彼時先皇後病逝，先帝也傷心過度跟着去了。

新帝趙恒匆匆繼位，為充盈後宮廣納官宦之女為妃。

國喪期間一切從簡，第二日她就被一頂小轎接進了宮。

原以為從此蕭郎是路人的悲哀，變成了嫁得人正好是心上人的喜悅。

趙恒似乎也是意外的，他一共納了六位新妃，隻是依着家族名望，第一夜寵幸手握重兵的楚将軍之女，隻此女正好就是他中秋偷溜出宮時偶遇的佳人。

這無疑讓他從父皇母後接連薨逝的打擊中得到絲絲慰藉。

麗妃楚連慕從此盛寵不衰，後宮無人能望其項背。

隐隐有傳言，一年國喪後，定是楚氏母儀天下。

楚連慕握着楚連溪的手安慰道：“你可以放心了，雖說皇上之前有意納你入宮，但那不過是一時突發罷了。父親母親疼你，為了不讓你入宮冒然跟沈家定親，這也不算明智之舉。”她得以與心上人相守，自然也希望自己的妹妹得到幸福。

“若是你不喜歡沈家那小子，完全可以另覓良婿。”楚連慕眨眼玩笑道：“本宮給你做主。”

楚連溪見姐姐明眸善睐，滿臉洋溢着幸福，看來皇上真的很寵愛她。

“姐姐，我确實隻當二表哥是兄長。”

“那本宮做主，給你推了這門親！”

“我……”

楚連慕見妹妹欲言又止，又聯想到最近傳言，一個可怕的念頭在她腦海中浮現。

“你、不會是和那個沈策扯上什麼關系了吧？”楚連慕暗驚，她這個妹妹實在太過單純。

“姐姐......”楚連溪聽姐姐這語氣，知道姐姐也與旁人想得一般。

楚連慕手搭在她肩上，語重心長：“沈策這個人是很優秀，本宮聽聞他幾年前經手沈家生意，做得井井有條且日漸壯大，如此可見此人心思深沉，你這樣單純得性子，日後指不定被他欺瞞成什麼樣。”她稍頓：“你二表哥就不一樣，他心思耿直，不會那些歪歪繞繞，日後與你相伴定然事事以你為先。”

“不會的，大表哥不會欺瞞我的。”楚連溪說的堅定。

“你懂什麼，他這樣的人，身上的腌臜事會少嗎？”

“什麼腌臜事？”

楚連慕：“......”

“姐姐？”

“罷了，左右你還未及笄，過些日子你就會懂了。”

又是這樣的說辭，楚連溪印象中的沈策明明處處都好。她攥着拳，憤憤道：“我知道你們為什麼都不待見他，不就是因為他的身世嘛。可就算他真的是齊王之子又如何？是齊王舍棄舅母另娶他人，錯的是齊王不是舅母，更不是大表哥！”

“小溪！”

“我說的不對嘛？”

“你！哎......”楚連慕最終還是沒忍心責怪她，她還小并不懂得其中厲害關系。“罷了，我們暫且不說這個話題，難得你今日入宮，留下來一同用午膳吧。”

楚連溪平複了心情，淡然道：“不了，哥哥還在外頭等我回去。”

“大哥送你來的？”

“是。”

楚連慕低了嗓音，恹恹道：“那你回去吧，别讓哥哥等久了。”

“好。”楚連溪并未察覺她的異樣，隻是行禮退了出去。

随後她便出了後宮，跟哥哥一同回了家。

很奇怪，一路上哥哥也并沒有問她在後宮與姐姐說了什麼。不問也好，她也并不想多說什麼。

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不過一個時辰，暗霖去而複返。

楚連苛的身世并不是什麼秘密。

沈音生小女兒時壞了身子，大房無男丁，楚應波便從外面收養了一個孤兒。

此人正是楚連苛。

這一做法頗為奇怪，一般氏族都是過繼旁支子嗣，這樣領養一個毫無血緣關系的孩子聞所未聞。

不過後來楚連苛出息，從小侍衛慢慢爬到禦前侍衛，又在新帝登基後被提拔為禦前侍衛統領，深得新帝器重，如今也就沒人再質疑楚應波夫婦的做法了。

相比楚家其他旁系子侄，根本無人可與之相比。

楚連苛比楚連慕還要大幾歲，對于這個突然多出來的哥哥，楚連慕倒也并不是很排斥。

二人相處十分融洽。

彼時妹妹楚連溪剛剛出生，他們二人作為哥哥姐姐，均盡力寵着妹妹。

至于楚連苛的親生父母是誰，無從考究。

楚父的說辭便是，乞丐堆裡見着有眼緣便帶回了家。

楚連苛對養父母敬愛有加，對兩個妹妹也是疼愛珍惜，自己也十分出息。

原本不待見他的祖母陳氏也就漸漸平息了怒火。

暗霖：“屬下覺得此人來曆并非如楚将軍所說那麼簡單。”

沈策：“何以見得？”

暗霖：“......直覺。”

“呵......還是第一次聽你說憑直覺。”沈策本一邊看着書信，一邊聽暗霖回禀，聽得‘直覺’二字，放下信箋，正色道：“既是存疑便去查吧，表小姐那兒讓暗羽盯着就行。”

“是。”暗霖領命隐身離去。