京中，羅宅。

午後，往日這個時辰安安靜靜的内院，現在卻是一派忙碌。屋内院中，廊上廊下，下人們忙成一團。

一名美婦人沿遊廊緩緩走來，體态豐腴皮膚白皙，頭插翠綠朱钗，同色系耳墜，簡單不失端莊。她進入屋内，看到一個身穿紫色衣裳的丫頭在整理書籍，道，“這是少爺最喜歡的書，仔細些。”

小丫頭道，“是。”

又問道，榻上的被褥可換了？練功房可否收拾妥當？新做的兩身衣裳可有送來等幾個問題，小丫頭一一點頭，她這才放下心來。出門剛走出兩步，似想到什麼又折回，“上次我說的茶葉買回來了嗎？那是少爺最喜歡喝的。”

小丫頭點頭，“買回來了。”

“記得叮囑他們……”美婦人何氏的話說到一半，被身後略帶不悅的聲音打斷，“這院子半月前已打掃過，早已收拾妥當，你今個又在忙些什麼？”

聞聲何氏回頭，揚起淡淡笑意，“渚白常年駐守在外，已有三年未曾回家，這次他回來，自然要用心收拾一番的。”

羅家是武将世家，已故的羅老爺子是開國元勳，是跟随先帝爺開疆拓土打天下的主。

現任家主羅貞不靠父輩陰涼，從一個小卒做起，‘戰功赫赫’四個字是自己一刀一槍和一身傷疤拼回來的。其兒子羅渚白，十一歲随父上戰場，有勇有謀，立有戰功。現駐守邊疆，至今五年有餘，期間很少回家，上次回來還是三年前。

羅貞身材高大魁梧，秉性果斷剛毅，最見不得那些婆婆媽媽，“他是軍人，又常年在外，家裡便是不收拾，也比那邊陲惡劣條件好上許多，那裡那麼嬌氣。”

何氏随自家老爺往回走，“老爺說的是，我并未興師動衆添置新家具新瓷器，不過是将他的院子收拾打掃一番，換了一床新被褥，兩身新衣裳，，老爺又何須如何苛刻？渚白三年不回家，難不成你讓他睡荒院？”

羅貞闆着臉，并未答話。

何氏知道羅貞的脾氣，雖然嘴上不說，心裡卻想兒子想的緊。她道，“皇上大恩，特許渚白今年清明回家掃墓祭祖，而後便是皇上大壽，加起來要在家待月餘，這是阖家團圓的好事，況且我也閑來無事，老爺莫要多言了。”

何氏是羅貞的妾室，羅貞的正妻耿氏亡故多年，她在世時兩人姐妹相處融洽，她走後何氏便擔起羅府大小事務，羅貞有心把她扶正，卻被何氏拒絕，羅貞不解，何氏道，姐姐對我有恩，即是她人不在了，我也不能占了她的位子去。

姐姐在時，對笙兒體貼周到，現在她不在，我同樣會視渚白和梧兒如己出。再來，是不是正妻于我有什麼差别？老爺不會再娶，内宅的事依然由我做主，所以，這正不正妻的，于我倒無所謂了。

羅貞知道她性情淡漠，自此便不再提起此事。“明日祭祖所用之物都準備妥當了嗎？”

何氏道，“都妥當了，往年都是我一個人準備，今年梧兒和笙兒也來幫我。”似想起什麼有趣的事情，忍不住笑道，“去年兩人什麼都不會，我一邊教一邊做，結果弄的一團亂，今年好了很多，而且越來越有模樣，今年我們還特意多做了些。”

“為何？”

“還是梧兒提出來的，說多出來的在我們回來的路上可以舍給需要的人，也算是積德行善。她還說，清明祭祖是最看出一個家族興衰的，香火旺盛之家墳上白幡飄飄，家族凋零則清清冷冷。我細細一想，還真是這麼回事。”

羅貞正妻耿氏是将門之女，不似那些嬌嬌弱弱的閨秀，她有主見有見識，殺伐果決，且有憐下之心，連一般男兒都比不上。羅青梧漸漸長大，已有其母風範。

羅貞神色稍虞，“那兩個丫頭又跑到那裡去了？留你一個人在這裡忙前忙後，三年不見的哥哥回來，她們也不知道幫忙。”

何氏道，“怎麼會？她們早就盼着這一天呢，昨兒個熬夜幫我做完了祭祖的紙錢，就是為了騰出時間親自去城外迎接渚白，這不，剛吃過午飯就出門了。”

羅貞看看天色，“渚白回來要先進宮拜見陛下，她們湊什麼熱鬧。”

天氣陰沉沉的，空中籠罩着一層烏雲。偶爾一陣小風刮過，掀起地上的殘屑，在空中打着滾，落在不遠處。

陰沉的天氣并沒有影響鬧市的熱鬧和喧嚣，街兩旁店鋪栉次鱗比，行走的小販，雜耍的藝人，遊走的行人，更有高坐雅間品茗的閑人。

‘哒哒’的馬蹄聲傳來，兩位騎馬的女子由遠及近，再慢慢走遠，留下一對倩麗的背影。

出了城門，沒有阻礙物，兩人策馬揚鞭，一口氣跑出五裡，看到路邊的四角涼亭，這才停下。

兩名女子，一個柳眉若畫唇若含朱，盈盈一雙秋水眸，如一縷清風，溫柔和煦。另一個杏目朱唇神采飛揚，面若三月桃花，如驕陽般明亮燦爛。正是羅貞的兩位愛女，特意出城迎接哥哥回家的羅青梧和羅紫笙。

羅青梧揚起白皙小臉，深深吸口氣，“還是在郊外舒暢，鬧市中騎個馬都不痛快。”

“我勸你收斂些吧，若是被哥哥聽到，他又該念叨你了。”羅紫笙下馬，兩人将馬拴在一旁的拴馬樁上，齊齊向四角涼亭走去。

至亭中，羅紫笙從包袱裡取出軟墊，遞給青梧一個，自己也坐一個。她擡頭看天，烏雲壓的比出門時更低了，希望哥哥能趕在下雨之前回來。

幾隻棕黃色的鳥兒自遠處飛來，它們飛的很低，速度也不似往常快，落在一旁高大白楊樹的枝丫，用尖銳的喙梳理羽毛，觀察一下周圍的環境，然後繼續梳理羽毛，叽叽喳喳，成群離開，依然飛的很低。

不時有冷風襲來，兩人不自覺緊了緊身上的衣裳。

青梧問道，“爹常說邊疆條件艱苦，風像刀子一樣割人，三年未見，你說大哥會變成什麼樣子？”

紫笙笑道，“等大哥回來就知道了。”

羅貞身為大将軍，隻有一妻一妾，在正妻亡故後一直沒有續弦，隻有一個妾室，且膝下隻有三個孩子，這在同僚中，甚至官職比他低很多官員中也是極其少有的。

羅渚白是嫡子，又是年長的那個，對兩個妹妹疼愛有加，小時候好吃的好玩的都是妹妹先自己後，長大後自己常年在外，每次回來都不忘給妹妹準備禮物，雖不是什麼貴重之物，但勝在心意難得。

姐妹兩随意聊着，時間慢慢過去，路盡頭依然沒有動靜。

羅青梧站起身，跺跺腳，伸脖子望向路盡頭，“怎麼還不見人，不會不回來了吧？”

“是我們來早了，再等等。”