忙完這一場，何姑母和嬌嬌都累得不想出門。

好在第二日，鄭姑父從鎮中做完活回來了。趕着小年，自個兒去買了饴糖，領着采菱祭竈送神。

嬌嬌歇了幾日，想着姑母已不缺銀子使，大約不用再織妝花緞。

便又繡起風荷圖來。蓮塘已繡了一半兒，層層荷花、荷葉交相疊應，仿佛要直鋪到天邊。

“接天蓮葉無窮碧，映日荷花别樣紅。”①

這詩還是開蒙時學的，嬌嬌笑了笑，輕輕晃了晃頭。管謝亭怎麼想呢，何必杞人憂天。

何姑母歇了兩日後，出門采買了許多東西，準備過年。

院子裡挂上了新燈籠，門前換了新桃符。

到處都是一片洋洋喜氣。

采菱給了嬌嬌兩隻桃木簪：“這是娘給姐姐訂的，說我太小，隻好用珊瑚珠串。”

嬌嬌接過那簪看了看，簪首雕做如意雲紋模樣，挂了銀制細鍊，墜着個小燈籠。簪體打磨地均勻流暢，木質構件皆上了桐油，觸感溫潤。

用料尋常，可做工精巧，大約所費亦不少。

她心裡暖融融的，塞給采菱一支：“你把你那珊瑚珠給我一串，這樣咱們就兩樣都有了。”

采菱極歡喜，當下便跑回屋。從自己匣子裡，取了串珊瑚珠給嬌嬌。

嬌嬌并不真要這個，笑了笑，讓她等一會。打開櫃子，取了首飾匣子出來。挑了枝小花钗給她：“這是我以前帶過的，可不許嫌棄。”

銀制花钗，钗頭是青玉寶石攢成的珠花。

還是從前宋老太太給她的。

采菱不敢接，再三推拒。

嬌嬌喊了何姑母來：“這銀钗是從前宋府老太太給我的，式樣隻合小姑娘帶。擱在我這兒隻好白放着，怪可惜的。”

何姑母聽了這話，點點頭，笑着讓采菱收下。

大年三十時，又給了嬌嬌兩套新衣：“我早做好了，隻沒給你。便當做謝你給菱兒那钗，可不許推辭。”

還沒進臘月，何姑母便給全家置辦好了冬日的衣裳。沒想到竟如母親對小兒般，藏了兩套，要她過年穿。嬌嬌笑着接了：“謝過姑母。”

一家人熱熱鬧鬧地在一塊兒放了爆竹，換了春聯。

晚間，敬了天地神明後，圍在一塊兒守歲。四人都喝了些屠蘇酒，身上心裡都暖融融的。圍在一起喝茶，聊天，吃糕餅。

無人想起什麼不快。

離子時還有一刻，外頭已有稀稀落落的爆竹聲。采菱好奇，掀開簾子出去聽了聽：“誰家爆竹放早了？”

擡頭見滿天星鬥，便喊嬌嬌：“姐姐快出來看，今天有滿天星星呢。”

鄭氏夫妻和嬌嬌一塊兒到了院裡。

院裡地上有薄薄積雪，爆竹燃放後，留下紅紙四處散落。大紅燈籠挂了一圈兒，映着雪色，隻覺歡喜而無冷寂。

天上皓月高懸，星鬥成片。一條銀帶明亮閃爍，清輝無限。

采菱指着它笑：“從前娘教我學識字時，念過一首詩。迢迢牽牛星，皎皎河漢女。②”

女孩兒的聲音如銀鈴般清脆，又像出谷黃莺般，帶有暖暖柔柔的餘音。

何姑母夫妻并不細究詩中之意，隻相視一笑。

嬌嬌卻心跳得快了幾拍。

皎皎，迢迢牽牛星，皎皎河漢女。

……

盈盈一水間，脈脈不得語。②

尋親的人，都隻拿她本名尋訪。

她自己不提，月湖鎮便沒人知道，她還有個名字叫皎皎。

許久前，某個下午。

宋府，和風院，内書房裡有個小姑娘收拾書架累了，拿了本詩集在小桌上看。

“明月皎皎照我床，星漢西流夜未央。牽牛織女遙相望，爾獨何辜限河梁？”③

名篇佳句，讀完總讓人覺得，像吃了玫瑰鹵子似的齒頰生香。

那篇詩文其實意境蕭疏，她曾以為是個書生所作。翻了又翻，查了又查。竟是位帝王所為。

“慊慊思歸戀故鄉，君為淹留寄他方……牽牛織女遙相望，爾獨何辜限河梁？”③

帝王和神仙亦有難解之事麼。

“姐姐，姐姐？”采菱見她像看得呆了。喊了一聲未應，接着又喊了一聲。

“哎。”

外頭有成片爆竹聲噼啪響起，鄭姑父也趕着去點了挂好的爆竹。嬌嬌眨了眨眼睛，沖着采菱甜甜一笑：“過年好”。

何姑母笑着從袖裡取了兩個紅色錦囊，分給她們一人一個：“嬌嬌，菱兒，過年好～”