“多謝東家。”栖真道：“您這裡的鴨掌和鴨脖都是一絕，還是宮裡傳的，不容易。”

“可不是。”說起看家名菜，杜老闆雙目放光：“這兩道菜，當年東宮太子都喜歡。整個辛豐南，哪個敢說燒得比我軒雲閣好？”

東宮太子？

啃鴨掌和鴨脖？

腦中出現畫面，被小人人全數拍掉，栖真收起揚起的唇角，贊歎道：“宮裡貴人都喜歡，東家不發大财了？”

杜老闆擺手：“發什麼财，識貨的少，隻圖一兩文便宜。你看隔壁老趙家，那才叫日進鬥金。”

“路人不識貨罷了。”栖真附和：“東家，我倒有個主意，能把咱們軒雲閣生意往上提一提。您老覺得可以一試呢，我也算幫店裡多賺點錢，就當感謝您今日招我的恩情。”

杜老闆嘿一聲：“你有什麼主意？”

栖真把盤算道出，杜老闆聽完并不上心：“後面好好洗碗，不虧待你。别的，甭多想。”

“照我說的一試沒什麼損失，萬一成功，日進鬥金的就是咱們軒雲閣。”栖真嘗試說服：“您知我家中情況，我也多少帶點私心。萬一賺到錢，刨去軒雲閣每日利潤，多賺的分我一半可好？就明天一日，之後再賺，全是您的。”

人就這麼奇怪，别人什麼都不圖，反而聽不進建議，直白告訴他我要分多少，才會認真對待。

杜老闆想了想：“行啊，我這裡一般每日能有三四兩銀子的純利。真賺，四兩以上，給你一半。”

終于說定，栖真又和杜老闆拉會兒家常，罵陣兒夫君，見氣氛正好，又打聽附近有無奇人異士，無果後回去後廚。

等華燈初上，晚市開啟，送進來的杯盤更多，把她洗得差點倒地不起。戌時過半終于消停，領完今日賺的二十文，栖真上街打聽，終于趕在街市口的文墨店關張前，花光這點錢，買回三張上等宣紙和一套最低等的顔料。

回客棧時餓得前胸貼後背，她回房放下東西，先去看凡心。

小屁孩三人組正在房裡嘀嘀咕咕，栖真敲門進去，裡面瞬間無聲。紫鹿像怕她，拉着楚盟告退，隻留母子二人。

栖真坐到床邊，小白站她肩頭不苟言笑，俯視床上，頗有神獸威儀。

“感覺怎麼樣？”摸摸小包子額頭，還好，沒燒，看來那碗消炎藥有些作用。

“你到哪裡去了？一天沒見着人。”小包子靠在床頭，眼神在栖真和小白間反複橫跳。

“出去轉轉，傷口還疼嗎？”

“早不疼了！”小男生不太好意思拉衣服給媽媽看，讓她瞅了一眼，立馬放下羅衫：“再休息一天，可以上路了。”

“這樣的傷，躺十天半個月都嫌少，還想三天就上路？”栖真又有點來氣。

小包子嚷嚷：“十天半個月？以前我傷的比這個還重，兩天就下地去修煉了，這點皮肉傷算什麼呀？”

栖真驚：“以前傷得還重？傷哪裡了？誰讓你兩天下地去修煉的？”

小包子自知失言，找補道：“沒有，我瞎說的，我是說………”

腳指頭想也知道誰逼他去修煉，這是虐待兒童！放現代，她一定告他到牢底坐穿。栖真氣道：“不說是吧？行，你好好休息，我不信問不出來。”

小包子最怕她去找紫鹿，真問了，還有什麼瞞得住？忙拉住道：“有一次去碧淨殺魄池修煉，被饕餮獸魂傷了。昏了、昏了幾日，後來也沒什麼，自己就好了。”

聲音弱下去，他不怎麼敢看他媽臉色了。

碧淨殺魄池的獸魂……栖真經曆過，知道那是個多恐怖的地方。

“幾歲去的？”

“……十歲。”

十歲！

栖真心裡翻江倒海，十歲的孩子，憑什麼要承受這些？

“他、逼、你、去、的？”她一字一頓，臉色陰沉。

她沒說“他”是誰，但他們都知道她說的是誰，小包子趕緊澄清：“不是爹爹逼我的，是我求他的，我一直想去來着。”

栖真一拍床闆，把肩上小白震飛：“你求他？你才十歲，懂什麼碧淨殺魄池？懂什麼修煉？不是他逼的還能是誰？”

小包子面紅耳赤，急得冒汗：“媽媽，真不是爹爹逼我的，别冤枉他。”

栖真吼道：“你就和他一個鼻孔裡出氣，把你賣了你還在給他數錢！”

“别這麼說！”小包子梗着脖子，火氣也上來了：“爹爹對我最好了！你不在的時候就他陪着我，教我東西，他……”

好個屁！這人什麼最拿手？

PUA！洗腦！道貌岸然！颠倒黑白！人渣！邪教！

栖真拍開他手：“再在我面前說他一個‘好’字，我就……”

就怎樣？揍一頓？冷戰？

栖真直接甩門走人。

真是氣到胃疼。她恨極怨極，徑直回房，獨自坐在昏暗裡陰郁，不一會兒門口有唏嗦聲，房裡亮起，小白進來弄亮了燭火。

栖真擦了擦面頰，楞楞地看着它不說話。

這麼坐了一會兒，外面有人敲門，顔心端着吃食進來：“小殿下知道主母錯過晚膳，命人做的。他說千錯萬錯都是他錯，主母吃完，他過來給您賠不是。”

一碗熱騰騰的蓋澆面，三碟精緻熱炒。顔心放下托盤，不等栖真答複先出去了。

栖真感謝她貼心，此刻自己隻想一個人待着，她出去她反倒松口氣。想到今晚還有任務，便吃了些，卻是食不知味。吃完将托盤端出去，顔心還在外面候着，接過笑道：“主母吃了便好，小主子就放心了。”

栖真對她點點頭，回去房内，收拾心情，取出畫紙鋪到桌上。

她原畫功底比不上窦詩，但多少能塗兩筆。以前都用平闆作畫，如今用毛筆，她心裡沒底。

隻有三張紙，隻有三次機會。

不敢輕易落筆，她凝神想半天，直到小白從桌上飛到她膝頭才回神。低頭對上小白欲語還休的眼神，栖真落寞一笑。

剛為這人大發雷霆，此刻為了賺點銀子，又不得不去回想他。也隻有對着小白，她才能無所顧忌說出心裡話：“你是龍，他是人，不知為何，總覺得你的眼神有點像他。”

将龍放到桌上，栖真提筆沾墨，仔仔細細，一筆一劃，在紙上勾勒出一個人形輪廓。

她畫得慢，極耐心，經常停下來想半天才畫下一筆。

饒是如此，白紙上還是慢慢呈現一個全身人形。

玉冠、垂鬓、着禮服，束腰封，肩背挺直，腰窄腿長，肩上兩縷絲縧飄逸而動。

是個風度翩翩的男子。

臉部卻一片空白。

栖真潤墨舉筆，懸在男子臉部三寸處，很久都下不了筆。

她索性擱筆，盯着畫紙發呆。

明明那麼氣那麼恨，可似乎也沒過多久，他到底長什麼樣，在她心裡都模糊了。

有時明明清醒着，那人的長相在她腦海裡還沒晚上夢境裡來得具體。可夢裡有太多東西，有香在無心處屏風後的身影，有打水漂時回頭一笑的面容，有姻緣洞裡坐在肩上時看到的發頂，有冰湖一夜他胸膛的輪廓。

更多的，是一箭穿心時視野中出現的陌生臉龐。

栖真捂住心口，被一股不知名的力量撅住心髒，痛不可當。

她知道自己想不得這些，每次隻要想起那張陌生的臉她心就痛。此刻提筆，腦裡一片空白，那張臉她怎麼都畫不出來。

好像又陷在迷思裡，直到耳邊傳來吧嗒一聲，把栖真注意力拉回。

她定睛一看，騰地站起，拎開小白吃驚道：“幹什麼你！？”

小白一個爪子不知何時沾了墨，踩在紙上。

好巧不巧，正正踩在那張她怎麼都畫不出來的臉上。

好好一張美男圖，沒五官，臉部一個五爪印，怎麼看怎麼滑稽。

栖真一面給它擦爪子，一面懊惱：“你一爪子下去，我一個時辰功夫都白費了！你還笑，笑什麼笑？不罰你天理難容。”

也不知怎麼福至心靈，她拿起毛筆，在小白眼眶上畫了個圈。

小白：“……”

大概太震驚了，它完全沒想到還能這麼玩，愣着不動。

栖真一點不客氣，趁機給另邊眼眶也畫了個。

兩圈畫完，栖真和它大眼瞪小眼，突然爆笑出聲。