初暒垂眸思索，賣糖葫蘆的大伯見她有些失落，便勸說，“又不是往後都見不着了，你且好好趁着過年多玩幾天，等初七去了書院再同他玩耍也不遲啊。”

“嗯，那多謝大伯的糖葫蘆，祝您生意興隆啊！”

初暒在小攤販慈愛的目光中轉進苟旦和成非所處的巷角，她将手裡的糖葫蘆塞給兩人，“你們吃吧。”

苟旦：“眠眠你吃。”

“我不愛吃甜的。”

成非接過糖葫蘆就着糯米紙一口一個，他含含糊糊的問，“話說咱們不是來借糧的麼，你不問陳富戶的蹤迹，打聽陳家寶做什麼？”

初暒沒聽見，心中隻想着那攤販說的‘昨個大年初一，有一隊兵馬路過咱們這兒往虔來山裡走了’。

翻過虔來山就是興民城，興民城有一條直通映月關的官道……

莫非北漠和親使團已經入境了？

“初眠眠！”

成非大喊一聲，初暒終于回神看他。

“你在鄉親們面前誇下海口說能借到糧食，可是我們在這裡蹲了一下午連陳富戶人都沒見上，你要是承認自己吹牛，咱們現在就趕緊回村，家裡大人說不定還能想出辦法！”

初暒還沒來得及回話，苟旦先開口說，“方才我也打聽到，陳富戶每日上午都會出門議事應酬，一直到夜裡才回來，咱們要不再等等？”

“這大冬天的你想讓咱們凍死在這兒嗎！”成非嘟嘟囔囔，“就不該聽你忽悠，她一個丫頭片子能想出什麼好主意……”

“不用等了，咱們回去吧。”

此言一出，兩個男孩同時看向初暒，成非哼了一聲滿臉‘我就知道’的神情，苟旦卻有些慌了，“眠眠，咱們不再試試了嗎，還有時間呢。”

初暒笑笑，問他，“你可進過陳宅，知曉陳家寶的屋子在何處？”

苟旦搖頭，“我不知。”

初暒又問成非，“我們三個小孩，陳富戶憑什麼會借糧給我們？”

成非被問懵了，也搖頭，“對啊，憑什麼？”

“要想做尋常人認為辦不了的事，就不能用尋常人常使的法子。”初暒向他們解釋，“陳富戶家中雖然富有，卻并沒有布施之好，因而要想同他交易就必須手握重利，可是柏橋村别說重利，隻要春季能将借來的糧食還上就已經很了不得了，所以從陳富戶那裡着手的法子并不可行。”

成非：“那我們還能向誰借糧呢？”

結合初暒向陳家門口賣糖葫蘆大伯打聽到的，苟旦明白她的用意了，他看着初暒笑笑，試探着問，“聲東擊西？”

初暒挑了挑眉，成非站在他們中間左右搖着腦袋，皺眉，“你倆到底憋着什麼壞呢！”

成非：“既然堵不到陳富戶，那便去堵陳家寶。”

“陳家寶？那小子都讓他爹關進小黑屋了怎麼堵！堵他一個小屁孩有什麼用！我還說眠眠這丫頭不靠譜，你怎的比她還不着調！我真是叫豬油蒙了眼跟着你們瞎胡鬧，有這會兒功夫我早都跟我爹娘把你家那堆廢墟收拾完了……”

成非說着轉身就走，初暒一個箭步拽住他，認真道，“明日，我能讓陳家寶出來，但是這事兒還需要你的幫助。”

大年初二，安南莊的傍晚要比村子裡熱鬧些，可結伴回家的三個孩子卻無心觀賞，初暒心中思索北漠和親使團來晁期間定然會掀起風浪，隻是前潮浪花不知會開在何處，走在她左邊的苟旦想起家中殘敗的光景偶爾難過，可更多時又覺得此刻伴月而行的時光更為珍貴，最邊上的成非踢着路邊石子，越靠近村口就越覺愧疚，因他之過，反倒讓自己的爹娘在村裡擡不起頭來。

三人想的認真，沒有留心身後樹下一道黑影在夜色中閃過。

晁都城，幽王府中。

同街巷的繁華熱鬧相比，這座宅院陰暗可怖的像是閻王寝殿。

庭院中空無一人，卻讓走在内裡的人覺得處處都有眼睛緊緊盯着自己，好似隻要一個不留神他就會永遠消失在這裡，而無一人所知。

黑衣人走過長廊，穿過拱門，又經過一片花園終于在一所閃着明亮燭光的屋子前停下，他剛抱拳跪下，房梁上就立刻掉下一隻影子。

“高寒？你怎的才回來，吃了沒有？”

高寒望着倒吊在房梁上的無恩，冷冷道，“隻差取你下酒。”

“诶~你好血腥！”無恩翻身下來，道，“主子才沐浴過，你稍等等再進去吧，莫要将涼氣過給他。”

高寒：“嗯。”

“無恩，外頭什麼動靜？”

無恩低聲回道，“回主子，高寒回來了。”

“那便進來罷。”

無恩：“可他身上還冷着呢。”

“不礙事。”

無恩無奈地看了一眼高寒，示意他進去。

高寒将雙手合住朝裡呵氣，把手暖熱後又在上臂胸膛上搓了搓才推門進去。

燭火夜色，重紗暖帳。

薛霁身着一襲束腰絲質白袍屈腿半靠在精雕雲紋木床夜讀，黑色濕發半散在身後，搖曳的燭火光芒跳動在他白皙光潔的下颌，高寒不敢在向上看，半跪後抱拳複命——

“主子，屬下在柏橋村觀察了那丫頭幾日并沒有發現什麼特别，今日去安南莊時雖說扮了男裝，可言談舉止、音容作态全然是個不更事的小丫頭，屬下無能，耽誤了許多時日。”

他在認錯，可靠在床榻的薛霁并不在意，他翻動着書頁，像是心不在焉，“去安南莊做什麼？”

高寒将自己在柏橋村打聽到的那女子在相親時差點掐死一位婦人，親眼見的她又在火場中徒手救出一家四口以及昏迷的兄長，還有自告奮勇要去安南莊借糧諸事一股腦全部說出。

他本不是這樣啰嗦的人，可那個姑娘實在奇怪，“一個天生身子就不好的姑娘也不知忽然着了什麼魔，掐人咽喉、夜半翻牆、行事古怪又慣會花言巧語，屬下沒見過這樣的姑娘……”

牢騷聲戛然而止，高寒被自己無意擡頭看到的一抹似無而有的笑容吓得怔住了，他忙俯身叩首，“高寒多言，請主子責罰。”

“起來吧，将冊籍核對核對再還給城吏。”

“是。”

高寒再起身時，因那人揚起的嘴角而暖和起來的身子此刻重又冷冽起來，他正欲告退，門外傳來無恩的聲音——

“主子，昨日梁相派去迎接北漠使團的探子帶回消息，北漠和親公主塔魯阿茶不見了。”