“無事發生，或許是我之前想錯了……對了，他的刀呢？”

“已上交給劉少卿了。”

恰逢此時，白芷蘭見到劉少卿自議事廳中步履匆匆而出，似有急事要離去。

她忙上前大呼道： “大人請留步……哎呀！”

卻不料，她與另一位同樣匆忙的行人撞了個滿懷。

阿沅立刻扶住她，那人卻被撞得懷中的卷宗紛紛散落一地。

白芷蘭連聲緻歉，那人隻道： “無妨。”語氣略帶疲憊。

那人有着一張年輕卻消瘦憔悴的臉龐，白芷蘭忽瞥見他下巴上那顆痣，不由多看了兩眼：這人似乎看着有些臉熟？好像在哪裡見過。

衆人皆前來幫忙撿起卷宗，白芷蘭匆匆看了眼，大多是陳年舊案。

許是因剛熏了書，紙張上殘留了許多零陵香的味道，她鼻子一癢，連打了幾個噴嚏。

劉少卿聽到動靜走過來，看到那抱卷宗之人，神情變得嚴肅起來道：“秦寺丞，你怎會在此？莫非你忘了，此案你不可參與。”

“劉大人誤會了，下官并非想參與此案，隻是賦閑在家多日，閑來無事，便想來翻閱各州疑案卷宗。”秦寺丞拱手道。

劉少卿招來兩名官差，道：“如今歹徒在逃，京城不甯，你們二人時刻跟随秦寺丞，務必保護周全。”

秦寺丞神色微變，“劉大人此舉，莫非是要監視在下？”

劉少卿不置可否，秦寺丞冷哼一聲，拂袖而去。

姓秦的大理寺丞……白芷蘭愈發覺得此人熟悉，确實在想不不起來。

于是她上前向劉少卿行禮，問道：

“小女不解，既然如今大理寺正值缺人之際，為何不讓秦寺丞參與此案？”

劉少卿的目光轉向白芷蘭，沉聲道：“秦寺丞乃遇害的齊小姐之未婚夫，理應回避此案。”

白芷蘭方才恍然，難怪她覺得秦寺丞似曾相識。

本朝較前朝民風更為開放，已納征下聘的男女時常結伴同行。齊小姐生前愛香，又與白芷蘭有交情，定時會去她的醫館購置香薰和香囊，秦寺丞從前常伴随左右，但這幾個月卻不常同來了。

隻是秦寺丞如今消瘦不少，不複與往日圓潤之态，白芷蘭竟一時沒有辨認出來。

白芷蘭不再多想，問道：“劉大人，那黑衣人之刀是否已送檢？是否為軍器監所鑄之官刀？”

劉少卿神色凝重：“确實是官用的夾鋼手刀的形制，但并無作坊印記和工名，恐難以追查。兇手昨日未能得手，今夜恐又有行動。若賢侄女無事……”

白芷蘭正色道：“大人，小女正是為此事而來。小女已有一計，若是準備妥當，今夜便能緝拿兇手。不過需要人手配合……”

京城西市，晌午時分，車水馬龍，人群熙攘。

白芷蘭推開醫館大門，聞到一股酸味。是前日離開得急，桌上茶葉還泡着，兩日不曾回來，這茶水已經馊了。

她捏着鼻子處理完茶水，見阿沅還坐在廳堂裡，她催促道：

“還不快去睡一會兒，養足精神，晚上還要去幫忙抓捕犯人呢。”

她連連打呵欠，轉頭見阿沅仍不為所動，不由疑惑：“你真不去睡？一夜未眠你不困嗎？”

阿沅道： “我怕我又睡過了頭。”

白芷蘭心下了然，他還在介懷昨日早晨貪睡，以至于沒有陪她同去大理寺之事。

她隻好坦白道：“其實那日你睡得那麼沉，是因為我給你的安神香裡加了點料……别這麼看着我，我隻是想讓你好好休息，你這是在怪罪我嗎？”

“沒有，不敢。”阿沅低下頭，握緊了手中的劍，道：“我就在這裡守着，你去睡吧。”

白芷蘭腹诽道：怎麼突然變得這麼倔強了？

又見他眼神确實清明，雖面容有疲憊之色，卻不見困倦，白芷蘭好奇問道：“莫非你從前經常熬夜？習慣少眠了。”

阿沅猶豫着點頭，“算是吧，有時候晚上送完魚回去沒飯吃了，太餓了，睡不着，就熬到天亮了。”

“一般不都是早上送魚嗎？你怎麼晚上送？”白芷蘭不解。

“早晚都要送。”

“那白天呢？”白芷蘭繼續問。

“打魚。”

白芷蘭微微蹙眉：“這也太辛苦了，那漁夫分明是拿你當苦力！”

阿沅搖搖頭，神情平靜：“王大哥救了我，我報答他，是應該的。”

白芷蘭心生憐憫，寬慰道：

“你既會武藝，字也寫得好，日後無論是去镖局跑镖，或是去書館抄書賣文，都能養活自己，不必再如此勞累。你如今雖隻是‘浮客’，但若在京城留滿一年，便可獲得本地戶籍。屆時，若有心，還可考取武舉，某個一官半職也未可知。”

阿沅聞言微愕，低聲問： “我不是你的護衛嗎？”

“之前是我沖動了，如今想來，哪有獨身女子雇男護衛的？這樣不好。”

阿沅沉默片刻，道：“我可以扮女裝。”

白芷蘭笑了：“你就這麼想跟着我？”

“我想報答你。”

白芷蘭柔聲答道：“待此間事了，你随我去一趟城外寺廟見一人，便算報答了我。或許，你不做我護衛，日後亦能常見。”

阿沅聽罷，低垂眉睑，靜默良久。

久到白芷蘭心生疑慮，想他是不是犯困睡着了，才忽聞他啞聲道：

“我明白了，你不要我了。”