觀其短褐衣着，正是李墩所遣來的尋橦健奴。

還以為此人正在偷懶，郭婉遂行至跟前。

此人察覺到郭婉的審視，急趨而前，匍匐于地，恭謹而言：“下仆乃教坊尋橦馬椒，特候女史垂詢。”

馬椒年近不惑，體态豐腴，憨态可掬，然小目閃爍，暗藏機敏。

“汝之同侪尋橦皆勤于稼穑，何以獨汝一人逸于勞作，在此偷安？”郭婉沉聲诘問之。

因緊張之故，馬椒面頰滲汗，似欲言又止，終鼓起勇氣，輕聲禀曰：“女史明鑒，仆雖非躬耕之人，然近觀天象，似有蝗災之虞。”

蝗災？

郭婉聞言，初則愕然，繼而沉吟，神色驟變，目如寒星，直視此憨厚而富态的尋橦健奴。

馬椒亦暗自窺視郭婉反應，見其色變，初時松一口氣，旋又見其眸中兇光隐現，心中不禁一凜。

複又匍匐于田間，悶聲說道：“下仆實不敢欺瞞女史，此言出于肺腑。”

郭婉閉目沉思，後院之中，氣氛随之沉郁。

須臾，她才緩緩啟口，說道：“吾以善言相勸，奈何汝反以危言相恐乎？”

見馬椒仍舊一副堅信蝗災将至的神色，郭婉又問道：“君何以斷定将有蝗災之患？”

漢末确實天災人禍交相疊至。

桓帝之時，戶口殷盛，編戶盈五千萬之衆；

迨至三國鼎立，生民凋敝，僅存七百六十七萬，不及昔日之什一。

千裡之地，寂無雞犬之聲；

百裡之途，罕有行人之迹。

殺戮屠城，頻仍不絕；強征壯丁，以供軍旅。軍閥肆虐，刮地以盡，橫征暴斂，以供戰費。

人禍往往伴随着天災。

九州之内，烽火連天之餘，而瘟疫流行，蝗蟲蔽日，地震頻發，大雪封路，洪水滔天，幹旱連年，台風肆虐，種種災禍，紛至沓來。

基本上漢末三國的每一年，都有天災發生。

馬椒既言蝗患，其實，郭婉心中已信其大半。

婁圭聞馬椒所論天文異象與蝗災之關聯，面色驟變，心中暗自忖度，此等言論，實乃荒謬不經，恐為嘩衆取寵之辭。

遂心生不悅，欲逐客以正視聽。

“教坊尋橦，何以妖言惑衆？”

“天文之事，玄之又玄，非吾等所能輕易揣測。此等預言，未免過于聳人聽聞，恐引起人心惶惶！”

“汝還是先歸教坊，靜心研習，待有确鑿證據，再行禀報不遲！”

婁圭邊說，邊把馬椒往屋外趕去。

馬椒見狀，心中雖有不甘，卻也知婁圭性格剛直，難以輕易說服，遂深吸一口氣，正色道：“婁兄此言差矣。”

“天文之道，雖深奧難測，然古來聖賢，皆能仰觀天象，以知吉兇。今我持家父遺著，所言非虛，且有田間蝗卵為證，豈能視為荒謬？”

“若因一時之疑，而錯失預防之機，待蝗災真至，悔之晚矣！”

郭婉見狀，即止婁圭，謂曰：“且慢，聽彼細述其由。”

于是轉問馬椒曰：“汝既言将有蝗災，試言爾何以知之？可有他證？”

馬椒聞其言，神色自若，緩緩自袖中抽出一卷古樸竹簡，輕置于案幾之上，說道：“此乃先父遺澤之《天文志》殘卷，詳載寰宇間古往今來天文異變及其所兆之災禍。”

“下仆不揣鄙陋，曾潛心研摩，驚覺今歲星辰運行之态，竟與卷中所載預示蝗災之征候不謀而合。”

“方才，下仆并非耍懶，而是仔細觀察田埂之間，發現确實有蝗蝻蠕動之景，此又為一确鑿之佐證矣。”

婁圭聞言，面露惑色，訝然問道：“令尊竟是深谙天文曆法之道之高人？”

郭婉于旁，聞“天文志”三字，心念電轉。

憶及伏波将軍馬援之侄孫，才名遠播之将作大匠馬嚴之子馬續，自幼穎悟絕倫，好學不倦，遍覽群籍，尤精于天文曆算之術。

更蒙鄧太後垂青，受命為《漢書》增補《天文志》之偉業。

觀馬椒姓氏，兼持此書，莫非竟是馬續之後裔乎？

但是，通曉曆法天文之士，往往備受尊崇，非等閑之輩所能及，其境遇自當不凡。

理應不會混的這般差才對。

怎麼馬椒卻淪落于教坊之中，操持尋橦之藝。

但其身世之謎，此時并非郭婉能夠深究，當務之急，乃在于其所言之蝗災。

郭婉遂細審竹簡，字裡行間，古意盎然，複思及馬椒所言蝗卵初現，心中疑慮漸次消散。

乃颔首言道：“足下所論，實乃切中要害。此事關乎國計民生，非同小可，萬不可等閑處之。子伯，吾等須盡早收割冬麥，早為綢缪，以防蝗災肆虐，損我根本。”

言畢，三人相視，目光中皆含凝重之色。