楚王府的花園裡新布置了一批假山石，其山形走勢不似尋常，是仿照南營州的一座名山精心雕磨而成。此山名叫蒼梧山，相傳是舜帝南巡時臨幸過的。

李元珍回京後甚少出門，常在山石間設席寬坐，除了幾個親從，便無人再敢随意攪擾。

“大王好手筆，隻是這蒼梧之山，乃是帝舜崩逝之地，将其置于庭院，是否不太妥？”

李元珍和衣閉目，半卧席上，早已聽得腳步聲，再聞話語，隻是一笑，緩緩起身，輕理衣襟，說道：“崩逝之地也是帝王陵寝，且舜三十被堯征用，享帝位五十年，是長壽之君，有何不妥？”

來者這才從山石上收回目光，取下面具，向李元珍一拜：“舜帝乃古昔聖君，大王久居南州，沐聖君氣象，自得聖君庇佑，大事可成。臣杜石羽先恭賀大王了！”

李元珍向他揮了揮手，示意近前坐下，笑意悠然，“說正事吧，外頭又有什麼動靜了？”

杜石羽自不會無事而來，說道：“有些事想必大王已經聽聞，謝道元如今執掌吏部，有選官動封的人事之權，又有皇帝暗中支撐，可以說是權逾宰相。前日他上書彈劾了舒正顯，以及當初合力扳倒趙家之人，但卻不是以趙家事為由，隻說他們沉溺豪奢，私德不檢，皇帝至今也尚無動作。大王以為該如何應對？”

既找準了當初都是哪些人做了趙家一局，卻又是不提真相，如此明暗交錯的手法，李元珍熟悉得很，說道：

“當初我收到消息，知道晏令白将要統率金吾，便用舒正顯試了趙維貞一次。然則，趙維貞常年耕耘，手裡握着姚炯這條線，早就不能留了。但沒想到，我那大侄子竟把他送到了零陵，就讓我不能再動他了。再後來，謝道元也從揚州來了，這一文一武不容小觑。”

這些前情，杜石羽無不知曉，點頭道：“趙維貞走後，大王想把舒正顯推到吏部的位置，可舒正顯與大王的關系明擺着，所以皇帝才會緊接着調來謝道元。皇帝不用鹹京的朝臣，一文一武都是各有來曆，大約也是早有準備，看來真是要對付大王了。”

李元珍頗是感歎地一笑：“我這個大侄兒啊，即位以來一心偃武修文，崇德尚禮，一個國子監祭典弄得天下皆知，不就是在警告我不要心存不敬，要謹守君臣之禮麼？他要是不想對付我，又怎會同意我回京呢？而且我一上表，他就緊接着放回了趙維貞，還小心翼翼讓趙家父子分開回京，前後都做得如此真實，滴水不漏。”

說了這麼多，杜石羽還沒聽出李元珍下一步的安排，便還是問道：“大王既對皇帝甚是了解，必能想出反擊的好法子，還請大王明示，下臣也好及時聯絡朝中力量為大王效力。”

李元珍不急不緩，細細地品嘗幾口茶，才道：“快二十年了，國家無事，他耐不住了，我也不想繼續耗下去。但是，跟他打交道得用他的路數，不能動刀劍，而要跟他玩修德的遊戲。”

這一點杜石羽倒明白，若是想動幹戈，起兵奪位，李元珍不會勢單力薄地來到鹹京。況且，他追随李元珍多年，似乎也沒見李元珍在兵權上動過心思。

“‘修德’二字總被皇帝拿來做文章，難道大王也要用這兩個字做皇帝的文章？”

“朝堂上明槍暗箭總是他占優勢，那我就退而求其次，另辟蹊徑咯。”李元珍說着，目光中升騰起一種别樣的快意。

……

到了下職的時辰，吏部南堂内的官吏們陸續停了手中公務，紛紛起身，準備離開。

趙啟英因正拟着書稿，晚了片刻才擡頭，便要歸置案上卷冊，不料案旁忽有同僚經過，衣袍帶動，将一摞書冊全部撸到了地上。

“等等！”

趙啟英原沒在意，可路過之人頭也不回，竟毫無歉意。可他雖将人喊住了，這位同僚卻是一臉讪笑：

“怎麼了？我又不是故意的。趙啟英，你我同品同階，你有什麼資格對我大喊小叫的？還以為吏部是你老子當家呢？”

自回京以來，趙啟英本就為不能官複原職而耿耿于懷，到任吏部的這數月也不大與人交往。尤其是對面這人，就是個刀筆小吏出身，哪裡入得了進士出身的趙啟英的眼。

然而，趙啟英也正是因為身邊多是此類人，心中郁悶不平日漸加深，于是他更被激怒了：

“你不過區區狗鼠之輩，雕蟲吏能，焉敢與我同論？！”

這人卻更笑出聲來，走近了兩步，彎腰拾起一卷書冊，在掌中輕拍，說道：

“我是不如你二十二歲就高中進士，可今科狀頭才十九歲，你早就被人比下去了！還裝什麼裝？就算你老子如今位列一品，也不見帶上你也風光風光，倒是你那妹子還能跟去侍奉太子。可見啊，與其生個兒子位列朝堂末班，倒不如生個好女兒能朱衣伴駕呀！”

往日不起争執也就罷了，可一言起來，便句句都戳在趙啟英的痛處，他再也無法忍受，奪過那人手中書冊便要拳腳相加——

“住手！”

趙啟英揚起的手還在半空，就被門外迅速沖進來的人一把抵住了。他轉臉一看，卻是楊君遊。

“皇城禁内，吏部官署，你們在幹什麼？！”

楊君遊是員外郎，品階比南堂衆人都高，值房也不在此處，正是聽聞趙啟英與人起了争執才匆匆趕來。于是，看熱鬧的人都一時散了，就連那挑釁之人也适時地關了腔，潦草拜了一禮，走了。

“楊員外是特來訓教下官的嗎？”趙啟英略散了散氣，蹲下身一冊一冊拾撿書卷，“還是特來看下官的笑話？”

楊君遊頓了頓，皺起眉頭，也蹲下來幫他拾撿，“開明，你我之間不當如此。”

二人是同庚同榜的進士，早年也有交情，但趙啟英性情高傲，而楊君遊為人謙和，加之入仕之後境遇不同，彼此就疏遠了。所不同的是，楊君遊始終惦念着昔日的情誼。

“楊員外若無其他吩咐，下官便先告辭了。”一時收拾完畢，趙啟英仍是淡淡的，低着眼簾，也不正視。

楊君遊歎了聲，伸手拉住趙啟英，“開明，你何必在意那些故意激怒你的話？豈不正中小人下懷？吏部原是趙太傅主事，陛下将你複官于此，定有用意，焉知你不會再得重用？”

趙啟英冷冷一笑，用力抽開了手：“兄弟不知，咥其笑矣。楊員外，若你将來也落得和我一樣的境地，希望你也能安然高坐！”

楊君遊不知再說什麼。

……

自東宮回來，時辰尚早，又逢晴好天氣，露微便想起書房裡的書冊經曆去歲家難，一直不曾整理晾曬，便帶了雪信丹渥一衆侍女，在府上最寬闊的前庭裡鋪開竹席，曬起書來。

侍女們隻管搬運書冊，露微便在院裡按名目整齊列開。原本四下安靜，隻有書冊翻動之聲，但不覺中，風聲夾帶着些許雜音，徐徐吹到了露微耳内。

露微便擡頭循聲，倒不難見，就是院側連廊下坐着與侍娘閑打牙的長嫂朱氏。

“父親得了個一品太傅，她也封了個五品女官，風風光光的侍奉太子，可夫君卻還是不能官複原職，想到這裡我就來氣！你說，父親怎麼也不幫幫自己的親兒子？反把個野丫頭當寶貝！”

“夫人莫要生氣，那丫頭隻不過是個丫頭，說好聽了叫女官，實則就和家裡的小婢一樣，是給太子端茶倒水的罷了！”

“說得也是！哈哈哈，太子不過是個十歲的孩子，她就是去帶孩子的，有名頭的保母罷了。對了，她原在姚家不就抱着個庶女不放麼？她就是天生喜歡帶别人的孩子！”

朱氏主仆二人說得忘情，絲毫不覺露微已悄然站在身後。露微也聽明白了，不急也不氣，忽一跨步，插進了二人中間：