她贊許地點頭，“你寫的真好，這字都能去書鋪抄書賣錢了。”

幾個時辰後，日晡将過，白芷蘭和大理寺官員們圍坐一處。

衆人讨論後，一緻認為此案與去年甯州的“五行教”連環殺人案類似。

卷宗上記載，“五行教”是一個修行邪術的教派，曾綁架五位五行屬性女子，将她們殺害後，将屍體和五行屬性的珍寶一同扔進火爐，用以祭祀。

白芷蘭皺眉道：“齊小姐閨名钰兒，這名字确實屬金，丢失的也是屬金的黃金臂钏。柳娘子的‘柳’姓則屬木，丢失的是‘梅花三弄’琴譜……确實符合五行的規律。”

劉少卿神色憂慮：“按此推斷，下一個就是水……糟了！”

隻見他臉色大變，慌張道：“我女兒名字中有‘水’字！”

劉少卿老來得女，向來疼愛得不行，帶着官差們馬不停蹄地趕了回家。

晚霞似血，染紅半邊天。

而白芷蘭和阿沅則找了家茶樓用餐。

對着滿桌子色香俱全的菜肴，白芷蘭卻食不下咽，接連歎息：

“你說，劉少卿的女兒會沒事的吧？”

未等阿沅回答，她又自顧自道：

“一定會沒事的，防衛這麼森嚴，而且……我總覺得兇手的目标不是她。”

“因為她沒有屬水的珍寶？”

白芷蘭點頭：“是，說實話，我實在想不出能有什麼屬水的珍寶，水晶？總覺得不夠珍貴。”

“你有嗎？”

白芷蘭不明就裡：“有什麼？”

“珍寶，屬木的珍寶。”

見阿沅放下筷子，神色凝重地看着自己，白芷蘭愣住了。

她腦海中忽然閃現出自家祖傳的“海棠春睡香”香方，心中一陣驚悸——那香方确實是有市無價的孤品。

她頓時打了個寒顫，咬着牙吐出一個字：“有。”

“我今日見你落款，你叫芷蘭……”

“别說了！”

白芷蘭失态地大聲打斷他，抖着手将飯錢拍在桌上，飛快沖出茶樓，徑直跑回醫館。

她跌坐在廳堂的地上，抱膝痛哭。

身後傳來腳步聲，白芷蘭知道是阿沅，他一直不遠不近地跟着她。

感覺到阿沅在她身旁蹲下，白芷蘭扭過頭不想看他。

卻見兩顆桂花糖遞到她眼前，耳邊傳來阿沅慌亂的聲音：

“對不起，我又說錯話了。”

“你沒說錯，柳娘子是替我而死的。”

名中帶木屬性，且有珍貴寶物的女子，不正是她自己嗎？

一定是昨日那個黑衣人，幾次追殺她不成，才轉換目标，去殺了柳娘子。

“不是你的錯。”阿沅道。

“我知道，是那個兇手的錯。可是我……我無法接受有人替我而死……我受不了……”

她的聲音哽咽，自責與憤怒湧上心頭，淚水不斷滑落。

阿沅靜靜看着她，伸手輕拍她的背。

片刻後，她終于冷靜下來，擦幹淚痕，丢了顆桂花糖在嘴裡，堅定道：“一定要抓到兇手。”

此時已來不及去戶部查找名冊，白芷蘭翻開醫館手冊，查閱女病人的名單。

列出一頁符合條件的名字後，她召來幾位街頭的“包打聽”，付錢請他們打聽這些人家中有無珍奇之物。

太陽落山，“包打聽”們終于帶來消息。

在這些珍寶名單中，白芷蘭一眼便看到了“紫玉雙魚玉佩”——魚，屬水。

可當二人匆忙趕到那戶人家時，卻聽說那位姑娘已于上月遠嫁他鄉。

白芷蘭蹙眉：“若目标不是她，那會是誰？”

借着月光，她睜着紅腫的眼睛反複看着名單，目光最終停留在“白玉淨瓶觀音”上。

雖然乍看與水屬性無關，但觀音手托玉淨瓶，瓶中的甘露不正代表“水”嗎？

二人狂奔到那戶人家，發現二樓一間房的窗戶大開。

“糟了。”白芷蘭心中一緊，難道兇手已得手離開？

阿沅背着她翻窗入房，屋内一片死寂，清冷的月光從窗外斜斜灑入，透過床簾，隐隐映出床上橫卧的身影。

白芷蘭渾身顫栗，心髒狂跳不已，難道她來晚一步？床上的人已遭毒手？

她情不自禁握住阿沅的手臂，深吸一口氣，慢慢掀起床簾……

——床上并沒有人，隻有兩床疊放的被子，堆疊起來看似有人橫躺着，其實并非如此。

她松了口氣，心中一陣輕松，也許她的擔心是多餘的，那姑娘可能還未回房，而兇手也未曾現身，一切或許還能挽救。

亦或許根本就是她猜錯了，這位姑娘并不是兇手的目标。

然而，正當她稍微放松警惕時，忽聞門外傳來一陣腳步聲。

白芷蘭的心再次提到了嗓子眼，與阿沅對視一眼，急忙尋覓藏身之處。

瞥見房間角落裡有個大衣櫃，她毫不猶豫地打開櫃門，準備躲入其中。

卻不料，一開櫃門，迎面撞上一具可怖的屍體。

——死者雙目凸出，舌頭垂落，脖頸間麻繩纏繞，仿佛剛從幽暗的地獄中掙紮而出。

屍體原本倚靠在櫃門上，随白芷蘭開門的動作竟失去了平衡，直直倒下，猶如一具活物般向她撲來。

“啊——！”

白芷蘭驚恐地尖叫，滿臉蒼白地轉身欲逃，然而卻一頭撞進身後的阿沅懷中。