沈沐芳原是私自尋上的将軍府，并未事先禀告舅母李敬顔，故而悻悻歸來也不曾驚動。她甚是懊惱，沒見到謝探微的人便罷了，還撞上一個不知什麼人物的“衛娘子”，險些連晏令白都得罪了，也真是有些後怕。
“依奴婢看，那将軍府奇怪得很，都那麼大的官了，府裡伺候的人還沒我們沈家看門的多。還有那個賤婢，難道還是什麼主人娘子不成？竟嚣張得很。”
沈沐芳坐在廊下納涼，心裡剛消停些，聽鳳梅這麼一嘟囔，難免勾起了心事，忖度道：“晏将軍如何也就罷了，我倒擔心那個衛娘子，怕不是我表兄養在屋裡的小妾。我們都到鹹京半個多月了，表兄一次也沒回來過，就算和舅舅置氣，也怕是真的不肯與我定親，那我母親的叮囑可怎麼辦？”
鳳梅自是知道沈家的安排的，回道：“夫人是要娘子争氣，籠絡住郎君的心。可大事自有郡主做主，娘子進門必是正妻，還懼怕一個低賤的小妾麼？”
“你哪裡沒見過得勢小妾爬到正室頭上的？”沈沐芳歎了聲，反苦笑一聲，“我大兄二兄那些事不都是這麼鬧出來的？阿娘不知為此操了多少心！再說了，先前總聽聞表兄是個最嚴氣正性不過的人，應該是不近女色的，可若真是藏了這麼個丫頭在屋裡，那必是極盡寵愛，甚至為她不婚也未可知。”
鳳梅倒看不出這許多，想了想又道：“那小賤人是有幾分姿色，可奴婢也沒見哪個高門大戶的郎君隻愛那麼一個的，最多三五年也就抛到腦後去了。”
沈沐芳哼聲一笑，擡手就拍了下鳳梅的腦袋，“你别家沒見，眼下還不見？我那舅舅不就是現成的？跟舅母成婚都二十多年了，還是膠漆一般。我時常都心疼阿娘，有這樣的好兄長，卻沒這樣的好夫家。阿娘和舅母一樣年紀吧？看着卻比舅母老十歲。”
“那，那要是真不成了，怎麼辦？”鳳梅小心探問道。
沈沐芳搖着手裡的團扇，說道：“不成就不成吧，大不了被阿娘罵一頓，她未必還能打死我？我好歹也是蘇州沈氏的嫡女，如此已算是放下身段了，再沒臉皮的事我也做不出來。”
……
謝探微下職回來乍一聽聞白天之事，登時怒氣上湧，立馬就要沖到謝家去。晏令白早是心中有數，便叫随從快馬先去謝家報信，自己将謝探微攔後了一步。
“阿父！你當時就該遣人告訴我！為什麼讓她一個人就這樣走掉？！縱然阿父原本就要逐客，又怎能當此情形順水推舟？！”
謝探微是聽丹渥說起了詳情，便可以想象衛月當時有多麼受辱，他除了滿腔憤怒，更是萬分的心痛愧疚。
晏令白用力抵着謝探微的肩，卻無意為自己解釋，“敏識，你這樣回去，可想好了如何開口？”
謝探微睜着發紅的眼睛，意态決絕，“他們不能想不要我就不要我，一時想擺弄我就來擺弄我，和沈家議婚絕無可能！阿月我是必要找回來的！”
晏令白并非不知道謝探微幼年的傷痛，但看着這雙通紅又倔強的眼睛，他才算知道這孩子心裡的結有多難解。
“好，阿父陪你一起去。”
……
謝家在鹹京安頓下雖已多日，但謝道元每日忙于職分，幾乎是腳不沾地，而李氏則因宗室郡主的身份，總有許多邀約應酬，也沒抽出空多理家事。
于是，當夫妻二人忽聞将軍府的報信，俱是大驚。尤其是李氏，怎麼也不敢相信看着斯斯文文的沈沐芳竟會跑到将軍府去打人。
“兒啊，這到底是怎麼回事？要不娘現在就把芳兒叫來問問？那個被打的婢女傷的重不重啊？”
中堂之上，謝道元與晏令白并坐上首，一個嚴肅不語，一個心思暗忖，唯是李氏一刻難安，守着長子時時關切。而此刻的謝探微雖已平息了許多情緒，但滿面的決絕仍十分明顯。
“母親，她不是婢女，是我心中之人。所以我此來也是想告訴父親母親，我是不會和沈家結親的，請你們不要再徒費心思。”
一席話沒有任何停頓，又把李氏驚得不輕，想問都不知道怎麼發問，隻好把眼睛轉向了堂上。謝道元并未像從前一般怒火上頭，先是看了晏令白一眼，說道：
“且先不論沈家之事，你可知戶婚之法？卑幼在外自定婚姻，而尚未禮成，便還是要看尊長之意，若無尊長願意主婚，你的婚事便是不成的。”
謝探微卻一輕笑，“父親今日就是将全冊的大恒律擺在我面前，我也還是不會改變心意。父親亦不必再為我動氣，也盡可上禀天子，将我從金吾軍名冊上劃去。從小到大，我始終是父親看不上的人，不論我做什麼，也不論我怎麼做，父親都能出口成章地來指責我。既然如此，你們今後就不必再來管我了。”
“敏識，不是這樣的！不是這樣的！”李氏慌了，從未見過兒子如此形态，話音頹然得像是要與家裡斷絕關系一般。
謝道元的臉色一陣青白，目光裡聚起了錯愕之色，“你可想清楚了？是要為一個女子背叛家門嗎？！”
謝探微整了整衣袍，向父親跪了下去，但辭色未改，“請父親不要将我的錯安在她的身上，就像從來并非我不要這個家，但因為父親總認為我不配，所以便成了我不要。好，我的身上既已諸多罪名，又何必拉旁人來頂罪呢？”
“好了！不必再講！”眼看事态愈發嚴重，晏令白知道自己該說些什麼了，“謝兄稍安，我們借一步說話。”
謝道元一口氣悶在胸膛，發作不及便被晏令白拉到了側室。二人是三十年的深交了，彼此無話不談，要說什麼都是直來直往的。
晏令白喚着謝道元的表字，說道：“德初啊，很多事不是你所想的，你好歹該問問他的心思啊！你算一算，他今年有幾歲了？小時候那般，大了還能這樣？”