苟旦與初暒分頭後已接近午時，安南莊正是人聲鼎沸的時候。
他方才學着初暒打聽消息的模樣問了個攤主，知曉了常去陳家的算命老道自稱‘知命先生’，愛喝酒是個啞巴，閑來無事時總在鬧市擺攤與人算命。
苟旦啃着幹糧正在街頭巷尾轉悠尋找，忽聽不遠處似是有人在吵架，他的腦子還沒反應過來，雙腿就已經往熱鬧處湊了。
“你這老道，偷我包子一兩回我也全當積德行善了，可也不能跟賣菜的趕早會似的日日都捏兩個包子就走吧，你有不攤本錢的算命功夫讨生活，可憐我每日天不亮就要起來和面燒火蒸包子，老道饒了我吧，哪怕别可着我一家偷，受累多跑兩家也成啊……”
說是吵架，但從頭到尾都隻是那位包子店老闆在哭訴，而坐在他攤位旁邊老道士卻如老僧入定般穩如泰山。
這道士手握寫着‘知命’二字的幌子，苟旦見字暗喜：真是踏破鐵鞋無覓處。
他擠進人群，随意問了嘴圍觀百姓，“诶？我聽說這老道常給莊上陳富戶家的公子算命，準的很呐，怎會連買包子的錢都沒有啊？”
一位熱心腸婦人嗐了一聲，同他解釋，“這老道在莊上幾十年了，誰家有個大小事他都清清楚楚的，還算什麼命？這人聽也聽不見、話也不會說，這麼些年那一句有大劫要積德，不知道叫他寫了多少遍，就是陳富戶對他那個皮孩子上心，什麼保平安的法子都願意試上一試，這才讓那老道不至于餓死，隻是得來的錢大都被他買了酒喝，成日間就混迹在集市裡混吃偷拿。”
另一個大哥問，“小兄弟，我瞧着你有些面生，是從外頭來的吧，大過年的不和爹娘夥伴在一塊，怎麼跑我們安南莊來了？”
苟旦點頭，重重歎了口氣，“我是柏橋村來的，上頭要百姓交糧，可我家遭了災糧食都燒沒了，大人們都急瘋了，我們小孩子閑着也是閑着，便上外邊看看有什麼能幫上忙的。”
“這是哪家燒高香了，得了這麼個懂事的好孩子……”
“就是說，陳富戶家那個小魔王要有人家乖巧半分，嘴巴不得咧到天上去了……”
包子店主哭訴一番，周圍鄰裡又安慰了一會兒，此事便漸漸停息了，圍觀老道周圍的人越來越少，一個挑着泔水的漢子路過他時不小心絆了一跤，扁擔裡一小塊沾滿肮髒油漬與醬汁的馊饅頭從桶中跳出‘咚’的一聲掉在了老道士腳邊。
這聲音不大，很快便隐沒在鬧哄哄的集市煙火中，苟旦離得近，見狀原本也沒有在意，可就在一個瞥眼之間，他忽的瞧見那老道微微偏頭目光極為準确的盯住了腳邊的馊饅頭，撩袍将其一腳踢走，而後又恢複成與方才無異的穩重模樣。
嘶？
這老道士是覺察到自己身邊有異物了，還是鼻子太靈聞見馊味了？難不成……
苟旦被自己腦子裡湧現的想法驚地心裡砰砰作響。
他以前從沒有跟别人耍過心眼也不曾獨自跟大人掰扯斡旋，可是眠眠将借糧計劃中如此關鍵的一步交由自己來做，他心中哪怕再惶恐不情願也非得去試一試的。
踟躇再三，苟旦還是走到了‘知命先生’的算命攤前。
一片陰影落在頭頂，老道士一仰頭就瞧見個哭喪着臉的少年。
這是要來生意啊。
他按耐住面上喜色，将一旁寫着字符的薄紙遞過去。
苟旦接來一看，隻見薄紙上書：遇着難事不要慌，老道與你論短長，掐指測字看陰陽，通通不超過一兩！
一兩？
我身上一文錢都沒有。
苟旦将薄紙放下，歎了口氣，自言自語道，“可我遇上的難事，不是一兩銀子就能解決的，也是沒辦法了，這才來碰碰碰運氣……不過，我看您日子也過得艱難，還是算了吧……”
他佯裝要走，可還未轉身衣袖就被拽住了，他低頭一看，隻瞧見老道士一手扯着自己，一手執筆奮力書了幾個字後，舉給他看——
坤位西南，風自火出。
苟旦心中默念出來，明白這老道已經知曉他為何所困，可他一沒有問自己的生辰八字，也不曾捏訣起卦，怎麼能算出西南方向起過火呢？
他心中那個懷疑的念頭更加強烈了，于是繼續自言，“啊呀呀，真是神了，連我家在哪個方位都能算出來，這老道士要是真能算出我如今急需何物，那我出了這一兩銀子讨個解決之法又有何不可呢。”
說完，他寫下問題，那老道看了眼便隻回寫兩字——
糧食。
這兩個字仿佛是在告訴苟旦，即使方才人聲鼎沸，這個老道士也在衆人之中聽到了自己同那一男一女的閑談之言。
這道士的确是在裝聾作啞，可這跟自己無關。
知曉了别人的秘密好像并不是什麼好事。
苟旦定了定神後，按照初暒交待的話書寫道：您真乃神人，我們柏橋村全村籌來的糧食皆付之一炬，可天災哪是人力能阻止的，我身上其實并無分文，便不再叨擾先生了。
将紙條交給道士，苟旦該做的事就已經完成了。
可那老道看過字條後卻絲毫沒有要放他走的意思，仍拉着苟旦衣襟兀自運筆寫了一張字條給他——
所憂亦無憂。
苟旦握着字條不解，可那老道隻是望着他笑，并沒有解讀之意，雖然不懂這話是什麼意思，但苟旦還是恭恭敬敬向道士作揖答謝。
待他擡起頭後，那道士又從案幾上抽出一張像是早就寫好的字符塞給苟旦，并笑吟吟地擺了擺手，示意他可以離開。
冠蓋無緣，畫中有詩。
苟旦穿過鬧市，低頭在字符上看到了這八個字。
他盯了許久，還是看不明白。
苟旦低語一句真是個怪人，然後揣起字符，往陳家的方向走去。
大年初三下午，天空變得陰沉，還不到傍晚用飯時間，黑雲就傾壓下來，讓人生出已然臨近黑夜的錯覺。
苟旦獨自躲進接陳家寶出來的樹叢中，他等了許久，終于在困得差點睡着之際聽見響動。
陳家寶最先鑽進來拍了他一掌，笑道，“大冬天的敢在外頭睡覺，也不怕被凍死。”
苟旦醒過神瞧見他灰頭土臉的，忙問，“我事情都辦妥了，眠眠呢？”
“在呢在呢，丢不了，就她騎馬那身手你丢了她都丢不了……”
“我去接成非。”
初暒的聲音傳來，苟旦沒有聽清陳家寶最後一句話，他從樹叢中出來，“那我上去裝滑輪。”