野郊外。

林木遮擋，風聲簌簌。蒙面男子摘下面布，俯身拱手，恭敬對着面前之人：“使司寬恕，是卑職疏忽。”

黑衣男子背對而站，身影挺拔，似一隻孤傲的野鶴，遺世獨立，冷冷的聲音從男子口中傳出，讓人不寒而栗：“可被人發現？”

“一個年輕男子追了上來，卑職......不小心掉了圓銅。”蒙面男子聲音裡帶着恐慌與不安。

“可看清相貌？”黑衣男子聲音裡聽不出任何波濤洶湧，平靜的如大海。

“卑職一瞥而見，那男子細瘦高挑，氣質非凡，聲音發自丹田之内，底氣十足，會一些功夫。”蒙面男子似是想多說一些有用的信息來将功贖過。

黑衣男子眯起雙眸，目光像要穿透這黑暗直達蒼穹，繼而側頭對着身邊人說：“懷木，處理了吧！”

名為懷木之人立即俯身拱手：“遵命。”

蒙面男子愣了一下，随即大叫：“使司饒命，使司饒命！”

瞬間功夫，蒙面男子的聲音就消失在這夜色之中，周遭又恢複了以往的寂靜，寂靜的有些可怕。

黑衣男子依舊背後束手，凝望星空，懷木站立身側，随時待命。

“懷木，有些事，一次做不好，便不會再有第二次機會了。”男子手中摸磋着一截周身已經有些光滑的箭镞，似是對懷木說，也似對自己說，聲音裡似是夾雜着許多複雜的情緒，與這漆黑如墨的夜裹挾在一起，分不出個究竟。

******

清晨起床，範千湖推開房門，深深的呼了一口氣，昨晚的事他還記在心裡，那個雲紋圖騰是什麼人留下的呢？

早膳時，範烨和周湘端坐用餐，範千湖一直扒拉着米粥，眼神滴溜溜的轉來轉去，思考着如何開口，父親是蘆州知府，見多識廣，問問他定能知道，但又怕讓父親知道了不好。

正躊躇着，範烨開口：“有話就說。”

範千湖似笑非笑：“也沒什麼事，就是最近讀書看到書中所寫，什麼雲紋圖騰圓銅.....不太理解，不知父親可知道？”

範烨表情頓了一下，擡眸問道：“你在哪本書上看到的？”

“就書院的.....書啊”範千湖忽然有些結巴，畢竟是說了謊，再一質問就沒有底氣了。

“書院的書寫了這些？”範烨眼神已是看穿，卻沒有揭穿，故意反問。

“哎呀爹，你就說嘛！”

周湘幫襯道：“别捉弄湖兒了，趕快說。”

範烨聲音聽似平靜，但又藏着平時不曾有的威嚴肅穆：“這東西，不是你這年紀應該知曉的，你隻需知道，這東西我們沾不得。”

少年被父親突然的嚴肅弄的不敢再問，敷衍的“哦”了一聲，不再說話。

周湘看出了端倪，但還是替少年緩和了一下氣氛，嗔怪道：“你看你，都吓到湖兒了，有什麼不能說的嘛！”

範烨目光柔和的看了一眼周湘：“吃飯，吃飯。”

少年哪裡還有心思吃飯，吃了幾口就告退了。

範千湖走後，周湘問：“老爺，那東西到底是什麼，有什麼不能和湖兒說的？”

範烨眉頭微皺，沉默不語。

“不能和湖兒說，還不能和我說嗎？”

範烨看了一眼周湘，這位夫人與他同舟共濟幾十載，多少事情都一起面對一起承擔，彼此是最親近的人，可這個雲紋圖騰，涉及到她，他能說嗎？

“老爺！”周湘再次問道。

範烨開口：“湘兒，你我同路幾十載，我不應有事瞞你，可湖兒今天說的這事，和你有關。”

“和我有關？”

範烨眼神指了指朝堂的方向，周湘了然。

“老爺，不管如何，我都守着你和河兒湖兒。”

範烨目光追随：“這個雲紋圖騰是上面那位，為了監視各地大臣而設，隻服從他一人管理的機構标志。他們行蹤隐秘，不露面目，若是和他們攀扯上，那就是九死一生，不死也是受盡折磨，我不知湖兒在哪裡看到的這個标志，但一定是他們的人又出現了。”

周湘沉默。

“你是上面的親姐姐，我本不該說這些，但湖兒心思單純，别被有心人利用了去便好。”

周湘若有所思的點頭，心中怅然：“老爺放心，湖兒不會有事。”

******

這幾日，範千湖心煩意亂的在街上閑逛，東看看西看看，心裡總有個事兒沒弄明白，總是不落地。他找來了柴風，自上次在酒樓分别後，一時間也沒顧得上相約。

今日一見，柴風潇灑開口：“怎麼了千湖，又被那小女子欺負了？”

範千湖沒心思和他閑扯，也沒來得及問他上次和方櫻的事，直接開門見山的問：“雲紋圖騰圓銅，你知道嗎？”

柴風看着範千湖一本正經的樣子，忽然有些不适應，擡起一隻手摸了摸範千湖的額頭說：“也沒病啊！”

範千湖歪了一下頭，緊跟着又說：“别鬧，我說真的呢！幫我打聽打聽。”