會場正中心的巨大弧形答辯台正對着台下評審席，我緩步登上那一級級台階時，感受到了台下——不論是評審席位還是旁聽席位——投射而來的道道目光。審視、質疑、甚至隐含惡意。這在意料之中，畢竟，魔藥節拍化優化的課題，可能會撼動無數既得利益者眼前的蛋糕，無數财團對此虎視眈眈。

安東尼坐在彙報席側陪着我，那是資料員的席位。他平日的治療師袍子在這次出門的時候，已經都替換為炭灰色的西裝，金棕色的略帶卷發的造型一絲不苟。但也隻有我知道，他手邊攤開的不是答辯資料，而是與我進行對話溝通的意識讀取平闆，他的手提箱裡也沒有裝佐證材料，而是藏着神經穩定劑。

我擡起眼環顧了一下會場，在彙報開始前，先微微鞠了一躬——在會場靠近疏散出口的一個角落裡，西弗勒斯一身黑袍的坐在那裡，渾身上下的魔力氣場，就好像一座鎮壓全場的雪山——我在鞠躬低頭的那一瞬間甚至忍不住笑了一下。

如果安東尼一瞬不眨眼的盯着那塊意識讀取闆，那他應該會看到我腦海裡的詞句，“該我了，我的戰場。”

我站在主講台前，經曆了諸多前情提要及研究細節的重重鋪墊，彙報内容進入最關鍵的章節。

投影幕布上是精密如鐘表齒輪的節拍流程圖。我盡可能保持聲線的穩定，用缜密的邏輯推演和直觀的數據可視化圖譜，将枯燥的“時間-魔力震蕩-材料反應”三角關系剖析得極具美感。我也毫不吝啬的共享了藥劑套作與轉化效率最大化的原理分析，從理論層面到實踐操作，給出了相當具體的參考方法。

評審廳内，空氣凝滞得如同熬煮到臨界點的魔藥。

我看了看評審主委專注的目光，切換了一頁幻燈片，做出了最後的總結，“綜上所述，節拍控制的核心在于魔力輸入的精準‘共振’，取代傳統依賴直覺與經驗的模糊區間，實現标準化、可複制的品質飛躍……”

評審主委帶頭鼓掌——在觀衆席的最後排，西弗勒斯也露出了難得的毫不掩飾的笑容。

“感謝各位的聆聽。”

我再次鞠躬緻謝。接近一堂課程時長的高密度彙報，令我有些輕微的眩暈。

“我想，我們這裡已經沒有什麼問題了。如果各位……”評審主委微笑着看着我，然後又環顧了一下兩側的坐席。

就當我以為這第一場答辯順利結束時，評審席側後方，一個頭發梳得油亮、眼神銳利的中年男巫霍然起身：“普林斯小姐的理論令人眼花缭亂！但魔藥是實踐的藝術！我提議，請報告人當場演示，用您的‘節拍魔法’熬制一劑基礎但考驗功底的‘清醒藥劑’！否則，這不過是紙上談兵的空中樓閣！”

場下竊竊私語轟然而起。評委們交頭接耳，似乎的确是紛紛對節拍優化法分外好奇。

沒等主委拍闆說些什麼，安東尼先人一步，站在了我的前方。

“尊敬的主委先生！”安東尼的聲音不高卻極具穿透力，“普林斯小姐的學術報告已通過預審委員會嚴格驗證，其團隊數據支撐和第三方重複實驗報告附件長達七十八頁！學術評審不是馬戲團表演！倘若我們真如那位……抱歉我還不清楚您的姓名與就職單位……那位發色金黃的男巫所述，在現場進行魔藥熬制……是對嚴謹學術流程的踐踏！”

“若評審團堅持‘眼見為實’，我提議更公正的方式：今日答辯結束後，由主席監督，普林斯小姐與這位……很抱歉……發色金黃的先生共同抽取盲選藥劑配方。普林斯小姐使用其節拍法，這位先生使用傳統方法。藥劑熬制結束後，現場七位評審共同檢測成品純度、效力穩定性、魔力損耗率！如何？我假設有資格出現在這座會堂中的每一位參會者，都至少擁有中級及以上的魔藥師職稱資格證吧？若您不反對，我們就以中級魔藥審核庫為出題範疇？”

安東尼的反擊有理有據，更将壓力反抛給質疑者。我捏着拳的手松了松，安東尼甚至限定了出題範疇……這一關不會太難過。

果然，評審主席沉吟片刻，與其他評委交換眼神，最終點頭：“附議。程序正義必須保障。中級題庫對應的藥劑需求量最大，這套理論的可操作性和可複制性也最強，符合最廣大的利益，這個題庫範圍提議合理。這位……哦，馬蒂斯先生，你可接受？”

這位發色金黃的男巫臉色鐵青，騎虎難下，隻能僵硬點頭：“……接受。”

“那好，兩個小時之後，還是在這座大廳，”評審主委微笑着說，“真是……前所未有的加試，請兩位都不要辜負我們的期待。”

“榮幸之至，主席先生。感謝各位評審的信任。”我再次緻謝，收起了所有答辯資料，往台下走去。