白芷蘭挑眉一笑：“不，我知道餘大的把柄是什麼了。”

話音剛落，卻聽獄卒慌忙來報：

“不好了，犯人餘大在牢中服毒自盡了！”

“什麼？！”

隻見周行拍案而起，白芷蘭眉頭緊蹙：“快帶我去牢房，或許還能救。”

陸官差此時剛從外頭公幹回來，得知此事，就跟着幾位大人匆匆趕至監牢。

隻見餘大蜷縮于地，口角已溢出黑血，雙目翻白，氣息奄奄。

“這還能救嗎？”周行急切問道。

“試試。”

白芷蘭要來幾碗清水，徐徐灌入餘大的口中，繼而抽出銀針，迅疾刺向他幾處穴位。

餘大渾身一個哆嗦，忽地吐出大量黑血與穢物。

白芷蘭從藥箱中取出一個黑瓷瓶，倒出一顆藥丸，塞入他口中。

施救完，白芷蘭抹去額頭的汗水，指着昏迷過去的餘大道：

“這條命算是暫時保住了，且看能不能熬過今晚吧。”

離開監牢，一行人回到議事堂。

周行剛開口問白芷蘭：“你方才所說的餘大的把柄究竟是什麼？”

陸官差也深感好奇，正要附耳一聽，卻見她徑直走向獄丞，問道：

“大人，适才可有人去牢房探視餘大？”

典獄搖頭：“餘大被押回牢房後，便立刻咬破後槽牙上的毒囊，短短片刻間，自然未曾有人前去探望。”

白芷蘭眉頭微蹙，轉而望向盧霖杉與周行，問道：“你們在審訊時，最後問了他什麼？”

周行撓着下巴似在回憶道：“不過是些威逼利誘之言，‘如若不招，便連你的妻子一并處置了’，這類的話。”

“隻提了他夫人？沒有沒提他的孩子？”

周行張大嘴巴，驚訝道：“他竟有孩子？”

“這不是你提醒我的嗎？”白芷蘭定定看着他。

周行一臉茫然，張口欲言，卻聽白芷蘭冷聲質問：“周大人，八月初五和初六的晚上，你身在何處？”

陸官差稍一計算，心下了然：她指的是齊小姐和柳娘子遇害那兩晚。

周行一愣，“你突然問這個幹嘛？”

“周大人，請如實回答。”

周行沉下臉，答道：“八月初五那晚，齊家夫人壽辰，我代家母赴齊府祝賀。至于初六夜晚……”

眼看着議事堂内還有不少官員，門也大敞着，來來往往的人不勝枚舉，他欲言又止。

左顧右盼，待附近沒有其他外人時，他才支支吾吾地，壓低聲音道：“初六晚上我在妙音坊喝酒之事，你不是早已知曉了嗎”

陸官差聞言大驚：“周大人，你竟然……！”

“噓！别嚷嚷！”

本朝律法規定，官員不得進入酒肆食館吃喝，周行連忙攔住陸官差，讓他莫要多嘴。

周行又道：“初五晚上的事我也同你們說過的，難道你忘了？正是因為齊小姐遇害那夜我正好在齊家，盧兄才找我協助查案。然而當時我喝太多了，未曾注意有無可疑人物。”

白芷蘭目光銳利，追問道：“你與齊小姐可相熟？那日可有接觸？”

卻見周行不由得攥緊了拳頭，眼神閃躲，慌張答道：“不熟不熟。那日似乎打過照面，但我醉得厲害，記不太清。”

“可我聽說，齊小姐曾是你奶兄弟的未婚妻？”白芷蘭悠悠說。

盧霖杉聞言，點頭道：

“确有此事。吳校尉是周兄奶娘之子，與周兄情同手足，曾與齊小姐訂婚。然吳校尉參軍多年未有功績，齊家便退了婚。後來榜下捉婿，才與新科進士秦寺丞訂了婚。”

“原來是這樣啊，那一切就說得通了。”白芷蘭若有所思道。

此時，門外往來的官員聽聞堂内争論，不由駐足探聽，漸有圍觀者聚攏，人數漸多，絡繹不絕。

陸官差察覺氣氛異樣，見周行神情尴尬，額上冷汗涔涔，正欲提議移至隐秘之處再議，便聽周行急聲道：

“你們究竟想說什麼？”

白芷蘭施施然落座，倒了兩杯熱茶，慢條斯理地啜飲一口，方才緩緩開口：

“齊小姐房中有兩個用過的茶杯，更夫還見你從齊府後門出來。你卻說隻是‘打個照面’？”

周行張口欲辯，卻被白芷蘭冷聲打斷：“初六晚間，飲酒前，黃昏時分，其餘人未至，你卻提前去了柳娘子房中，并與她發生争執。這些皆有老鸨和丫鬟作證，你可認否？”

盧霖杉亦冷冷補充道：“那晚酒過三巡，你借故胃中不适，離席良久方歸。我與趙兄皆有記憶。”

陸官差心中一震，難道他們竟覺得兇手是……