三日後，鄀國王城，琪鸾宮，流雲閣。

夕陽餘晖掠經漫山蒼翠，亭台樓閣，自精镂細雕的西窗斜照而入。

窗内分明雕梁畫棟，不知是否晚照之故，案幾桌椅、屏風立櫃都似鍍上了沉沉暮氣，連同窗邊獨自憑欄的妙人，都似禁锢在絹頁泛黃的侍女圖中，美則美矣，眉眼間不見一絲生氣。

“娘娘？！”

吱呀一聲，房門被推開，兩鬓霜白、渾身缟素的喬婆婆端着托盤蹑足而入，瞧見窗邊情形，神情一慌，連忙放下手中托盤，自屏風上取了披風，急急忙忙走向一動不動的柳月依。

“日暮風寒，娘娘仔細着涼。”

她将披風攏在柳月依肩上，擡眼見她神色怆然、失魂落魄模樣，心口蓦地一酸，等不及對方回神，率先錯開目光。

“娘娘，這……”

瞧見桌上一如昨日、前日，自九殿下身隕的消息傳回後的每一日那般一動未動的午膳，喬婆婆鼻尖泛酸，忍不住唠叨：“娘娘，便是鋼筋鐵骨，也禁不住這般……九殿下自小貼心，若是知曉娘娘因他之故傷了身，他、他如何能安心……哎！”

一縷晚風拂過，滿樹秋梧依依舞婆娑。

柳月依自顫動的晚照裡回過神，淺眸微微一顫，幽幽轉過身。

“甜棗雲霓糕？”

瞧見桌上的點心，柳月依目光一顫，嘴角微微一抽，依稀想擠出些笑來，兩眼輕輕一眨，淚水卻又滿了眼眶。

“婆婆的甜棗雲霓糕，熙兒最是喜歡。婆婆怎得如此縱他，也不怕他吃壞了牙。”

清淚滾落頰邊，等不及她說完，喬婆婆倏地轉過身，不想讓她瞧見自己泛紅的眼眶。

“……往後歲歲年年，雲霓糕依舊，我的熙兒卻隻能孤身一人在九泉之下……婆婆，旁人不知，你自小看着熙兒長大，定是知道的，他最是嬌氣，最是懼冷怕黑……他說要去看看世間繁華，我、我為何會答應……”

“娘娘，婆婆我、”喉頭倏地一哽，喬婆婆掏出手帕胡亂擦了擦，連忙又端起茶壺，啞聲道，“壺裡的茶涼了，娘娘坐會，婆婆去換壺新茶來。”

不忍再看身後，喬婆婆手忙腳亂“奪門而去”。

“喬婆婆！”

流雲閣門外，喬婆婆端着托盤站在廊柱下，雙目泛紅，一動不動。

三兩道急促的腳步聲遙遙傳來，喬婆婆擡起頭看，卻是出門許久的二殿下，身後跟着臉孔陌生的一男一女，一行三人匆匆而來。

“二殿下！”喬婆婆連忙屈膝行禮。

“婆婆不必多禮！”允烈攙她起身，看了看她手裡的托盤，又看向大門緊閉的流雲閣，蹙眉道，“母後如何了？這雲霓糕？”

“怕娘娘看着傷懷。”

喬婆婆兩眼泛紅，抹着淚道：“婆婆逾矩，殿下若是不忙，能否在宮中多住一段時日？娘娘已經數日不吃不喝，再這樣下去……”

“婆婆！”允烈接過她手裡的托盤，颔首道，“勞婆婆再進去通傳一聲，就說烈兒尋來了靡音族的貴人，問母後可願一見？”

瞧見宋晞兩人，喬婆婆的眼睛倏地一亮，重重颔首道：“好！好！殿下且在此稍待片刻！”

待婆婆匆匆離去，宋晞兩人迎上前。

“娘娘她……”

宋晞垂目看向允烈手裡的點心，輕道：“歡喜酥軟的點心？”

“并非母後。”

允烈垂下目光，神情黯然道：“實則是我九弟。他自小嗜甜，因着每次來琪鸾宮，母後和喬婆婆都會變着法子做出各色甜口的點心，他以為母後亦嗜甜。”

鐵漢亦柔情，憶起昔年舊事，傷懷之餘，允烈眼裡倏而泛出些許柔軟。

“但凡他來，琪鸾宮上下總是歡聲笑語，宮裡沒人不喜歡他，而今……”

“二殿下！”

話沒說完，急促的腳步聲匆匆響起。

渾身缟素喬婆婆去而複返，傾身朝幾人施禮道：“殿下，娘娘請兩位貴客入内說話！”

允烈眼睛一亮，轉頭朝兩人道：“兩位，裡面請！”

“有勞二殿下！”

*

“烈兒，聽聞你帶了貴客回來？”

嘈嘈切切珠簾搖曳。

流雲閣正廳，宋晞兩人将将落座，沒來得及吃口茶，喑啞卻溫婉的聲音響起，脫簪素袍的柳後顧不得國母之儀，步調匆匆迎了出來。

“母親！”

看清珠簾下瘦削單薄的身影，允烈呼吸微滞，連忙起身相迎，關切道：“母親可還好？怎麼瘦了這麼多？”

“不妨事。”柳後輕推開他的手，笑着擡起頭道，“烈兒如何不知禮數，貴客臨門，怎好怠慢？還不快給母後引薦？”

宋晞兩人早已随允烈站起身。

看清來人模樣，宋晞雙瞳驟縮。

鄀國柳娘娘貌美之名舉國皆知，即便鄀人與祈人眼裡的美醜或有不同……宋晞刹時驚覺，“形銷骨立”、“一夜白頭”，原來并非讀書人的杜撰。

心之哀與傷，文字難書其萬一。

直至衣袂被追影牽動，她自神遊間陡然回神，垂下目光，随追影傾身道——

“草民雲影！”

“民女雲拂衣！”

異口同聲：“見過柳娘娘！”