初明一大早就精神抖擻，硬是讓清晨朦胧的小院煥發出勃勃生機來。

苟旦已經在院外等着了，于嫣紅将一包幹糧塞給他叮囑，你們倆帶在路上吃，初大年在旁邊掂量着妻子給女兒準備的包袱，擔憂道，“眠眠，要不還是讓明哥送你去書院吧。”

“哥哥送我去還得再颠回來，麻煩。”初暒把被塞的滿滿當當的包袱穩穩甩在肩上，笑道，“你們别擔心，我如今身子好了，滿滿都是力氣。”

自己乖巧懂事的閨女如今要去外頭念書了，初大年與于嫣紅心中的不舍難以言表，從起床就開始莫名其妙傻樂的初明此刻有點繃不住了，他大跨一步将妹妹攬在懷裡，用帶着哭腔的聲音，道，“要是想家了就給哥帶個信，哥接你回來。”

初暒笑笑，拍了拍哥哥肩膀，從他懷裡出來後認真地看着兄長，道，“哥，你做點心的手藝我覺得即便在晁都城内也是能排得上頭名的，扛着扁擔叫賣不是長久之計，我去讀書用不上錢，你将賣點心的銀子都攢下來，等我也賺錢了，咱們在城裡尋一間鋪子做點心生意。”

她說的老氣橫秋，好似隻要自己開了鋪子就能賺得盆滿缽滿似的，于是初明哄孩子似的應承，“好，那哥先好好攢錢，然後和眠眠一起開鋪子。”

“還有爹娘。”

聽女兒喊自己，初大年趕忙往前走了一步，“哎。”

“等開春後咱們村的糧食收的差不多時，您就需同苟村長将借的糧食還給陳富戶，有借有還，說不定往後還能給有事相求留條後路，經過征糧一事，咱們也知道農戶手裡有糧心裡才不慌，若是有機會，您可以收一些便宜點的荒地，咱們種自己的地總比給人家做長工強些。”

拓地種莊稼這事，其實初大年和于嫣紅一直都将其放在心上，隻是總狠不下心來攤錢收地，此時聽閨女這麼囑咐，才知他們一家都想到一處去了，當下滿臉喜色的點頭，“曉得了，爹娘都聽你的。”

“爹娘、哥哥，我說完了，你們保重身體，就送我到這裡吧。”

初暒向他們揮揮手，和苟旦轉身離去。

即使不回頭，她也知道身後的家人們正看着自己的背影抹淚，她更知道，轉過身後，這場短暫的美夢就真的該醒了。

————

安南書院雖說用了安南莊的名，但坐落的位置卻在離安南莊幾裡開外的一座高山半腰上。

路程遙遠，苟旦怕初暒累着，于是将挂在她身上所有的包袱都搶了過來，初暒笑了笑，說，“包袱重，我們兩個一起分擔，趕路才會省力一些，還是說，你覺得我嬌生慣養，連背包袱這事都幹不得？”

她今日穿得好看，一笑就更好看了，苟旦不知是因為太陽東升還是趕路太急，耳朵尖都熱的紅通通的，“哪能讓姑娘家背這麼重的東西。”

“背點東西怎麼了，這個姑娘家還經常翻别人家院牆呢。”

路過安南莊，苟旦又想起她帶着自己和成非翻牆的時候了，他想了想，道，“你不是嬌生慣養，翻别人家牆也是為了救咱們全村人，我聽書院先生說，與人為友要同甘共苦，如今甘還沒讓你嘗到，苦我就先替你扛扛吧。”

他的謬論讓初暒失笑，“你這人……”

前面不遠就是陳家，初暒問，“陳家寶也在安南讀書？他家離書院這麼近平日回家住麼？”

“是呀，咱們都是同窗。”苟旦向她解釋，“安南書院為了清幽特意建在半山腰上，那高山小路交錯複雜，樹林與竹林密布，夜裡出行十分不安全，陳富戶既不舍自己的寶貝兒子跟同窗擠在書院院舍，又擔心他上下學不安全，于是雇了人每日擡轎接送他呢。”

路過陳宅，初暒瞧見這院子的四周圍牆加高了許多，圍牆上還插了叢叢枯枝倒刺，苟旦也看見了，笑問，“那些該不會是為了防着我們吧。”

初暒想起那雙細眯眯卻仍然能讓人從中看出狡黠的小眼睛，曾看着自己說，“那麼你想從我這裡得到什麼？”

不占人便宜，但也不會讓别人占了便宜的小胖子。

“防我們作甚，你我可都是老實人家的孩子。”

她說的理所當然，苟旦略一思忖也說，“嗯，你說的是。”

走過安南莊約摸一炷香後，他們兩人才終于來到了書院山腳。

安南書院坐落的安南山連接着一條峰巒起伏的山脈，山脈各嶺有的氣勢磅礴、高聳入雲，如同巨大屏障，将山間與世俗泾渭分明的阻隔起來，有的卻樹林茂密、山霧彌漫好似仙境一般，讓人心曠神怡。

初暒贊歎，“倒是個殺人越貨、抛屍害命的好地方。”

“什麼？”

苟旦馱着重物低頭趕路，沒有聽清，初暒又大聲了一點，“我說這裡遠絕塵嚣、山林幽靜，果真是個讀書的好地方。”

她從苟旦肩上搶過一些包袱甩在自己肩膀，問，“還沒到麼？”

初暒動作敏捷，苟旦覺察身上的輕松了許多才知道發生了什麼，“嗯快到了，你瞧前邊那兩棵桐樹，桐樹中間環抱着的就是書院正門。”

這兩棵桐樹長出了參天之勢，初暒走進了才發現門前台階上建有卷棚，台階旁的高大桐樹外分别是兩株松樹，台下還栽有許多松柏和苦槐。

初暒前世沒有上過書院，此時看着眼前的一切都覺得新奇，她站在石階下打量着門邊匾聯——

上聯曰：草堂栖在靈山谷；

下聯對：勤讀詩書向燈燭。

在心中默默賦出此詩後四句：男兒立志需稽古，莫厭燈前讀書苦。自古公侯未遇時，蕭條長閉山中戶。①

初暒啧了一聲感歎，也不知是哪位有志之士至今‘未遇時’，無奈在此處做了‘山中戶’。

“眠眠，愣着做什麼，快些進來呀。”

苟旦一手招呼着初暒跟上來，一手推開書院大門，門縫半掩，他略一用力便側身跨了進去。

“嘩！”

一盆冷水從門上傾襲而下，将苟旦澆了個透心涼，他張着嘴還沒反應過來，身上的寒意卻先他一步拍打着自己的身軀。

苟旦抖着身子打了個冷顫，躲在檐下偷看的一群人瞧見他這副狼狽樣，既覺得好笑又得意眼前自己的傑作，不由大笑出聲。

其中一人仗着周圍人多，故意吊着嗓子，道，“呦這不是苟旦麼，将你家夫人接回來了啊。”