話說阿弦的妹妹阿笙自從在京城考上了探花，又跟了名叫千霜的姑娘遠走後，她們二人一路西進、順着雲虎關到了雲虎城。那時的雲虎關口，一輪黃澄澄混沌的圓日攜帶着棕橙色的晚霞，把天空從中央橫切着平分開來。

等到了雲虎城的時候，阿笙發現這裡還是有些綠樹的。千霜說雲虎關故意修在險勢上，為的便是易守難攻。她們本來可以繞道而行、走個近路，可惜千霜心血來潮地對阿笙說、叫她先看看西境的景，于是沒來過西境的阿笙出于好奇、也就欣然同意了。

雲虎城裡面，胡人與漢人比鄰而居。那些路過的人裡有黑發淺眸的、也有高鼻深目的，全都花花綠綠的擠在一處，彙在一起如同絢麗、彩色的河流。阿笙透過熙熙攘攘的人群，竟發現一個用彩色絹布搭起的棚子，從無數街上攢動的人頭當中顯了出來。

棚子底部支起了幾根木棍，上頭裹了好幾層桃紅帶有金邊的布料。阿笙見了忍不住強拉起千霜，左右擠弄着兩面的人群、走到棚子前面去——有個皮膚黑亮黑亮，圍着頭巾、戴着耳飾的男子坐在舞台一旁，低下頭去、手裡撥弄着不知名叫什麼的樂器。

那大抵是一件白色琴面，類似琵琶、三弦一樣的彈撥琴。有個皮膚雪白雪白、膚如凝脂的鮮豔女子站在舞台上。她眼眸深邃，臉上笑靥如花、臉旁垂着兩縷棕色的卷發。她把頭發束成辮子，身上穿着金色撒開的衣裙，手上掐着蓮花，飛速旋轉着跳着舞蹈。

那女子一面旋轉，一面連她的頭、脖子和眼睛，全都左右靈巧的動起來。緊接着又一面，她的耳環也跟着晃動。坐在舞台邊上彈起琴的男子，還有坐在舞台的另一邊擊鼓的男子，瞧見女子跳舞、手上的速度都漸漸快了。

見到此情此景，千霜又忍不住扯大嗓門喊道：“若笙，原來你想看胡旋舞啊！”

“我從小就愛看胡旋舞，我們這兒的胡旋跳得可好了。他們不是教坊司的人，不是被人點了曲子才跳的。他們可是自己想跳就跳，自己高興了就跳上一曲，都是自由自在的人。”千霜放開了阿笙為看胡旋舞而使勁牽着她的手，她的眼神自此刻起一下子就亮了。

等到一曲作罷，千霜則立刻爽快開心的、在人群中一蹦三尺高，一邊蹦着一邊哈哈大笑、緊接着一邊鼓掌道：“跳得好，跳的真叫好！”

阿笙先是瞧見才子一曲、佳人一舞作罷，心裡突然喜悅了起來，于是便輕輕舉起手來、為他們鼓掌。她又瞧見一旁因為過度喜悅，從而手舞足蹈至忘形的千霜——她竟突然覺得自己從前在受人挾制、被困宅院的日子裡，缺少了一種逍遙自由的心情。

此時千霜的身上仿佛披着彩霞。她就像是阿笙所見、這世間最逍遙自在的女子，想做什麼便做什麼，從來不曾被所謂“該做什麼”的法則束縛、也從來沒有被道德綁架過。然而這還是阿笙第一次看到真正的胡旋。在此之前，她一直相信南境人所謂的一句話。