一塊兒疊得整整齊齊的白布，雙手舉着遞給他。她沒避開他的目光，嗓音脆生生的。

“And thank you for the handkerchief, sir. Am I wanted for anything else?” （謝謝您的手帕，先生。還有别的事情需要我嗎？）

湯姆沒伸手去接，鼓起勇氣，直直回望進少女眼睛裡，在心中默念，Legilimens（攝神取念）。

一片空白。

那一瞬間，一種前所未有的恐慌忽然席卷湯姆心頭，一個可怕的念頭在腦海裡萌芽：像愛茉爾——像他——這樣的人，怎麼會随随便便地把自己的思想和情緒展露給别人？經曆過那樣的童年的人，怎麼會在心坎兒裡不設防？在學習大腦封閉術時，愛茉爾為什麼會遇到那麼多困難？

他猛然間意識到，并不是愛茉爾以前學不會大腦封閉術，而是因為她完完全全信任過他，所以才那麼輕易、樂意地把自己的思想展露給他——這都是下意識發生的，甚至連她本人都沒注意到。她的學習過程那麼坎坷，不是因為羞怯于歡愛粉那晚發生的事，而是因為她自始至終對他無條件的信任。

而他，經過昨晚——在未經允許的情況下去看她的過往——已經破壞了她的信任。

信任。

那麼陌生的感覺——在她毫無保留地把自己交托到他手裡的那晚，曾經陌生到讓他恐懼、畏縮。

卻又貪慕、迷戀……

像冷血的蛇，渴求暖陽。

人們似乎都忘了，蛇——正因其冷血——才最貪戀陽光。

現在，太陽照進來的那扇窗，永遠向他關閉了。

愛茉爾對她教授内心深處的驚濤駭浪毫不知情。她在想那位報信的烈士去世前的話，一個可怕的可能性浮入腦海。

霍格沃茨會因為襲擊而閉校嗎？