第九章

連二嬸陪着苗氏說了會兒話，略坐了坐，也帶着女兒告辭：“家裡還有豬沒喂呢，衣裳也沒洗。晚喂一會兒，豬倒不至于餓着，就是我那大嫂又要說怪話了。”

連二嬸臉上帶了些無奈的神色。人難有十全，她家裡夫妻和睦，膝下兒女哥兒三全，婆母也不是那種愛刁難人的，卻偏偏有個妯娌總是跟她别苗頭。她要先回家去把家務幹完了，晚些再跟其他婦人一起過來幫苗氏和沈青拾掇屋子。若是她家務做得遲了，大嫂就要陰陽怪氣說些難聽話。她倒是不怕大嫂，就是覺得聽着煩。

體力活兒苗興苗旺能幫着幹，搬搬抗抗的。可歸置屋子這樣的細緻活兒，還是女人和夫郎幹得更利索。苗氏那年難産傷了身子，之後一直挺虛弱，之前在沈家時，重活兒多是沈青替她幹。連二嬸這些交好的婦人夫郎也心疼她，這才約好了晚些一起來幫忙——也會各自帶些自家做的吃食，就算是賀苗氏脫離苦海，喬遷之喜了。

回去的路上，連二嬸還跟女兒感歎了幾句：“青哥兒真是個孝順的好孩子，又聰明又能幹，主意也正。隻可惜了模樣差點，親事被老沈家給耽誤了。”在村裡，說姑娘小哥兒有主意、主意正，其實并不是一句褒獎，反而有些貶義——時下要求女子和哥兒要柔順聽話，以夫以父為天。要是太有主意了，就不太容易做到這點。

但連二嬸卻是真心實意覺得沈青有主意是件好事：“老沈家那情況，他要是再沒主意，娘倆都得被啃得骨頭渣子都不剩。我當年還想過撮合青哥兒和你大哥，可惜你奶奶厭惡沈老娘厭惡的很，不願意做親家，這才罷了。”連二嬸的長子比沈青小一歲，如今已經娶了夫郎，是趙村長的堂侄兒，夫夫和美，連二嬸便也不做多想了，隻對女兒道：“你以後也别跟那沈小娟一塊兒玩。”

“我從來不和沈小娟一塊兒玩。”連蓉提着個空籃子，跟在連二嬸後面一晃一晃的走着，“誰說青哥長得不好看了？要我說都是村裡的小子嫉妒青哥，故意說青哥的壞話。青哥要是個漢子，我就嫁給青哥！滿村的小子沒一個有青哥長得好看。”

連二嬸被女兒的童言逗得繃不住笑了：“你才多大，這就想着嫁人了，也不知道羞！”想了想也道：“青哥兒要是個漢子，那真真是個極俊的，個頭也挺拔。可惜他偏生是個哥兒，漢子們都不喜歡哥兒長那樣。”

連蓉聽不得自己喜歡的人不受歡迎，撇了撇嘴嘟囔道：“為什麼要管他們喜歡什麼呢？那些小子算什麼狗屁東西。”

連二嬸沒聽清女兒說了什麼，眼看已經走到家門口了，便吩咐道：“去幫娘抱一籃子豬草來，再把髒衣服和皂角一塊兒泡在盆裡。”

七八歲的女孩兒早就能幫着幹活兒了，連二嬸是個疼孩子的，不舍得讓他們幹重活，但這點準備工作還是可以做的。

東廂房，自連二嬸進門起，一個婦人便扒着窗縫兒不錯眼的往外看，見連蓉把衣服泡在盆裡後就跑出去玩了，婦人收回目光，瞥了瞥嘴大力地納着手裡的鞋墊子：“一個丫頭片子還舍不得讓幹活，有多金貴？”

***

離開沈家的第二天，沈青便開始了日日砍柴、賣柴的生活。

他一天就能打一擔柴，若是腳程快回來的早，還能再折返山上挖些野菜。頭一日打了柴，第二日便背去縣城賣掉，再捎帶些零碎的東西回來：破家值萬貫，他們娘倆從老沈家搬出來，真是什麼都缺！

被褥不夠，隻能在炕上鋪了厚厚的稻草取暖；挑水的扁擔沒有，隻有一個瓦罐又是煮粥又是裝水，一天得往村裡的水井處跑好幾趟；廚房也空落落的，鍋碗瓢盆壇子缸樣樣不湊手，沈青在山上砍了個樹墩做砧闆；針頭線腦、油鹽醬醋也得買……每天都要添置一些東西，因此賣了一個多月的柴火，算起來應當賺了不少，手頭卻仍沒有攢下幾個餘錢。

不過日子再緊巴、再辛苦，母子兩個的精氣神兒卻一日比一日好。

苗氏起了個大早。天邊剛泛起一點蒙蒙亮光，她就半抹黑進了廚房。不舍得點油燈，不過這院子住了一個多月，她也對廚房很熟悉了，用不着點燈便開始做早飯，和沈青上山要帶的幹糧。

她在屋後開了塊菜地，連二嬸送了些菜種過來，幾個老姐妹幫着把菜給種上了。現在還沒有長成，都是幼苗，家裡吃的大部分是山上挖的野菜。和苗氏關系不錯的婦人、夫郎也會送些來——家家戶戶都有菜地，種的多了吃不完，長老了也是可惜。

一個月前秋收結束，苗興苗旺兩兄弟背了半口袋紅薯、半口袋土豆送了過來，加起來能有一百多斤。花生也幫着背去縣城賣了。沒有換成雜面，而是換成了銅錢，什麼時候需要現去買就是了。不然家裡就沈青母子兩個人吃飯，消耗的慢，堆了太多糧食在家也怕生蟲泛潮。

刨去花生，從沈家要來的糧食還剩二百斤出頭，加上苗興苗旺送來的土豆和紅薯，省着吃能吃小一年。不過沈青卻不打算省着吃，他從前日子過得苦，虧了嘴，便對吃很有些執念。苗氏身子一直不好，也需要好生養養，别的不說，飯食吃的好些還不應該？

沈青默默在心裡盤算着，到明年春天收冬小麥的時候，他可以直接跟村裡人買糧食——比縣城的糧行便宜，村裡人也不用擔去縣城省了力氣，許多人家都會願意。