在迹部景吾生日的前一天，二階堂七海終于準備好了送給他的禮物。

“二階堂小姐，請上車。”漆黑的加長轎車停在公寓樓下，西裝革履戴着一雙白手套的司機将後座車門打開，恭敬地站在一邊等待着。

七海面色自若地向司機道了句謝，鑽進後座。

車裡隻有她和司機兩個人，她沒能像過去迹部景吾也在時那樣放松地倚着靠背，耳邊沒了他強勢傲慢的審問或是無可奈何的關心，她反倒有些不習慣，坐姿比過去端正了許多。

“二階堂小姐覺得車内溫度還适宜嗎？如果需要任何東西或是幫助請随時與我說。”司機操着職業口吻例行詢問。

“很适宜，謝謝。”七海客氣地回應，視線望向窗外飛速掠過的風景。

他們現在在駛往迹部本家的路上。

七海決定先做好被鈔能力閃瞎的心理準備，腦海中回憶起無數本曾經看過的霸總小說，以及動畫中出現的幾秒迹部家的畫面。

事實證明，普通人對金錢的力量的想象總是有限的。

視線範圍内被密林環繞着的建築群與其說是家不如說是莊園。英式城堡，寬闊的噴泉綠地，以及裝點得無處不可見的各色玫瑰。

說這裡是一處西方皇室居所應該沒有人會質疑，居然還是在東京這樣寸土寸金的地方......

“二階堂小姐，您沿着台階上去，自會有仆人來領路。”司機熟稔地指示道。

“我知道了，謝謝。”

沿着遍布鮮花的小路一路往前，跨過一扇又一扇雕花鍍金的厚重雙開門，七海終于在女仆的帶領下到達了宴會大廳。

空氣中漂浮着食物的香味，放眼望去全是網球部的熟人，冰帝，青學，立海大......

她很想享受這場派對，然而齋藤至通知她晚上有重要會議，要她務必到場，她打算放下禮物就先行離開。

“綠！”今天冰帝的女網部選手們也都到齊了，七海在人群中搜尋到了她熟悉的身影，趕忙揮了揮手。

“七海！好久不見啦。”

“我想向你打聽一下，禮物要放到哪裡呢？”

“禮物送到樓上，你可以讓女仆帶你上去。”

“我知道了，那我先上去啦。”

二樓大廳，大大小小包裝精美的禮物按照送禮人所在的學校分成不同區域。七海轉悠了一圈，找到了标注着青學的區域将她準備的禮物放下，起身正欲離開，卻發現身後站着的是今天派對的主角迹部景吾。

“二階堂，你這什麼不華麗的打扮，啊嗯？”

迹部景吾上下掃視了一番他本最期待着到來的人，其餘人多少穿得偏正裝，隻有她，襯衫長褲。

“抱歉，景吾，我待會還有事，參加不了你的生日派對了。”她歉疚地笑了笑，将額角的碎發捋到耳後。

“禮物我放過去了，生日快樂。”

迹部景吾他又不爽了，什麼要事能比他的生日還重要？“你最近到底在忙什麼，啊嗯？”

“各種各樣的事吧，我一時半會兒很難說清。”

一方面，U17集訓在即。

是的，在七海的提議下，U17集訓中學生的入營時間比起初案提前了。她已經意識到了，每在這個集訓營裡多待一天，那群少年們的成長就能更可觀一分。

入營時間提前，意味着外場的集訓方案的終案也需要在最近幾天做好，齋藤三人完全罔顧她是個童工這一事實，瘋狂派活給她，自己樂得做甩手掌櫃。

也是因此，前些天的修學旅行，她也缺席了。

另一方面，三船入道開始逐步将她引薦給自己在日本職業網球聯盟裡的一些熟人，有退役職業選手也有一些自己開辦着網球俱樂部的主理人，以及一些他相熟的專門做網球相關報道的媒體。

三船特地隐去了她的年齡，隻言她是與迹部财團合作開辦的職業網球俱樂部的主理人，方便為她的事業宏圖牽線搭橋。

七海很感激，也十分珍惜這些機會。前些天，她托森綠幫忙找到了一家靠譜的廣告公司，委托他們将New Axis俱樂部的企劃制作成方便傳閱的冊子，打算以此為媒介先在日本職業網球圈内偷跑宣傳一波，這樣也好為未來的正式運營提前造勢。

這件事本沒有什麼瞞着迹部景吾的必要。

隻是這些自薦局有時候會演變成披着商業洽談與交朋友外皮的無趣酒局。

她酒量尚可，三船他們四人又貼心地盡量在每次會面時都派一個人與她一起應對，勉力應付之下也未曾讓自己真正吃虧。

可讓他知道了他必然不會贊同。她不希望他知道。

回到東京市區以來，大部分晚上她不是在和齋藤三人開視頻會議，就是去參加各類應酬。

她本也是年輕氣盛的。

不過二十多天前，她還是敢對着三船入道不用敬語，直言不諱甚至嬉笑怒罵的少年。

可後來，見到太多人心險惡和居心叵測，她好像也變了。

這還是在她背靠的投資商是迹部财團的基礎上。大多數人都對迹部這個姓氏有所敬畏，對她更多的是讨好，或是旁敲側擊她與迹部财團的關系，亦或者希望她幫忙把自己引薦給迹部财團。

隻有極少數人，見她是年輕女性，打着一些龌龊的算盤。

她被這一切催化得在短短十數日内就學會了圓滑，委婉，狡猾，虛僞。

好在這樣的面具隻用在那個世界，面對着自己的同齡人們，朋友們，她尚且能夠回歸自我，潇灑些，肆意些。

二階堂七海這才明白，齋藤他們完全可以算得上成年人世界裡的好人。

他們的苛刻要求和壓榨，本質上都是為了逼着自己快速成長，而不帶有任何色欲、壞心。

她也逐漸理解了他們的揠苗助長——目前，日本職網在世界的排名幾乎可以算是最後一梯隊，第一梯隊是德國、瑞士、法國和西班牙，再是第二梯隊，第三梯隊，最後才到第四梯隊，才出現日本。

他們怎麼可能不着急。

況且......

有一天，她見到迹部景吾的媽媽了。

她這才知道，也有人在默默為她承擔着一些事。

這讓她如何能夠理直氣壯地當甩手掌櫃，毫無負擔地讓其他人為她托底，奔波。

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七海結束飯局拖着沉重的步伐回到家，家門口卻出現了一個陌生人。

“你是......”眼前的女子穿着一襲無袖包臀裙，相貌明豔，一頭利落的短發，嘴角下的一顆小痣，更加襯得她的容貌成熟中帶着一絲魅惑。

奇怪，她總覺得這位女士的長相有些眼熟。

迹部瑛子心中的震驚不比二階堂七海少。

她今天辦完事正巧需要一個地方落腳休息片刻，回憶起這附近就有給景吾那孩子買的一處公寓，便打算過來坐會兒，沒想到房門的密碼換了。

她正考慮着該打個電話叫直升機來接她還是幹脆離去，眼前的這個女孩子卻像是住在這裡的模樣。

“這裡是你家？”女子好奇地問道。

“是......”七海有些遲疑，畢竟準确來說，房子的所有權和她沒有半分瓜葛。

迹部瑛子非常确信景吾不會随意賣出或者将這套房子租售出去。所以眼下的情況是......金屋藏嬌？她微微勾了勾唇，眼神在少女的身上流轉。