“今晚不來，明早也必有消息，放心吧。”吳煜努力使自己，看上去鎮定從容。

似怕對方不信，又沒話找話補上一句：“軍情瞬息萬變，不會每次都那麼準時。”

巫馬澄點點頭，吳煜所言的确給了她很大安慰。

笑容開在臉上，一如浮萍無根無芽。

“嗯，是我太沉不住氣了……”她說着，字與字間像摻了水。

那是連日憂勞積下的病根兒，怎麼用藥也不見好。

吳煜牽過妻子，一下下輕撫着她的背。

自從老師請旨辭京，澄兒每日必會到這書房來。

礙于祖制規訓，她不敢明着打聽。

可吳煜明白女孩兒那些惦記，有些因着本家叔父，更多因着自己。

是以他從不欺瞞，亦無需對方找任何借口。

奏報堂而皇之擱在桌上，為的就是讓妻子安心。

這般境況，一直持續到中州大舉圍攻盧蔭前。

訊息傳來，巫馬澄再顧不上用水用飯。

每每抄寫完經文，安頓好據兒，便跟吳煜一起熬在書房裡等。

好在盼來的，并非什麼壞消息。

三路彙合、監軍到任的中州兵馬，仿佛一下子失去了心氣兒。

整休閑散、開拔惰怠不說，圍城工事也極為緩慢。

徐銘石處更是頻頻遞上密信，稱主君突發舊疾，朝堂群龍無首。

陣前二王貌合神離、分歧甚大，随行監軍寵信優渥、獨斷專行。

秦家父子連同一衆将軍，漸漸被排擠在外、難有建樹。

樁樁件件，于目前南夏而言，皆可算作上上簽。

“半個月……隻需再撐半個月……”吳煜攬過女孩兒，聲調比動作還柔。

“合歡雨期一到，南域全境便會陷入漫天陰濕……那幫北人的噩夢，就快到了……”

巫馬澄仰起頭，表情有些木木的，她張張嘴巴，大概想說點兒什麼。

小内監音色尖細，通禀聲透過門扉傳進來，是晚膳準備妥當了。

南夏帝後分兩側落座，桌上新添盡是時令菜色。

巫馬澄食不甘味，一心記挂前方奏報。

吳煜嘗試轉移話題，他先是問起了绛珠茉莉。

正值花期鼎盛，或許能寬解妻子一二。

“嗯，它們開得很好——一朵疊一朵，小紅燈籠似的。”

見女孩兒眉宇略有松動，吳煜很是安慰，接着他說起據兒。

那孩子心思細膩，總能變着式樣逗巫馬澄笑。

漸漸的他很少再提到妹妹，夜裡睡覺也不哭不鬧，懂事仿佛小大人兒。

“昨晚沒睡好嗎，瞧你眼底下都青了。”

話題三繞五繞，被吳煜轉回了最關心、最在意的事情上。

半勺清粥入口，巫馬澄強逼自己咽下去。

她拿起絹子拭拭面頰，話說得很小聲。

“不知是怎麼了，這幾天我總夢到宸兒……”

她轉頭看向對方，一雙眼仍陷在夢境裡。

“她那麼小，一個人邊走邊喚……我跟在後頭，拼命想追上她……可就是，就是……”

淚水跌落掌心，啜泣轉為嗚咽。

“你說宸兒，會不會提前……”許是那想法過于不吉利，巫馬澄急忙掩面閉口。

嗆咳使她顫抖起來。

吳煜摟着妻子，震顫自靈魂深處破土而出。

這些日子，他也經常做夢。

夢裡那位北邙老者，一邊吟誦一邊前行，像預言又像指引。

“便是君，也喚不應……便是臣，也喚不應……”

吳煜心間飄過兩句，老者亦随之變了樣子。

那是孟廣、是儲陳。

是洪行嚴、是巫馬良雨，甚至是吳煜自己。

當天夜裡，兩人在書房等了很久。

燈燭換過一盞又一盞，始終盼不來最期望的那聲通傳。

四更時分，中州大營。

瞥着一地草垛跟上頭紮成刺猬似的箭，朱佑哈哈大笑。

“辛苦，辛苦！今晚兒這出開門紅，夠他們受的！”

虎子年輕，心裡藏不住事兒，嘴上又愛叨叨。

一聽這話，當即搓搓鼻子說：“要不是那幫人反應快，這招肯定更好使！”

馮異摘下盔帽，将目光投向身旁衆人。

沉聲囑咐道：“大夥回去歇息吧！操勞半宿兒，合該睡個好覺！”

岑彭與朱佑并肩而立，點點頭說：“是啊，快去睡吧！馬匹弓箭自有人打理！”

兵士們陸續散去，二将入帳回禀不提。

馮異與寇恂頭頂殘月，走得又沉又緩。

忖量片刻，忍不住勸道：“這麼拼命可不行，瞅你臉色都差成什麼樣兒了！好好歇兩天吧！”

寇恂笑笑，并不打算接受提議。

話鋒一轉道：“明晚該飛騎營了吧？我去給他們帶路！”

馮異本想再勸，話到嘴邊兒卻蹦不出一個字。

好友心裡還沒放下，這點自己比誰都清楚。

可什麼時候才能釋然呢？

等赢了？等死了？馮異思索不出答案。

走着走着，路上隻剩寇恂一人。

他默默繞過圍帳，心知無心入眠的遠不止自己。

韓凜埋身案牍，正在批改奏疏。

軍事有關的讨論，他從不參與。

除到訪那日外，甚至再未踏足大帳。

用人不疑，一向是韓凜原則。

自己欽點的人都信不過，還做哪門子帝王，趁早讓賢好了。

南夏朝廷竟妄圖以“離間計”，動搖中州取勝之決心。

可見其已然到了生死邊緣，水盡山窮、走投無路。

反正自己這趟，就是奔着見秦川、見吳煜來的。

借坡下驢也算成人之美，且讓他們做幾日好夢，疏忽大意才有可能掉以輕心。

帥帳距離此處并不算遠。

除齊王、淳王、秦淮、秦川外，蕭路亦十分罕見地參與了議事。

他面朝骠騎将軍，再三強調道：“能不能成，就看這一回了——切勿唐突冒進，舍本逐末、因小失大。”

秦川控身拱手，眉宇漸聚淩厲之氣。

“攻城之要，重在攻心！飛騎全員皆立死狀，毫厘差池嚴懲不貸！”如此保證，使對面放了心。

蕭路移移步子，将視野擴展到最大。

下面這番話，他想盡力表達清晰。

“巫馬太師此人，見事遲、得計慢。藏端于心卻失之寡要，圖謀在懷隻不擅決斷。”蕭路在帳裡踱着。

“充分利用以上幾點，想要速取盧蔭、直逼齊昌，并非癡人說夢——前提是籌謀得力。”他繼續說。

論起對南夏這塊兒地方的了解，秦淮自問絕不遜于蕭路。

看眼嗽聲驟起，他不着痕迹接上話頭。

“留給中州的時間，确實不多了。一旦進入合歡雨期，兵卒們受不慣潮，城池再拿不下來，士氣定然低迷。”

秦淮挪至桌邊，邊說邊擡手倒水。

“士氣散了，重新漲上去可沒那麼容易。必須多管齊下，想法子縮短這一戰的進程。”他将茶塞進蕭路手裡。

後者小啜幾口，目光卻停在齊王跟淳王身上。

“二位所言，極是有理！”齊王與韓冶交換過眼色，率先表态道。

“如今戲台既搭好一半，另一半也不能總空着——”

極具辨識力的笑容，出現在臉上。

軍營帥帳，頃刻便如舞榭歌台。

“呵呵呵，這出暫時就叫聲東擊西。做出副長久對峙的樣子，吓吓城裡那幫膽小鬼。”

韓冶此時早已五體投地、敬服至極。

原以為上了戰場，就能獨當一面、自力更生，現在看來要學得還多着呢。

夤夜更深、中宵露重。

盧蔭城頭，千名青羽殘部，負堅持銳、嚴陣以待。

火矢是一早備下的，對面隻要敢，必叫其有來無回。

想起昨夜，潘霄就是一肚子火。

那起子北人，忒得狂妄太過！

竟敢騎馬繞城叫嚣，用的還是江下本地方言。

這般舉動，無異于奇恥大辱。

守城兵士即刻展開回擊，豈料對面扛出草垛作為防禦。

全程不驕不躁，隻一味喊着那兩句，兜兜轉轉及至寅正方回。

是啊，弓箭這等重要物資，盧蔭城裡的人可消耗不起。

陷馬坑與護城河被填平了，下一步便是搶建工事、圍城固守。

所有東西，用一點便少一點，實在經不起揮霍。

魏成陽默默盤算着，一心希望計劃能夠順利進行。

但真的，會有那麼容易嗎？

疑問浮現在腦海，沾着回憶的血腥氣。

馬蹄奔踏似曾相識，規律好似搖鈴。

謝之逸認識那動靜，并非依靠耳朵判斷，而是通過毛孔識别出來。

一聲呼哨、鄉音四起。

盧蔭守軍打心底裡，恨透了這副腔調。

多麼嚣張猖狂，多麼陰狠惡毒。

年青人總是頭一個兒，沉不住氣。

潘霄點燃箭首，火苗突突跳躍，像極了無從壓制的憤怒。

魏成陽振臂示意，火矢依次排開，城樓上頓時亮如白晝。

青羽軍跟飛騎營，真真是舊怨未了、再添新仇。

盾牌固若城牆，蔽住一身白袍，細看之下還能發覺抹了濕泥。

沒錯，此番叫陣他們扛的不是草垛，而是足以抵禦火攻的堅硬秉甲。

“怎麼辦？還打嗎？”潘霄離魏成陽最近，語調聽起來既無奈又不甘。

“打！不能白吃這啞巴虧！”魏成陽點點頭，神色猶算鎮定。

言罷他一聲令下，無數火星飛向城下。

潘霄更是用盡全身力氣。

他多麼希望那箭，能穿透盾牌、刺破戰甲，紮進敵人心髒裡去。

撞擊幹脆利落，火光跌在地上，沒等連成片就被踏滅了。

吟詠不絕于耳，就着烈焰連天，愈加慷慨豪壯。

這一場，直鬧到五更天上。

蘇立搭下酸麻手臂，若有所思地眺望遠方。

他不在裡面，這是蘇立最後的結論。

想想也是啊。

那樣一雙眼睛，怎肯輕易摻和這等瑣事？

飛騎主帥，比想象中還會識人。

“走吧，該交班了。”謝之逸拍拍蘇立，他很清楚對方想找誰。

早晚要碰面的，沒必要這麼心急。

然世間之事，有人閑就有人忙，有人看得開就有人參不透。

全看所求為何、所思在誰罷了。

譬如此時此刻，太師府邸正堂中央。

太守宋青與将領賀溫，整襟危立、肅然以拜。

不消幾句，便解釋清了來龍去脈。

随後在巫馬良雨授意下，又念了兩遍歌謠。

所幸調門兒不算大，僅夠屋裡人聽清。

“好啊……好啊……”南夏太師歎息着搖頭，起身時腿腳明顯有些不利索。

他顫巍巍攙着宋青、賀溫，一一讓到椅子上。

見太守還要推托，又在其胳膊上輕輕拍了兩下。

“好一招，四面楚歌烏江岸呐……”巫馬面色悲涼，雙眼像被蟲蛀空的洞。

他蹭回座位上，借由背身悄悄拭了兩把淚。

“如此情形，二位有何高見？”好在低沉轉瞬即逝，再開口時巫馬也恢複往日神采。

“打，打不得！趕，趕不走！當真小人行徑！”夜間挫折，顯然令賀溫很不好受。

軍令是一早定死的，無太師親谕，誰也不許擅開城門。

違者格殺勿論、先斬後奏。

宋青是讀書人，倒還存着幾分理智。

打仗不是請客吃飯，不是做文章、繡花樣。

更不講究什麼光明磊落、正大堂皇。

趁病取命、殺人誅心——這才是沙場的本來面目，或者說朝堂的實際真相。

一路行來中州軍隊多得民心，宋青雖未親眼見過，聽也聽飽了。

相較之下，本家官吏又做成個什麼？

自己把刀遞過去，卻指望别人不拿它來紮你，天底下哪來這般好事兒？

手指點在桌角，輕輕敲過三下。