“咦，此非司空公子乎？”

曹丕正欲抽身離去之際，忽聞背後傳來一縷熟悉的女聲，溫婉而清越。

音非來自其适才顧盼的染缸一側，反而在其背反之處，一女立于一口大鍋之後，赫然在目。

郭婉手執盈滿漿果之籃，笑靥如花，輕啟朱唇：“公子可願品嘗這桑葚之甘美？”

言罷，籃中桑椹晶瑩剔透，誘人垂涎。

古之衣物，多以草木花果的漿汁敷彩，織室布帛之染色，亦是暴室職司所在。

郭婉手執桑椹，乃漢室染色常用的佳果，她正準備将桑葚倒入鍋中。

渲染工藝繁複，需曆經搗碎取汁、煮沸桑液、布匹紮結、沉浸染色、清泉漂洗、鹽水固色及日曬晾幹諸道工序。

例如如今郭婉面前的漿果桑葚，若是拿此染色，需以下幾個步驟。

初，采撷鮮桑，細細搗之，取其醇厚之汁；

繼而，置于釜中，煮至波濤翻滾，香氣四溢。

而後，以繩索或橡皮筋束布，随意紮結，使之成形；

再将紮布投于沸桑之鍋，煮之十數刻，撈出，清水滌去果肉之痕，複浸鹽水以固其色，終得晾曬于日下，以待其幹。

此刻，郭婉正忙于烹煮桑液。

暴室之内，空間曠達，視野無垠。

曹丕甫入暴室，其實郭婉便已察覺其行蹤。

初時，她還詫異于本應身在曹營的曹丕，何以會現身于掖庭這等後宮之地。

但一眼瞥見曹丕身旁的女織，心中便已明了七八。

定是身負要務，方至此地。

至于是否上前與之寒暄，郭婉心中亦有一番思量。

思忖間，愈發愈覺得，此是“刷存在感”的良機，豈容錯失？

至于曹丕此行所為何來，有何要務，她則未予深究，不甚挂懷。

曹丕聞聲而旋，望見郭婉，面含笑意，道：“女史原來在此，别來無恙否？”

語畢，曹丕邁步向前，竟徑直從她手中接過桑椹。

郭婉原以為僅是寒暄之辭，未曾料想曹丕竟如此灑脫不羁，直接品嘗起來。

她心中微驚，暗忖：“此桑椹乃染色之用，怎可食用？”

但見曹丕輕輕咀嚼，品味着桑椹的甘美，神色自若，似乎全未察覺有何不妥。

郭婉心中雖驚，面上卻未露聲色，隻是淡淡笑道：“公子好興緻，竟以此桑椹為果腹之物。”

曹丕聞言，微微一笑，道：“此果甘甜可口，豈可暴殄天物？再者，女史既發邀請，吾便嘗嘗鮮，又有何妨？”

果然入口之後，曹丕微微皺眉，似在品味其中酸甜；

繼而，眉頭舒展，面露滿意之色，仿佛這桑椹之味，竟也頗為可口。

郭婉睹此景，心中暗自訝異。

她深知暴室中用以渲染的漿果桑椹，其味酸澀，絕非可口之物。

因為昔日她也曾私下品嘗，深知其味。

并不好吃。

而今見曹丕從容品嘗，面露滿意之色，郭婉不禁笑道：“公子真乃妙人，連此桑椹之酸澀，亦能品出其中獨特之韻味。”

曹丕聞言，哈哈一笑，道：“人生在世，何須諸多忌諱？”

“此桑椹雖非珍馐美味，卻也别有一番風味。吾等若能随遇而安，品味世間萬物，方顯豁達本色。”

“丕欲往吳郡一行，未知女史有何金玉良言以教我？”

曹丕毫無隐晦，坦然相告其即将踏上吳郡之旅。

“可是那吳郡讨虜将軍孫權之所？”郭婉聞之，手中欲傾桑葚入鍋的動作倏然一頓，眸光中閃過一絲訝異之色，“公子此行，莫非欲為使節，出使東吳乎？”

曹丕聞言，嘴角勾起一抹笑意，道：“以東吳之名冠于吳郡孫權之上？”

“彼偏安東南一隅，尚未有問鼎中原之實力，何以能妄自尊大，稱之為東乎？”

郭婉輕颔其首，複言道：“公子所論甚是，東南吳逆之号，恰符其實。”

“彼等賊子，妄憑一隅之地，欲與中原雄師抗衡，真乃蚍蜉撼樹，不自量力也。”

語畢，二人相視而笑，默契于心。

郭婉對于曹丕的野心，已略窺一斑。

這麼小的年紀，就看不上孫權的嘛。